大盆地沙漠位于
美国西部的高原
内陆盆地,其间的沙漠称为大盆地沙漠,是北美最大的沙漠。大盆地沙漠涵盖了内华达州的大部分,犹他州的半数面积以上,以及加利福尼亚州,爱达荷州,俄勒冈州和怀俄明州的一部分,面积约52万平方公里。它不是一个单独的盆地,而是由一系列连续的流域组成的。
大盆地沙漠属温带干旱荒漠,气流西部的缺口涌入,使得该沙漠较为湿润,年降水量70—150毫米,冬季有积雪。降水春季和初夏略多,年中分配较均匀。沙漠内部绝大部分为固定和半固定沙丘,其面积占整个沙漠面积的97%。固定沙丘上植被覆盖度40—50%,半固定沙丘达15—25%,为亚洲中部灌木漠的主要部分,是优良的冬季牧场。再加上埋藏的古冲积平原和古河湖平原,沉积有巨厚的第四纪松散沉积,赋存着淡承压水,虽有沙漠之名,但也是生机盎然,生存的植物多达300种以上。