中国军民抗击八国联军的天津保卫战，是以义和团为主体的反抗外来侵略的战争，从1900年6月15日开始到7月14日结束，历时1个月，中经大沽之战、老龙头火车站争夺战、紫竹林租界攻坚战和八里台保卫战，最后以义和团撤离天津，八国联军分区占领而结束。

1900年6月，英、俄、德、美、日、法、意、奥八国组成联军，悍然发动侵华战争。在大沽之战中，中国守军英勇抗击联军，但经过六个小时的激战后，大沽炮台沦陷。八国联军直逼天津。　天津是京畿的门户，列强在天津紫竹林有租界地。自西摩尔进犯北京，租界就处在清军和义和团包围之中。联军攻占大沽后，决意先解天津租界之围，再夺天津城垣，最后攻占北京。清军则企图先击退租界内的联军，再继续东剿，收复大沽。因此，天津成为清军必守、联军必得之战略要地。从6月17日至7月14日为止的近一个月里，天津军民展开了一场规模空前的城市保卫战。

天津，当时由老城和城东南的紫竹林租界两部分组成。驻守在天津的清军共有1万人左右。聂士成率其武卫军5000余人驻守在城东的老龙头车站、城南的广仁堂、南机器局和海光寺；城东的东机器局、城东南的马家口、城北的西沽武库，由练军何永盛部的2000人守卫；在天津城至租界之间的隙地，由淮军罗荣光率1700人防守；张德成、曹福田率义和团3万人，分别驻守在天津和租界之间的马家口、天津城东北的陈家沟至老龙头车站一线，形成了正规军和义军联合作战的形势。紫竹林租界内的联军，最初有各国的水兵560人，自愿兵1部，驻守在租界前沿的禁酒厅；增援俄军1700人，控制了通向租界的各主要干道。联军还改装了1辆装甲列车、两艘武装汽艇，担负铁路和白河上的警戒。

天津双方兵力悬殊较大，清军4倍于联军，联军又处在被围困的地位，急待大沽增援。当西摩尔率领的先遣军退守租界，清军和义和团便将租界包围。

1900年6月17日，联军调动2800人从大沽驰援，急于解紫竹林租界之围。聂士成率领前路统领周鼎臣部，在天津东陈家沟至军粮城一线阻击援军，展开激战。裕禄指挥聂军后路统领胡殿甲部5个营及义和团1部，进攻租界。曹福田率领4000团民，向老龙头车站和紫竹林租界发动袭击，武备学堂清军的火炮猛轰租界。下午2时许，英军路克少校带领英、德、意、奥军175人，乘舢板渡河偷袭武备学堂。武备学堂虽被联军占领，但联军伤亡较大。清军还对从租界通向火车站的浮桥发动一次进攻，打死打伤联军21人，取得小胜。清廷传旨对天津前线军民进行了嘉奖。

18日，紫竹林联军分路出战，清军与义和团民合力痛击，日暮将敌赶回租界。上午7时，俄军于老龙头车站的天桥上炮击胡殿甲部，胡命令炮兵还击，将俄军阵地摧毁，毙伤百余人，缴获大炮两门。俄军向租界联军告急，英军40人和日、法、德的小分队，相继增援。清军利用壕沟、坟包作掩护，抗击敌人，给增援敌军较大杀伤。在进攻租界的织绒厂时，清军4门野炮轰击联军司令部信号台的高塔，掩护清军和义和团进攻织绒厂，英、德军的炮兵开炮拦击，进攻部队受阻。

19日，裕禄与聂士成商酌，认为租界联军愈形穷蹙，士气不振，遂以步兵、炮兵协同一致，进攻德军的阵地，并炮击英领事馆。英军派出200名水兵，企图夺取清军的炮兵阵地，遭到清军的交叉火力射击，损失很大，没有得逞。在以后3天的战斗中，清军继续炮击织绒厂高塔，高塔起火烧毁，英军和意军的指挥官受重伤，租界联军危在旦夕，挂出白旗，以示不战。实际上是缓兵伎俩，等待援军解围。

从天津保卫战战幕拉开之日起，清军一面进攻租界，一面抗击联军的增援。1900年6月21日，俄军2800人从大沽增援天津。火车行至军粮城车站，铁路被毁，步行至老龙头车站，清军义和团奋起阻击，激战1天，被打死打伤数百人，余部于22日进入车站界。

