大麦虫在昆虫分类学中属于鞘翅目，拟甲科，粉甲属。属完全变态的昆虫。别名超级面包虫、超级黄粉虫、高蛋白虫。

大麦虫幼虫生长周期为100～120天，最适温湿度条件下生长期90～120天，平均生长期为100天，幼虫习性：不同的饲料直接影响到幼虫的生长发育。合理的饲料配方，较好的营养，可以促进幼虫取食，加快生长速度，降低养殖成本。幼虫喜好黑暗、怕光。幼虫群体饲养比散居有利于生长。由于群居互相运动摩擦，可 以促进虫体液循环及消化，增强活力。幼虫的饲料比较简单，初孵化出的小幼虫约两到三毫米，体壁柔软、颜色为白色，刚孵化出的小幼虫因体积较小，所以要适当的添加一些精饲料，如小麦粉、大麦粉等。

幼虫蜕皮时常爬浮于群体表面。初蜕皮的幼虫为乳白色，十分脆弱，也是最易受伤害的时期。约两小时后逐渐变为黑褐色，体壁也随之硬化。正常温湿度下老幼虫从开始蜕皮为三到五分钟，老幼虫开始蜕皮变成蛹的时间为二到三分钟。大麦虫幼虫饲养期间很难收集到大麦虫虫蜕，因为大麦虫有吃食虫蜕的习性。

大麦虫相对于黄粉虫来说，主要经济优势就是皮薄好消化，但是正生长周期较长成本也高。

体长约25～30毫米，体色呈黑褐色,体形为长椭圆形。体面多密集黑斑点，周身无毛刺，背表无光泽。复眼红褐色，触角念珠状，11节，触角末节长大于宽，第一和第二节长度之和大于第三节的长度，第三节的长度约为第二节长度的2倍。

卵长1.5～2。0毫米，长圆形，灰白色，卵壳较脆软，易破裂。卵外有粘液，能粘附上一层虫粪和饲料，可以起到保护作用。成虫一般初产卵成一直线，最终集片，少量散产于饲料中。

成年幼虫一般体长50～70毫米，身体前后粗细基本一致，体径约为5～8毫米，体壁较硬，无大毛，周身有细毛刺。体壁有光泽；虫体中间为黄、黑相间色中间有一圈斑点，接近头部三节黑褐色较多，接近尾部三节黑褐色也较重，腹面为灰褐色。头壳较硬，为深黑色。各足转节腹面近端部有两根粗刺。

长约25～30mm，乳白色或黄褐色，无毛，有光泽，鞘翅伸达第三腹节，腹部向腹面弯曲明显。腹部末端有一对较尖的变刺，呈“八”字型，末节腹面有一对不分节的乳状突，雌蛹乳突大而明显，端部扁平，向两边弯曲，雄蛹乳突较小，端部呈圆形，不弯曲，基部合并，以此可区别雌雄蛹。

大麦虫在我国种源比较稀少!养殖技术多数被少量个人或企业所掌握垄断。所以引种要对种源进行实地考察后方可确定。好的种源决定着商品虫的产量和质量。我们通常把体格大，色泽鲜艳、体态饱满的幼虫挑选出留做种虫来培养，可在培育种虫的饲料种适量添加写精饲料象玉米粉、小麦粉、大麦粉等。挑选种幼虫可用接近四目的筛网对幼虫进行过滤，四目以上的成年幼虫均可留做种虫。在种虫进入老熟幼虫期前要对种幼虫再进行几天的特殊喂养，以增加种幼虫的质量与化蛹数量，正常情况下把筛选出 的种幼虫统一喂养在一个饲养盒中，可以给种幼虫充足的精饲料和青饲料，让其体内有丰富的脂肪与蛋白质，只有体格健壮、略大的种幼虫才能很好的进入老熟幼虫期，而且化蛹的比例会很高，化成的蛹的体格也会较大对以后的交配、产卵都有着积极的作用。种虫质量的好坏直接关系到大麦虫成虫的产卵质量与数量。也关系到大麦虫种源品质退化的周期问题。好的种幼虫能将种源退化的周期变的很长，但不好的种幼虫可能在一年或一年半的时间内就会明显产生退化。把好种幼虫的质量关是大麦虫工厂化生产的关键所在。

大麦虫成虫体色变黑即为性成熟，具有持续交配和产卵的习性。交配时，雄性个体为与雌性个体体上，产卵管和授精管伸出，接触完成交配。雌虫交配大约2~3天后，在取食并生存其中的麦麸糠杂中产卵，并且多次交配多次产卵，连续产卵600~1000余粒，直至死亡为止。虫卵的孵化率在100%，孵化周期温度在零上30度时需要3到5天，15到20度时时间为7到10天，低于10度几乎不孵化。成活率在95%以上，生长周期为100天左右．

大麦虫，又称超级面包虫，是一种步甲科种类的幼虫。大麦虫的老熟幼虫最大体长达到6cm左右，其营养价值更是远远超出同类科目的其他昆虫。

由于大麦虫个体大，社会养殖量少，早期主要是作为名贵金龙鱼、银龙鱼等高级观赏鱼类的专用饵料。随着生产养殖技术的成熟，社会养殖量逐渐加大，价格趋于平缓、稳定，尤其是营养丰富、容易消化、适口性好等优点，开始逐步向各类人工饲养爬行类宠物（壁虎、蜥蜴、龟等）推广应用。在海外的专业鱼场及高档宠物繁育场均将大麦虫作为一种重要的活体饵料，大麦虫逐步将发展成为与黄粉虫、蟋蟀、蝗虫、蚯蚓相当甚至取而代之的趋势。

大麦虫是一种高蛋白、高脂肪、氨基酸含量较为全面的食用昆虫，其幼虫、蛹和成虫的粗蛋白含量分别为54.25%、58。70%和63。19%；粗脂肪分别为28。90%、26。86%和19。27%。必须氨基酸占氨基酸总含量的40%左右，可达到世界粮农组织所规定的标准。作为食品，只要采收最后几龄幼虫和蛹，处理后，经过油炸，色泽金黄，口感酥脆，可以与海虾相媲美。