1860年，清漪园惨遭荼毒，英法联军一把大火将这座秀丽的园林烧得面目全非。慈禧建颐和园时，恢复了原有的大船坞，并在其东侧新建了两座小船坞。大船坞宽18.46米，进深50.21米，是中国现存面积最大的船坞建筑。

从小苏州河上的白玉桥向北望去，修葺一新的大船坞仿佛一幅精致的工笔画。青灰色的屋顶，优雅别致；曲折有致的轮廓线，犹如层层的水波；圆润的红漆大柱和鎏金点翠的山花，则蕴含着数不尽的皇家气象；清朝数百年的兴衰荣辱史，仿佛就锁在那桔红的水门之后。大船坞是历史的见证。在前清康乾盛世，自称“十全老人”的乾隆帝始建清漪园，并修大船坞作为皇家泊船之所。