天字十七号宝腾腰刀是乾隆皇帝为表彰先祖的尊崇，下旨铸造的腰刀，乾隆在位期间共下旨铸造90把，绝大部分藏在北京故宫。该刀白玉手柄，刀身刻以祥龙飞腾图案，钢刀于近把手处以错金、银、红铜丝相间图案，一面为“天字十七号”和“宝腾”刀名，另一面为“乾隆年制”款识，款下为一龙飞在祥云之间，表示刀名的“宝腾”的含义。刀鞘为木质，外蒙金桃皮。2012年10月17日，天字十七号宝腾腰刀在南京嘉德秋拍会上展出了；最终于29日以4830万元成交。

乾隆“宝腾”腰刀“乾隆宝腾”腰刀，总共有90把，是清朝乾隆皇帝为告诫后人不忘祖制，崇尚武备，特命内务府造办处设计制作出天、地、人系列的金桃皮鞘腰刀。这90把腰刀从乾隆十三年开始制作，到乾隆六十年才最终完成，前后共分4批，历时47年。其中，天字号金桃皮鞘腰刀，共制三十把，分别是天字一号到天字三十号。“宝腾”腰刀大部分藏于故宫，流传在市场上的只有一把天字十七号宝腾腰刀。

天字十七号宝腾腰刀是细长的S型，刀柄是精品新疆和田玉打造，刃锋至尖处略上翘，刀銎镀金镂雕，刀靠近銎处有金、银、铜丝镶嵌的花饰及云龙纹，另有金银丝装饰框内嵌刻此刀名字“宝腾”以及此刀的皇家御制编号“天字十七号”，另一侧相同位置则是“乾隆年制”四字款识。

天字十七号“乾隆宝腾”腰刀是康乾盛世的一个突出表现。“天字十七号”是乾隆四十九年（1784年）打造，原存放在宁寿宫，编号为“地字十七号”。乾隆五十八年（1793年），乾隆下令将其撤出，改为“天字十七号”，从此它正式成为“天字号”30把腰刀中的一把。

天字十七号长87.7厘米，用精钢打造。白玉手柄，刀身刻以祥龙飞腾图案，钢刀于近把手处以错金、银、红铜丝相间图案，一面为“天字十七号”和“宝腾”刀名，另一面为“乾隆年制”款识，款下为一龙飞在祥云之间，表示刀名的“宝腾”的含义。

腰刀刀鞘为木质，外蒙金桃皮，拼组成“人”字图案。金桃皮是产于中国南方的一种桃树枝条的皮，颜色金黄，就像漆的金漆一样。民间传说，金桃皮能避恶驱邪，所以用它做腰刀刀鞘，既有装饰作用，又有永葆江山稳固、威震四方的意思。

盛装腰刀的箱匣为楠木所制，左右两端面置铜提手，承以四足雕花座，箱的正面刻总命名。

乾隆时期的艺术品以细致考究著称，每件器物都是在乾隆皇帝事无巨细的亲自过问和详细批改中制成。在乾隆大阅庆典、木兰秋猎、巡幸省方、命将领出征及接见外国使臣时使用，是清中期艺术收藏品中的重要代表作。

三年间，这把历经风雨的腰刀，三次出现在拍卖市场，价格则从最初的6000欧元一路飙升至目前的估价4000万港元。

第一次亮相是在2005年10月20日，德国慕尼黑赫尔曼历史公司（Hermann Historica）的拍卖会上。

那一场拍卖东西比较杂，有来自韩国的头盔、日本的武士刀，还有来自中国的一些刀剑等。据说那些物品是德国一家餐厅老板的收藏，去世后家人委托赫尔曼历史公司进行拍卖。乾隆御制金桃皮鞘‘天字十七号’宝腾腰刀就在其中。”

赫尔曼历史公司，位于德国巴伐利亚首府慕尼黑，有50多年的历史。在综合类拍卖公司里，它只能算小型拍卖公司，但若以专业拍卖来看，它是目前欧洲最大和最专业的古董武器及军品拍卖公司。拍品以欧洲、阿拉伯和东亚古代武器甲胄为主。

起拍价6000欧元，最后‘乾隆宝腾’被一个欧洲买家以13万欧元买走。赫尔曼历史公司对这个结果非常满意，认为已远远超过他们的预期。”

半个月后，因为一个展览，这把“乾隆宝腾”的命运开始发生戏剧性的转变。英国伦敦的皇家艺术学院正在举行“盛世华章——中国宫廷艺术展”(China:The Three Emperors 1662～1795)，展出了400多件故宫精品文物，大部分展品即使在国内的公共场合也从来没有露过脸。

2006年4月10日，在香港会展中心苏富比举行的“宝腾隆盛——乾隆珍宝及德安堂白玉收藏专拍”中，这把乾隆御制金桃皮鞘“天字十七号”宝腾腰刀，第二次出现在公众面前。估价为800万～1200万港元，最终以4604万港元被内地一位实业家买走，这个价格也破了中国御制工艺品的拍卖纪录。

2012年10月16日，天字十七号宝腾腰刀在南京嘉德秋拍会上进行展出，起拍价达到了4000万元到5000万元，是巡展中单品起拍价较高的。

中国嘉德2012秋季拍卖会上广受关注的国家一级文物， 最终以4830万元高价成交。

有收藏家直言:“这是一件非常有价值的艺术品，它的文化、历史价值，绝非是现在这个价格能体现的。但因为逐利者，让本该更重要的文化挤兑殆尽。