潮州大锣鼓，为潮汕地区节日期间供游行表演的传统民俗文化活动。潮州大锣鼓是潮汕地区传统音乐中的一种，是一种由锣鼓乐与管弦乐组合而成的演奏形式，由历代相沿的鼓吹乐类演变而成，是潮汕地区最具群众性的乐种之一，属于潮州音乐中的广场舞，于2006年入选第一批国家级非物质文化遗产名录。

作为一种历久弥新的民俗文化，在潮州大锣鼓演出时，队前用一根青竹挂一幅红幡，上帖金字“国泰民安”。接着是大旗队，肩扛大旗，一队数十人，多者上百人、徐徐前进。50年代以前多是男青年扛旗，以后多用女青年，身着时装。80年代开始穿皮鞋、西装短裙，戴乌晶眼镜，肩扛约3米长的镶边锦旗，上帖四字组成的吉祥语。接着是以24面大锣（有的多至32面），8付深钹，10只海螺为主的乐队。队员身穿同一式样的颜色的服装，头扎英雄巾。接着又是担炮囊与挑花篮的男女儿童，都作古装小生、花旦化妆。用竹片缠红绸的扁担，担起来摇摇晃晃，悠悠颤颤煞是优雅。最后是大鼓亭，后跟唢呐队及八音班，演员全部穿长衫戴礼帽，边行边演奏潮州音乐。

潮州大锣鼓源于古中原文化。在唐代，有一种以打击乐为主的鼓吹乐，常在庙堂祭祀、迎神赛会或节日欢庆活动中使用。潮汕人的先祖从古中原南迁而来，带来了这种气势恢宏的广场艺术，并在宋代逐步形成了独特的潮州大锣鼓。

唐宪宗时，韩愈被贬为潮州刺史，在潮州祭神文章中已有吹击管鼓的记述，说明那时已有鼓吹乐的存在。明宣德七年(1432)手抄演出剧本《刘希必金钗记》中有“三棒鼓”和“得胜鼓”的锣鼓字谱记录。嘉靖丙寅年(1566)刊行的《荔镜记》“睇灯”场中，对潮州元宵佳节的描述有“鼓乐吹唱”、“满街锣鼓闹喧天”的词句。明清时期，潮州戏曲活动鼎盛，音乐也随之发展，锣鼓乐在舞台和民间已十分流行。每逢节日庆典，大锣鼓班便列队游行，穿街走巷，或集中广场台榭，进行演奏比赛，并成为潮州民间习俗。

潮州大锣鼓传统曲目共有十八大套，分别是： 《抛网捕鱼》、 《陈春生 告官》、 《复中兴》、 《薛丁山三休樊梨花》、 《薛刚祭坟》、 《十八寡妇征西番》、 《秦琼倒铜旗》、 《六国封相》、 《黄飞虎反歌》、 《绿袍相掷钗》、 《关公过三关》、 《岳飞大战牛头山》、 《十仙蟠桃会》、 《天官赐福》、 《洪迈追舟》、 《八仙庆寿》、《双咬鹅》和《闹鸡》。

《抛网捕鱼》 该曲由西秦戏《二度梅》某些场面的唱腔和牌子曲组成，全曲内容按剧情分为三个自然段落。第一段描写梅良玉、陈春生投江自杀；第二段描写陈春生被渔婆母女解救，留宿于渔家的经历；第三段描写陈春生被渔婆招为快婿并择吉成亲。

《陈春生告官》 该曲也是由西秦戏《二度梅》某些场面的唱腔和牌子曲组成。内容描写陈春生被渔家母女救后招为快婿，渔女被知府公子抢去，陈春生写状告官，经过——番周折，最后一家团圆的故事。

《复中兴》 该曲由《王莽篡位》中若干场面的唱腔和曲牌组成，全曲分为三个段落。第一段描写马武归刘秀；第二段描写吴汉杀妻；第三段写杀王莽。

《薛丁山三休樊梨花》 该曲描写唐代薛仁贵征西，兵至樊江关，遣子薛丁山与樊梨花交战，二人一见倾心，互订终身，薛仁贵为二人完婚。因薛丁山疑心，三休樊梨花，后误会解除，夫妻和好。

《薛刚祭坟》 该曲描写的是唐代名将薛门这后薛刚因大闹花灯，惊倒皇帝，踏死太子，致累一家三百六十余口被戮埋于铁丘坟；薛刚与妻子夜祭铁丘坟，被武三思追杀，两人战败逃走冲散；銮英产下一男，取名薛葵，带子避难的情景。

《十八寡妇征西番》该曲描写的是宋代杨家将十八寡妇征西番的情景。由杨令婆考武、寡妇出兵、出番将、杨勇中箭、杨五郎下山、杨五郎点阴兵、团圆等乐段组成。

鼎盛时，全县有过200多班，一直传到1987年，形式未改，但大旗与人的装扮，有了更新。春节期间或隆重节日，多班汇集县城或各圩镇表演，附近村庄群众都进城观看，万人空巷。