大牛湖位于香港新界西贡区井栏树通往将军澳的古代栈道：「小夏威夷径」上。从井栏树的古代栈道往将军澳方向，走10分钟就到达「被凿开堤坝的遗迹」，那里正是当年「蓄水池」的位置，即「小夏威夷游泳场」的旧址。
“1906年，
加拿大商人：连尼(Alfred Herbert Rennie 1857-1908)先生在「照镜湾」康盛花园私人住宅群落的原址开设「连尼面粉厂」(Junk Bay Flour Mills)，可惜开业两年後，因欠下钜款，他在公元1908年4月14日在距离工厂约3公里处的鲤鱼门投海自尽身亡，由于被误传他是上吊自尽，因此他的厂址地点被嘲称为：「吊颈岭」，近期才易名为「调景岭」。”
当年连尼先生建筑了堤坝，阻截了三道山溪，汇聚成蓄水池，以水力作上述面粉厂生产。当时的蓄水池长度约50米，阔25米。邻近的民众常常到此游泳，然而有部分人不谙水性，因而丧命，大牛湖被嘲称「猛鬼湖」，湖畔亦被竖立两块：「南无阿弥陀佛」的石碑。
至1960年代初期，由本地商人投资，在这里经营「小夏威夷游泳场」，点缀亭台楼阁、广植花木、长桥、小艇。风景优美，吸引大批泳客。可惜，由於有冒失家长疏於看顾幼童，放纵不谙水性的幼童欺水，因此再度有顽童溺毙湖里，无辜的商人主管当局只好凿开堤坝放水，并停办业务。
由於邻近上游的「井栏树村」、「心朗村」、「新地村」、「炭山村」及「澳头村」约3,000多名欠公德心的居民，把未经净化处理的生活污水随意排放於「深塱河谷」，而香港政府的有关部门，采取不闻不问的政策，导致水质混浊，不适宜饮用及游泳。
现时的「大牛湖」在地理上分成了上下两个池塘 ，上池塘因为景色秀丽怡人，被香港的民众 称为「美丽湖」；而下池塘，因为在2002年3月再度发生顽童欺水遇溺身亡的事件，「猛鬼湖」之名再次名扬。
「大牛湖」现时的蓄水池长度约700米，阔25米。景致仍然十分吸引，每逢假日都吸引不少远足运动爱好者到来游玩，蓄水池、瀑布、水坝残迹可供游览，风景优美，亦能俯瞰山下将军澳新市镇的建设。从井栏树村通往将军澳的无名古代栈道，被香港政府官方订名为「小夏威夷径」，从井栏树村步行约10公分钟，就能看见附近仍有被凿开堤坝的残迹。