古代以甲子纪天度，六十日甲子一周而为一节。

《素问·六节脏象论》：“天以六六为节，地以九九制会；天有十日，日六竟而周甲，甲六复而终岁，三百六十日法也。”指出天有十干，代表十日，六个十干是六十日，称为一个周甲，六个周甲为一年，这就是三百六十日的计算方法。

“天以六为节”就是说六十日甲子一周而为一节。其中的“节”指度数。

甲子纪日

甲子纪日是指以干支来纪日，即日干支。其方法是不分大月、小月或有无闰月，均以甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、己巳、庚午、辛未、壬申、癸酉、甲戌、乙亥、丙子、丁丑、戊寅、己卯、庚辰、辛巳、壬午、癸未、甲申、乙酉、丙戌、丁亥、戊子、己丑、庚寅、辛卯、壬辰、癸巳、甲午、乙未、丙申、丁酉、戊戌、己亥、庚子、辛丑、壬寅、癸卯、甲辰、乙巳、丙午、丁未、戊申、己酉、庚戌、辛亥、壬子、癸丑、甲寅、乙卯、丙辰、丁巳、戊午、己未、庚申、辛酉、壬戌、癸亥的次序，依次推数，周而复始，日日相接，月月相接，年年相接。

虽然日干支在排列次序上有以上规律性，但由于有大月、小月、闰月之不同，使年月的日数参差不齐，而且下年度何月为大、何月为小、有无闰月？均不知道，这样就难以有现成的简单口诀或计算公式来确定日干支。为此，要知某年某月的某日干支，就必须先要知道这一年正月初一日干支和这一年的大、小、闰月之所在。当然，也有人提出按阳历推算日干支的计算方法，因为阳历大、小、平月不变，四年一闰，比较有规律。可是，即是用这种推算方法，也还是先要知道元旦的日干支，也就是说手头要有日历或万年历，然后从中查出元旦日干支，再逐月逐日推算出其他日干支。