大竹河位于万源市北部，距市区50公里，面积49．6平方公里，大竹河系汉江最主要的一级支流，发源于重庆市城口县境内大燕山下的“三棵树”，流经重庆、四川、陕西三省市，象一头不驯的吼狮，背向长江，一路汹涌澎湃，纳溪接流，穿峡谷、过险滩，以顽强的生命力自东向西、北倒流八百里，直到汉水方突然掉头东去，成为秦川大地上一道独特亮丽的风景。

早在明清末年，便可从大竹河直航汉口。如今万源市所辖的大竹镇曾经作为任河航运的重要码头驿站，是闻名川陕的四大古镇之一，素有“小武汉” 之美称。当年的古镇繁华而热闹，各路商贾云集，大巴山稀有的木耳、核桃、生漆、中药材等农副土特产品，源源不断地从这里运往全国，再换回一船船布匹、洋油、盐巴等生活物资和现代文明气息。 大竹河不仅仅是一条倒流距离最长的内陆河流，而且是一条十分美丽的河流，灵秀而又勃勃生机。凡是到过大竹河的人，无不为她的纯洁和美丽而陶醉。她那春天的气息、夏天的清凉、秋天的红叶、冬天的韵味和纯朴的民风，每每令人流连忘返。今年4月开发启动的“汉江第一漂”旅游项目，已接待游客4万多人。放舟漂流，但见两岸山峰千姿百态，有的峭壁千仞，直插云霄；有的似鄂鱼上山、神龟下海，活灵活现；天坑、地缝、间歇泉、溶洞等景观目不暇接，各具风骚，大自然的鬼斧神工，令人叹为观止。难怪有人说，大竹河的山因水而活，大竹河的水困山而秀，在大竹河风景区漂流，仿佛置身于一幅天然的山水画卷中，体味那“脚踏两江，日漂三省” 的意境。

苏区时期（1933—1935年3月）1933年10月红军解放万源县东北部，于大竹河建置城口县，属川陕省苏维埃绥定道（又名川东道）。1934年5月解放城口县城（今葛城镇）。同年9月15日在大竹河召开第一次苏维埃（工农兵）代表大会，正式成立城口县苏维埃政府，选举了革命法庭，建立了游击大队，设立了政治处、经理处、医务所、儿童团等。苏区城口县辖五区——大竹区、白果区、冉家区、坪坝区、庙坝区。1935年1月红军撤离城口长征北上，3月，苏维埃政府工作结束。