大陆均势政策的含义是英国为了维护霸主地位，依靠自己的经济和军事实力，使欧洲大陆的列强彼此牵制和相互争夺，防止一国称霸欧洲。实质是由英国操纵欧洲的政治天平,维护英国在欧洲大陆的海外利益，保持英国的海上霸权。

英国前首相丘吉尔在《第二次世界大战回忆录》中说：“英国四百年来的对外政策，就是反对大陆上出现最大、最富于侵略性和最霸道的国家”，英国总是“参加不那么强大的一方，同它们联合起来，打败和挫败大陆上的军事霸主，不管他是谁，不管他所统治的那一个国家。”这段话是对英国均势外交的最好概括。不希望欧洲大陆被一个最强国的霸权所统治，不愿意欧洲大陆出现强权，均势政策使英国的外交通过离强合弱、扶弱抑强、孤立、干涉等手段的交替应用，维持着一种对自己有利的欧洲大陆均势，并成为这种均势的操纵者。