传说古时有大藤如斗，横跨江面，昼沉夜浮，供人攀附渡江，因而得名。峡中河道曲折，江流湍急，危岩奇突，滩险密布，暗礁四伏，巨浪翻滚，江水汹涌，涛声若雷。由于此峡山高峡险，古往今来，成为兵家必争之地。著名的
明代大藤峡瑶民起义就爆发在这里。从明洪武初年（公元1375年）至天启年间持续二百多年的时间里，明王朝先后因重兵镇守，镇压瑶民起义。曾改大藤峡为断藤峡，后又改名为永通峡。在崖壁上刻有明朝时的题字“敕赐永通峡”。明代旅行家徐霞客曾放舟大藤峡，并有游记记之。1974年春，对中国农民起义历史十分精通的毛泽东同志细询了大藤峡情况，并亲笔写下“大藤峡”三字。
——源出于南木镇高塘村云台山经榄子江注入黔江，全长3.5公里。这里由山溪跌落而成，沿冲击的石槽而下，成潺潺流泉而泻，有国家级保护珍稀动植物，其中树蕨被称为与恐龙同时代的
植物活化石。景致有鹊桥、情人石、千年寿龟小水潭、飞龙瀑布、双狮回龙瀑布，60多米高的雨丝洞瀑布有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”之势。
——位于火烟冲溪流中段，水势自东南向北流注黔江。这里，重岩叠嶂，青翠相临，山高密林，瀑布沿途分布、落差各异，渊潭无数。泉水经九曲十二弯，顺黔江而去。景致有留连潭、响水潭、龙门瀑布、金潭飞瀑、银潭藤影。植物种类繁多，山花野果缀其间，途中茂林修竹，景色幽深。
——源于市区西北蒙圩九十九岭头东南向西北留注入黔江，全长5.1公里。这里具典型的峡谷峰林特征，十八湾湾十八潭，清溪瀑布，渊潭碧绿常青，线底芳石斑斓，石峰屺起，万木峥嵘，山蕉矮矮，山藤蔓蔓。有铜股碧影、飞瀑击鼓、瑶池灵龟、天溪素涴、天瀑虹韵、天湾放排等。铜鼓冲据说为古瑶民侯大苟的铜鼓化为石，以石似铜鼓得名。