天元镇位于杭州湾南岸，地处慈溪市的中西部，北与杭州湾跨海大桥车距10多分钟，南依329国道，东与中心城区相毗邻，西距沪杭甬高速公路连接线2公里，省道芦庵公路纵贯全境，“六横二直”道路形成镇内交通骨架。

清初戚（王）天元于此设摊，乐善好施，百姓以天元为集市名。镇以此得名。

清时属余姚县。宣统元年（1909年）属云潭乡。民国十九年（1930年）改属天元镇。民国二十九年（1940年）属天潭乡，隶属浒山区。1954年9月划归慈溪县。1956年2月并入周东乡。1958年3月析置天元乡、潭北乡；10月改置火箭公社第四、第五大队。1959年2月改为天元管理区和潭北管理区。1961年11月二管理区合并设天元公社。1983年9月改为天元乡。1984年6月复为天元镇。1992年5月潭南乡并入。

2013年，天元镇与周巷镇行政区划调整，即撤销天元镇建制，其行政区域与周巷镇合并。

天元镇位于东经121°09′40″～121°12′00″，北纬34°10′12″～34°14′52″。地处慈溪市西部，东接宗汉街道，东南、南与余姚市低塘街道相邻，西与周巷镇相连，西北、北与长河镇接壤。

天元镇辖区东西最大距离3.69公里，南北最大距离8.67公里，总面积14.5平方公里。其中陆地13.79平方公里，水域0.71平方公里。

天元镇地势南高北低，呈平原、滩涂二级台阶状朝杭州湾展开。

天元镇处北亚热带南缘，属季风型气候。四季分明，冬夏稍长，春秋略短。

2011年末，天元镇辖天元社区，省塘头村、潭南村、天潭村、潭东村、界塘村、天元村、元甲村、潭北村、潭河村、双东村、兴柴村、十甲村12个村。

2011年末，天元镇辖区总人口26993人，其中城镇常住人口7994人，城镇化率29.6%。另有流动人口20878人。总人口中，男性13449人，占49.8%；女性13544，占50.2%。14岁以下2761人，占10.2%；15～64岁20118人，占74.5%；65岁以上4114人，占15.3%。总人口中，以汉族为主，达26867人，占99.5%；有壮、布依族等10个民族，共126人，占0.5%。2011年人口出生率6.3‰，人口死亡率7.2‰，人口自然增长率-0.9‰。

2011年末，天元镇有耕地面积11608亩，人均0.43亩。

2011年，天元镇农业总产值9066万元，比2010年增长4.4%，农业增加值0.63亿元，占国内生产总值的比重3.3%。

2011年，天元镇蔬菜种植面积8826亩，产量22136吨；水果种植面积2382亩，产量5707吨。农民人均纯收入15100元。

2011年，天元镇工业总产值51.8亿元，比2010年增长10%，工业增加值12.5亿元，占国内生产总值的比重65.9%。

2011年，天元镇规模以上工业企业28家，职工0.59万人，实现工业增加值4.5亿元，比2010年增长11.7%。销售收入达到亿元以上的企业6家。

2011年末，天元镇共有商业网点476个，职工3140人。社会消费品零售总额达7.89亿元，比2010年增长21.7%；城乡集市贸易成交额0.8亿元，比2010年增长10%。

2011年，天元镇进出品总额2.41亿美元，比2010年增长22.3%，其中出口总额2.09亿美元，比2010年增长17.8%，主要产品有古旧家具、家用电器等。

2011年，天元镇财政总收入2.28亿元，比2010年增长23.7%。其中地方财政收入1.36亿元，比2010年增长28%。从各种主要税种看，完成营业税0.04亿元，增值税0.88亿元，企业所得税0.25亿元。人均财政收入8436元，分别比2010年增长3%、24%、9.2%、23.9%。人均财政收入8447元。各类存款余额12.31亿元，各项贷款余额7.39亿元。

2011年末，天元镇有文体中心1处，建筑面积4932平方米，村文化宫12个；图书室13个，藏书2万册。有车子灯、兰街、天元古轿等慈溪市非物质遗产项目3个。

2011年末，天元镇幼儿园7家，在园幼儿1101人，专任教师60人；小学2所，在校生1777人，专任教师81人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生620人，专任教师63人，初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖均率达100%。

2011年，天元镇教育经费达3885万元，比2010年增长21.3%，财政预算内教育经费2526.9万元，比2010年增长19.3%，占财政总支出的比例为24.2%。

2011年末，天元镇各级各类医疗卫生机构13个，病床45张，固定资产总值1748.6万元。专业卫生人员124人，其中执业医师36人。医疗机构（门诊部以上）完成诊疗18.16万人次，住院手术512台次，出院病人1111人次。

2011年，天元镇农村安全饮用水普及率100%，农村卫生厕所普及率100%，新型农村合作医疗参保人数21642人，参保率97.2%。

2011年末，天元镇有体育场1个。100%的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的34%。

1993年2月建成天元镇广播电视站，2011年末，有线电视用户8029户，其中数字用户3912户，电视综合覆盖率99%。

2011年，天元镇城镇最低生活保障户10户，人数17人，支出6.12万元，比2010年增长15.9%，月人均300元，比2010年增长17.5%。

农村最低生活保障户234户，人数376人，支出144.4万元，比2010年增长46.9%，月人均320元，比2010年增长11.5%；医疗救助88人次，资助参加合作医疗399人次，共支出77.3万元。

国家抚恤、补助各类优抚对象51人，支出63.4万元。

社区服务设施13个。有慈善分会6个，全年接受社会捐款192.3万元，使1793人次困难群众受益。

2011年末，天元镇城乡居民社会养老保险参保人数7322人，参保率64%。

2011年末，天元镇有邮政网点3个，投递路线单程175公里，乡村通邮率100%。全年投递国内函件32.34万件，国内汇票业务完成1152笔，征订报纸、杂志3627份。业务收入610万元。

电信企业1家，服务网点25个。固定电话用户9879户，移动电话用户10836户，宽带接入用户4758户。全年电信业务收入1100万元。

省道余庵线过境，境内长5.5公里，双向四车道；县乡（镇）级公路1条，长1.5公里。

2011年末，天元镇道路总长度29公里，道路铺装面积0.33平方公里。镇区桥梁19座，总长度198米。

给排水

2011年末，天元镇供水站1个，铺设干线水管20公里，年工业用水76.9万吨、生活用水94.1万吨，居民自来水普及率100%；排水管道6.94公里。

供电

2011年末，天元镇拥有110千伏变电所1座，主变压器2台，总容量100兆伏安，高压输电线路15条，总长度74公里，用电负荷3.15万千瓦。年销售电量累计完成0.1亿千瓦时。

园林绿化

2011年末，天元镇公园5个，公园面积0.72公顷，园林绿地面积95.57公顷，绿化覆盖率6.59%。