凉帽起源于北宋时期惠州一带。清朝梁绍壬《
两般秋雨庵随笔》有云：“东坡谪惠州，携朝云随侍，暇辄令其艺圃莳花，故制此笠，惠州、嘉应妇女群相效之。”大鹏凉帽最初编制很简单。大家去山上砍来竹子，破成竹片，编成圆盘状的竹笠，穿上绳子就成了。但这里海风大，竹笠常被吹掉。人们又在竹笠中心编一个5寸左右的圆孔，戴在头顶就稳定了。随着时间推移，人们又在竹笠边缘用竹片做一个外圈，还用五寸宽的蓝布做成帽帘沿着帽檐围成一圈以遮挡阳光，在长期的传承过程中，技术水平不断提高，制作工艺不断成熟，形成了最终的大鹏凉帽传统制作技艺。心灵手巧的姑娘们还在凉帽上编出各种图案，用丝线编织精美的丝织带、或用彩色毛线编起来做帽带，在凉帽上刷上红漆。把大鹏凉帽做成了人见人爱、精美实用的工艺品。
大鹏所城建于明洪武二十七年。明代卫所制度实行军士屯田制度，“三分守城，七分屯军食粮”（清嘉庆《新安县志》卷三十二）卫所“军士”实行世袭制，其家属另立军籍，是为军户，全家迁至指定的卫所，世代为军。据史料记载，大鹏所城的军士最多时达一千多名，加上家属，总人口约三千人。大鹏所城屯田面积达上万亩。军士每年大部分时间在田间劳作，军人家属更是以农耕为主业。大鹏半岛气候炎热，凉帽为常年必备的劳动保护用品。
大鹏凉帽不用任何机械，完全以手工编制而成。制作凉帽的竹子要用篾刀剖成像纸一样薄的篾条，每一条都要保持一样的宽度、厚度，编制时要做到既紧密又平整，编织不同的图案和用丝线编织帽带，都须遵循一定的口诀，技术难度非常大。其材料选择、形制、颜色搭配及其产生的历史背景等，具有浓厚的地域和军营屯田文化特征。不仅有实用价值、商业价值，还具有较高的艺术价值。