23日，从军粮城方向又开来联军600多人，进攻东机器局，守军力战，将敌打退，毙敌7人。夜11时，联军再攻东机器局，又被清军打退。第二天，联军派出小分队骚扰盐索坨、陈家沟、马家口一带，焚烧民宅，企图牵制清军攻击租界。清军派出少量部队应战。

25日，清军在白庙、影身树一带拦阻从西沽武库出逃的联军。

27日，租界联军先用大炮猛轰海光寺和南机器局，武卫前军营官潘金山令营兵潜伏不动，待敌进入火力圈内，立即以排枪开火，将敌打退，敌又冲来，反复冲杀，打死打伤联军多人。这时，从紫竹林冲出联军2000多，武卫前军统领姚良才，恐潘金山有失，调来援军，正在激战时，联军又从军粮城方向开来骑兵千余人，包抄夹攻清军。清军毫无惧色，顽强抵御，战斗十分激烈，潘金山右臂被枪弹洞穿，裹创力战。下午3时，敌炮打中东机器局，弹药库起火，联军乘火势冲进，占领东机器局。此战敌人伤亡较大，清军伤亡300多人。联军增援部队以重大代价突破守军拦阻，进入紫竹林租界，打通了津沽的通道，后续部队陆续到达，租界联军达7000人，但租界之围仍未解除。

在联军不断增兵天津租界的同时，清军也相应增加了兵力。7月1日，武卫左军总统马玉昆部15营6000余人，由山海关驰抵陈家沟、老龙头车站附近。聂士成除留下5营驻守芦台外，余部25营万余人，分别驻守海光寺和盐坨等地，连同天津原有守军，清军总计约2.5万人。此外，经清廷批准，在天津召募精壮3000人，编6营，由海运使杨宗濂统领，择地驻守，与各部互为犄角。又从青县、静海、沧州、南庆、庆云等地，开来义和团2万余人由曹福田、张德成统一组编，加上原有义和团，共5万人。裕禄于6月29日和马玉昆等面商机宜，决心先将紫竹林联军击退，然后会合各营，节节进剿，直抵大沽口，马玉昆率部由刘家庄、移驻新浮桥，联军乘其不备，实施进攻，马部奋勇还击，击毙联军20余人。翌日，马部统带郭殿邦、张相泰部，在陈家沟同2000余联军交战，分队迭进，昼夜不息，阵毙联军百余人。聂士成亲率两个步兵营和1个炮兵营，在陈家沟击退联军的援兵，毙伤敌数十名。前路统带周鼎臣部率3个营，在盐坨一带与联军苦战8昼夜，牵制了联军的兵力。

1900年7月5日，裕禄召集聂士成、马玉昆会商制订了对租界实施“三面进攻之计”。一面从西南进攻租界，由聂士成部担任；一面从北向南先进攻老龙头车站、东机器局和租界，由马玉昆部担任；一面从西面进攻租界，由罗荣光、何永盛部担任。武卫前军后路统领胡殿甲除派一部助攻东机器局外，其余策应机动。义和团曹福田、张德成部配合清军进攻联军。这标志着天津保卫战进入了一个新的阶段。

1900年7月6日，清军向天津租界“三面进攻之计”开始实施。聂士成在小西让城墙的土台上，架设两门大包，首先轰击租界，晚间，聂士成精选勇弁100人，组成突击队，乘船渡过，潜入跑马场，同300余名联军展开激战，毁敌楼3座。哨官柴和贵突击在前，触发地雷受伤，仍指挥作战。聂士成率部迅速占领跑马场和八里台，打退了英军1个连的反击。罗永光、何永盛部和义和团从马家口进攻租界。何永盛部乘聂军的猛烈攻势，突然插入日军阵地，俘日军11人，缴获大炮3门。租界联军支持不住，进入地道。同时马玉昆部连日进攻老龙头车站，与联军鏖站，士气高涨。胡殿甲部5次炮击东机器局，局内烟雾迷天，联军被击毙甚多。联军急忙拆断通往租界的浮桥，驻守盐蛇的清军开炮轰击，击死击伤联军多人，清军也有较大伤亡。当晚，淮军营官蒋顺发、周行彪和义和团张德成部，在马家口一带抗击来犯的联军，合力将敌击溃，乘胜追到租界，烧毁洋楼多处，接着，聂士成部又攻下租界东南的小营门炮台。

