天宁名胜风景区位于人杰地灵的常州市中心，其核心为“东南第一丛林”
天宁禅寺、“神州第一佛塔”
天宁宝塔以及“江南人文古韵”
古运河水上游。另外还包括
文笔塔、
红梅公园、
东坡公园、
青果巷、
篦箕巷、
前后北岸等历史人文景点。景区内曲径通幽、梵音缭绕，潺潺流水、古街小巷，真可谓人文荟萃，环境优美。
江南风韵，诗意红梅，国家4A级旅游景区，常州第一园林——红梅公园。位于天宁寺北侧，原为天宁寺林园旧址，后来逐步扩建而成。园内有红梅春晓、曲池风荷、孤山雪松等八景。东南部的红梅阁，始建于唐朝，现存建筑为清代重建,文笔塔建于南朝齐梁年间，是常州现存最古老的建筑之一，塔顶有一只重达1500千克的铜葫芦。
红梅公园历史上是天宁禅寺的后花园，已经成为常州最大的一个综合性国家4A级景区开放式公园，占地面积37公顷，其中水面积7公顷，因园内建于唐朝的著名古建筑红梅阁而得名。红梅公园以 “文笔夕照”、“红梅春晓”、“吴风遗韵”、“曲池风荷”、“青峦倒影”、“翠薇秋霞”、“雪山劲松”和“林园钟声”八景著称。
南端有建于南朝齐梁年间的
文笔塔，是常州现存最古老的建筑，公园分三个区：文物古迹区、娱乐活动区和科普教育区；红梅公园体现了江南园林的经典风格和现代旅游休闲理念完美结合，与天宁宝塔在广度和高度上相得益彰，相互映衬。
距今已有1300余年历史的天宁禅寺为全国重点保护寺院，是常州现存规模最大、保存最完整的千年古刹。也是中国四大禅林之一，与宁波天童寺、镇江金山寺、扬州高旻寺齐名。其特点为“殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大”，又以“殿宇巍峨壮观、佛像高大庄严、历代名僧辈出、法会闻名遐迩”而赢得了“东南第一丛林”的殊荣。天宁禅寺从古至今一直声名远播，乾隆皇帝六下江南曾三次到此拈香礼拜，并御笔题写了“龙城象教”的匾额。悠久的历史、雄伟的建筑、累累的佛学硕果吸引了数以万计的海内外游客每年到此参观游览。天宁禅寺历来法会极盛，佛事兴隆。尤其是元旦春节的庙会、二月十九、六月十九、九月十九的观音会以及七月三十的地藏会，来寺朝拜的香客和游人犹如潮涌，热闹非凡。
自古有寺必有塔，2002年奠基、2007年落成开光的天宁宝塔为当今神州第一佛塔。唐宋楼阁式风格，总高153.79米，天宁宝塔拥有全国第一高钟、第一铭文铜瓦、第一金顶玉身、第一经文碑林、第一塔林、第一地宫群以及第一五百罗汉浮雕等八项全国第一，被誉为“当代敦煌”。佛塔的建成，与北方云岗大佛、中原龙门大佛、西方乐山大佛、东方灵山大佛、南方香港天坛大佛遥相呼应，成为五方五佛的佛心，为佛缘世界增添新的光彩。
天宁宝塔共有十三层，集中开放了八层，分别是宝塔基层部分的地宫、吉祥大厅、一层大佛殿、二层如愿殿以及宝塔上部的十二层古佛殿，十三层五方五佛殿以及顶层梵音阁。其中，十三层供奉了镇塔之宝天然水晶佛，梵音阁内则悬挂了重达3万斤的天下第一高钟，地宫还供奉着佛祖的舍利；而吉祥大厅则承载了交通枢纽的作用，也经常举办
佛教文化艺术精品展。天宁宝塔层层有宝，通体是宝。走进宝塔的游客，无不为之震撼。
常州古运河流经天宁名胜区，2009年天宁名胜风景区隆重推出古运河水上游项目，沿着乾隆皇帝下江南的游线，游程途经常州著名的历史文化遗迹篦箕巷、明城墙、东坡公园等，沿途欣赏大码头、毗陵绎、篦箕巷、篦梁灯火、文亨桥、西瀛门明代城墙、七代科名之誉江南望族白氏尚书府等景点，游客乘画舫、游船或快艇可一路观赏到古风浓郁、原汁原味的京杭古运河，历数常州名人长廊中革命家瞿秋白、张太雷、大文豪苏东坡的传奇故事，品味常州“古寺古塔古运河”的休闲宁静。