大皇冠是1762年由宫廷珠宝匠为叶卡捷琳娜二世加冕而专门制作的，上面十几颗最重要的钻石分别是从当时欧洲国王的王冠上拆下来的。

流光溢彩的大皇冠简直是钻石的荟萃。工匠在皇冠上镶嵌了4936颗钻石，共重2858克拉，整个王冠重1907克。皇冠顶端是世界上最重的尖晶石，重398.72克拉。长期以来宝石专家都认为这是一颗红宝石，后来才发现原来是稀有的尖晶石。目前这颗尖晶石是俄罗斯“必须保护的七颗宝石”之一，值得一提的是，它还是俄国人以2672金卢布从北京购买的呢。

大皇冠的设计深受古代帝国王冠的影响，它由两个半球组成，分别象征着东西罗马帝国，中部是一个橡叶状花环和橡树果，象征着沙皇帝国的神圣权利，皇冠总重1907克，高27.5厘米，下部周长64厘米，是当时欧洲最贵重的物品。