《天津晚报》是《今晚报》的前身，文化大革命前发行。《今晚报》于1984年7月1日创刊，邓小平题写报头，彭真邓颖超题词。那时的版面很小，如同每日新报，每天出版一张四版，每份售价2分钱。

根据档案资料和专家学者论证，1949年1月15日，人民解放军解放天津的当天，中国共产党的外围组织天津地下记协出版了解放军入城安民的《新生晚报》号外，同年3月，《新生晚报》正式复刊，成为新中国最早的晚报。1952年夏天更名为《新晚报》。

1960年6月30日，《新晚报》在头版发表了简短的“本报启事”，声明：本报今日终刊，和天津工人日报、天津青年报合并，七月一日创刊天津晚报。各单位和读者所有同本报联系的一切事宜，请继续与天津晚报联系。1960年7月1日，《天津晚报》正式创刊。1960年7月1日，由《新晚报》和《天津工人报》、《天津青年报》合并成《天津晚报》，该报后来在“文革”中停刊。

1966年，“文化大革命”爆发后，《天津晚报》仍能正常出版。1967年1月，全国报界掀起夺权的一月风暴。《天津晚报》面临灭顶之灾。1月6日，《天津晚报》总第2067号报纸如常出版，当天4个版面。而1967年1月7日，代替这份报纸的是一纸“查封《天津日报》、《天津晚报》声明”。这份声明没有报头、没有总刊发序号，落款为：天津市工矿企业无产阶级革命造反总部等。

1983年，天津市委决定恢复出版《天津晚报》，定名为《今晚报》，并于1984年7月1日正式出版。

改革开放春风吹来，全国一批晚报相继复刊、创刊，天津人民关于恢复天津晚报的要求和呼声十分强烈。1983年8月，中共天津市委办公厅、中共天津市委宣传部正式发出《关于恢复出版的批复》，原则同意天津日报社关于出版《天津晚报》的请示。1983年11月，中共天津市委办公厅正式给市委宣传部发出《关于我市晚报定名的函复》。文件明确：经市委领导同志批示，同意我市晚报定名《今晚报》。随着《今晚报》的复刊，天津晚报重新获得了新生。

1984年7月1日，由改革开放总设计师邓小平题写报头的《今晚报》横空出世，很快成为中国晚报界“四大名旦”之一。进入21世纪，《今晚报》成为当之无愧的“世界报业发行百强”之一、“中国500最具价值品牌”、“中国媒体标杆品牌”，其海外版遍及各大洲，品牌价值高达34.53亿元。特别是，《今晚报》在天津人民心中形成口碑，被公认是天津城市的名片。

2005年9月，今晚传媒集团成立，今已形成拥有《今晚报》、《渤海早报》、《天津老年时报》、《今晚经济周报》、《中国技术市场》、《智力》杂志、《家庭育儿》杂志、《今日天津》画刊以及今晚网在内的“五报三刊一网”的新格局。今晚传媒集团控股有限公司下属众多公司，业务涉及广告经营、发行快递、酒店、网络技术、印刷、文体发展、人力资源、餐饮、投资、保险代理等。

今晚传媒集团经过深化两分开的体制改革，正向着跨区域、跨媒体发展的战略目标前进。今晚报业发展如日中天。1997年岁末，被列为天津重点工程之一的今晚大厦建成。今晚大厦是在市委市政府主要领导同志的关心支持下，经过数年的努力，由今晚报投资数亿元兴建的。1998年初，今晚报正式搬入大厦办公。

组建了今晚报业集团总公司，下设6个分公司，分别经营广告、通讯、信息、房地产、物资、艺术摄影等业务，具有雄厚的经济实力。

由今晚传媒集团举办的《天津晚报》—《今晚报》60年发展纪念座谈会2009年6月16日在天津举行。与会的专家学者一致认为，著名报业品牌取得的显著业绩是在继承天津、、《天津晚报》优良传统的基础上不断创新、不断发展的结果，将《今晚报》与《新生晚报》、《新晚报》、《天津晚报》进行历史的续接，是对中国晚报历史的尊重，也是对天津城市文化的一个贡献。

《天津晚报》的“创刊词”，表明了这份报纸的性质、办报宗旨、对象、主要任务、内容结构和办报特色。

创刊词称：天津晚报是中共天津市委领导下的一张综合性的报纸，以城市人民为主要对象。它将遵照党的建设社会主义的总路线，围绕党的各个时期的中心工作，配合和辅助天津日报宣传党的路线、方针政策，反映和促进社会主义革命和建设的发展，向全市劳动人民进行社会主义和共产主义教育。

创刊词称：天津晚报在宣传报道中力求准确、鲜明、生动、活泼，认真贯彻全党办报的方针，努力提高报道的质量。

《天津晚报》面向市民，抓住市民这一共性，晚报天地自然宽阔了。随着晚报的发展，销量达二十万份左右，为历来天津的晚报所未有。这些销路，绝大多数是自愿、自费订购的，说明广大群众喜欢阅读晚报。内容上，晚报也不断改进。其一，由于全国晚报多了，新华社每天上午播发国内外时事新闻，晚报的时事新闻比以前充实多了。其二，《副刊》的质量、格调不断提高。谢觉哉等老革命家和冰心、老舍、谢国桢等一批名家都成为晚报的作者。其三，增加了文体版，几家晚报合作，经常互发专电，充实了报道内容。其四，本市新闻方面增加了移风易俗的报道。