天河,源于中国古代对
银河的称谓。“天河”在中文中又可隐喻“开创天之先河”,
嫦娥四号实现世界首次月背软着陆及巡视勘察,开创了人类月球探测历史上的先河。
2019年2月4日,IAU 批准了利用探月工程
嫦娥二号和嫦娥四号高分辨月面影像数据申报的嫦娥四号着陆点及其附近5个月球地理实体命名。根据 IAU 的命名惯例,着陆点名称之前需加一个拉丁词语 Statio,因此命名嫦娥四号着陆点的名称为“天河基地”。
2019年2月15日,
中国国家航天局、
中国科学院和
IAU 联合发布嫦娥四号月球地理实体命名,将嫦娥四号着陆点命名为“天河基地”,将着陆点周围呈三角形排列的三个小环形坑分别命名为“
织女”、“
河鼓”和“
天津”,将着陆点所在
冯·卡门撞击坑内的中央峰命名为“
泰山”。
月球地理实体命名能从一个侧面反映一个国家在月球探测及其科学研究工作上所取得的成绩,体现了一个国家的综合实力和科学技术发展水平。截至2019年2月,只有
阿波罗十一号着陆点名称
静海基地(Statio Tranquillitatis)和嫦娥四号着陆点的名称天河基地(Statio Tianhe)享有基地(Statio)这一称号。
中国利用探月工程
嫦娥二号和
嫦娥四号高分辨月面影像数据申报嫦娥四号月球地理实体的命名获得批准,是对嫦娥四号任务开创人类先河伟大壮举的纪念,是开展嫦娥四号科学研究与应用所取得的又一项重要原创性成果,也是中国对世界月球探测的又一贡献,为国内外科学家开展科学研究和学术交流提供了位置标准及基础数据。