有关中国考古天文学还没有一个全面而系统的框架，可以借鉴的东西实在太少，而另一方面，研究材料又多得惊人，怎样撰写一本《天文考古通论》颇费思索。最主要的难点在于如何把大量的有关资料合理地组织和利用。
首先，大体上以史前时期为主，又因系“通论”，于是把有史以来直到清代的有关
资料都纳入其中，在篇幅上自然是前多后少，这样处理也更符合“考古”的涵义。全书正文共15章，属于史前时期的有9章，以先秦时期为主的有2章，秦以来的只有4章，仅占全书的25%。就是这25%也还有时涉及以前的资料。第十六章是讲述研究历史的，与前十五章有别。
其次，在写法上可有两种选择，一是按
历史顺序先后分章，一是按天文内容分成专题，由专题构成章。我们认为如按前一种写法，各历史阶段，整体上比较清晰，但又不可避免地产生重复现象，因为许多历史上的考古天文学内容逐渐发展，持续的年代很长，有的在2000年以上，每个时代总要有前后衔接的文字；如按后一种写法，对同一内容的叙述比较连贯，且不产生重复现象，其主要缺点是读者不易了解各历史阶段的整体情况。经过权衡，我们采用了后一写法，因为本书本质上是中国考古天文学史，而不是中国考古天文学史学史，主要是讲中国考古天文学研究成果。可是我们又从两个方面予以弥补：一为按每个专题内容发生的先后排列，早的在前晚的在后，也有些先后不明显的专题，便酌情处理了；二为每个专题所述
内容基本上是按发生年代先后进行，而不是发掘先后。如果按发掘先后安排不可避免地要出现年代的倒插，例如先发掘出唐代的，后来又发掘出汉代的，肯定要造成叙述上的极大混乱。
再次，资料的来源，前面在讲述
考古天文学的对象时把资料(对象)分为三大类。根据中国考古天文学的实际情况，属于第一类的极少，绝大部分为第二类，尤其是早期，而第三类在年代上较晚，可是越晚越多，因为年代晚传世天文文物遭受毁坏的机会少。同时发掘资料则越来越少，以致没有。本书所使用的资料与此直接相关，如最后几章所用第三类资料比前面各章明显增加，就是这个原因。
最后，对资料的选取，中国考古天文学资料极为丰富，不可能在一部几十万字的书中囊括无遗，只能有选择地利用。选择的依据大体有二：其一在天文学史上具有重要性的资料，是为首选；其二是稀见的资料，虽然不太重要，但是不易见到的也收入，如清代后期邹伯奇所造的几种天文仪器，特别是日晷等比较特殊而少见，即在收入之列。他的太阳系表演仪，在外国早已存在，且传到中国，可是邹伯奇的却为自己所造，不仅稀有，同时有重要性。
有一点需要说明，就是考古天文学的资料有些是完全肯定的，一般不存在争议，也不存在不确定的结论，可是早期的资料不一定是这样，时代越早越具猜测性，外国的考古天文学同样如此。因此，本书的不少专题有很大的猜测成份，尤其史前部分更是如此。我们的猜测性看法自认为是最合理的，是否能够被多数同行所接受，要等待时日，且要和大家共同讨论。如果把这部分撤掉，那就等于不进行史前中国考古天文学研究，既然外国可以对巨石阵以及其他人工遗迹作种种推测研究、并由此扩展成为一门考古天文学，那么我们也不应放弃史前部分的探讨，实际上早已有人这样做了。