天津市作家协会的前身为天津市文协(1950年成立)，1956年改名为
中国作家协会天津分会，原天津市文联下属单位，并于同年4月召开第一次会员代表大会。大会选举方纪担任主席，李霁野、孙犁、王林、李何林担任副主席、秘书长艾文会，大会还决议创办了作协机关刊物《新港》（文学月刊），由方纪、鲍昌、王昌定、万力先后担任该刊的主编。
文革期间，协会被迫解散，粉碎“四人帮”后，于1980年重新恢复天津市作协。同年恢复文学月刊《新港》，由万力担任主编。1982年《新港》编辑部改制为《天津文学》杂志社，先后由柳溪、
蒋子龙、
张少敏担任社长和主编。同期创办了《儿童小说》(后改《少年小说》)、《通俗小说报》两个文学刊物。1982年1月召开第二次会员大会，改选孙犁担任主席，副主席有万力、王林、冯骥才、孙振、阿凤、
杨润身、林呐、袁静、鲍昌、蒋子龙、鲁藜、柳溪、鲍昌(党组副书记)、
马献廷(秘书长)和马丁先后担任。
1985年作协与文联分署办公后，确定为市属正局级单位。1988年10月召开第三次会员代表大会并选出了第三届主席团，主席为蒋子龙，副主席有
马献廷、石英、刘航鹰、冯骥才、杨润身、柳溪。党组副书记、秘书长张少敏。2000年《天津文学》杂志社改刊为《青年阅读》杂志社。