1900年7月9日凌晨，联军约6000人分两路向八里台反扑。一路由日军担任前锋，另一路由英国皇家火枪团在其右翼策应。联军企图占领八里台往北挺进，以南机器局为突破口，攻占天津城厢。联军先夺回了跑马场，正在八里台酣战，聂士成率队迎战，血战数小时，八里台被联军包围。聂士成沉着指挥部队浴血奋战。聂士成两腿受枪伤，营官宋占标劝他退下，聂士成奋不顾身，持刀督战，又被子弹洞穿两腮，颈侧、脑门和腹部多处受伤，肠出数寸，壮烈牺牲。聂士成从天津之战开始，率领部队，英勇抗击联军。在作战中，身先士卒，屡破敌阵，主动支援友邻，为清军所称颂，为联军所畏服。聂士成阵亡后，裕禄奏报清廷：“聂士成，秉性忠纯，勇敢素著，兹以临阵捐躯，身受多伤，死事甚为惨烈，当此军务方急之际，遂失良将，莫不同声悼惜。”和聂士成一起牺牲的还有营官宋占彪、哨官范振先等7人。清军主将阵亡，八里台失守，退守西教场，联军攻入海光寺。聂部哨官潘鸿生携炮2门，扼守门外小桥，顽强阻击联军。武卫前军右营统卞长胜、练军统领何永盛、武卫前军统领胡殿甲会同义和团攻入租界，反复冲杀，日暮退出。

清军实施的三面进攻紫竹林租界之计，取得了一定成果，给联军造成了不小困难。但清政府却没有抓住有利战机，组织兵力，扩大战果，相反，却着手求和。联军则乘机从大沽增兵，到12日，租界联军达到1.7万人，遂解租界之危，并由防御转入进攻，天津告急。

联军进攻天津的部署是：由俄国海军司令阿列克谢也夫任总指挥，分两路进攻天津。一路由阿列克谢也夫率俄军2600人为前队，德军两个连、法军1个连为其后队，从白河东岸进攻清军水师营炮台和天津城的东北部；由英军少将陶白率英军700名，美将白勒率美军600名，日将福岛率日军2400名，法军上校派拉克率法军800名，共4500人，携大炮24门，进攻天津城南。

当时，清军水师营驻守五岔河口炮台；马玉昆率15营驻老龙头车站以北地区；聂士成部25营，由胡殿甲率领驻守海光寺、南机器局一带；练军何永盛部、淮军余部分别驻守南门内外；宋庆部驻守西门。义和团分散天津各地。清军的兵力与联军相当，但缺乏坚守的充分准备。

7月12日夜，白河东岸的俄军向北运动。次日黎明，炮击马玉昆部和水师营炮台。清军北撤，联军进至天津东北部。白河两岸的英、美、日、法军，以法军为右路，日军为中路，美、英军为左路，于13日凌晨出租界，经海光寺，在天津南郊集结。

14日零时联军开始总攻，俄、法、军被清军炮火压制，伤亡较大；日、美、英军推进到距离城墙约500公尺处，清军猛烈反击，联军伤亡惨重。美军陷入城南沼泽地，损失更重，团长里斯库姆上校被击毙。

15日清晨，日军用猛烈炮火轰开天津城南的外城门，强渡护城河，用火药桶将内城炸破，日、美、英、法军趁机冲入城内。黄昏，美军占领了清军的炮台和军械所。裕禄、宋庆、马玉昆等率两万余人撤到北仓，练军、淮军和水师营撤到杨柳青，天津城陷落，只有装备简陋的义和团，始终在城里坚持战斗，但已无法挽回败局。联军进入天津城后。疯狂洗劫。造币厂、衙门官府、丝绸店、珠宝店以及民宅，均被抢劫一空。

1900年7月14日天津沦陷。

天津保卫战中八国联军死伤九百余人（其中校以上军官二十五名），是联军发动侵华战争以来伤亡最多的一次。 天津城池虽然被八国联军所攻破，但是义和团和一部分清军爱国官兵发挥了勇敢顽强的战斗精神，在极端不利的条件下，坚守天津达1月之久。他们顽强的战斗精神和大义凛然的英雄形象，使侵略者望而生畏。充分显示了中国人民力量的伟大。