天然大理石是地壳中原有的岩石经过地壳内高温高压作用形成的变质岩。属于中硬石材，主要由方解石、石灰石、蛇纹石和白云石组成。其主要成分以碳酸钙为主，约占50%以上。

天然大理石质地致密但硬度不大，容易加工、雕琢和磨平、抛光等。大理石抛光后光洁细腻，纹理自然流畅，有很高的装饰性。大理石吸水率小，耐久性高，可以使用40-100年。天然大理石板材及异型材物品是室内及家具制作的重要材料.

天然大理石具有质地组织细密、坚实，抛光后光洁如镜，纹理多比花岗岩舒展、美观。抗压强度较高（仅次于花岗岩），根据岩层不同，可达300MPa，吸水率小，耐磨不变形等特点。

放射性：大理石家具除对板材的坚固性和环保性有极高要求之外，对石材的放射性也有严格的控制。长期以来，人们误以为大理石家具都会有辐射，购买时难免有一些顾虑。事实上，天然大理石的放射性很低，基本不会对人体造成伤害，而放射性很高的都是人造大理石家具。

市场上出售的大理石家具有天然大理石和人造大理石之分，而天然大理石又有优质大理石和劣质大理石之分，选择大理石家具首先要了解其中的差别。

每一块天然大理石都具有天然图案和色彩，优质大理石家具会选用整块的石材原料，进行不同部位的用料配比。主要部位会有大面积的天然纹路，而边角料会用在椅背、柱头等部位做点缀。而劣质家具则在备料时就选用边角料，表面缺乏变化。

用在家具上的大理石一般有进口红龙玉，红冰玉，琥珀玉，松香黄，青玉石、紫玉石、水晶珍珠石、麒麟玉、鹤顶红、紫水晶、白水晶等品种，其中一些种类需要染色，而青玉石、紫玉石和红龙石则是纯天然的。一些劣质产品会将低档的白色大理石染绿假冒青玉石，而这些产品的颜色多半呈不自然的翠绿色。

人造大理石分为：水泥型人造大理石，树脂型人造大理石，烧结人造大理石，贴纸，贴石大理石。前三种是用天然大理石或花岗岩的碎石为填充料，用水泥、石膏和不饱合聚酯树脂为粘剂，经搅拌成型、研磨和抛光后制成。贴纸，贴石大理石均是用劣质大理石打底，表面贴纸或贴石。人造大理石透明度不好，而且没有光泽，化学合成事物，部分对人体有害，硬度小，怕划，怕烫，怕着色。

天然大理石四辨：

1 看纹理：每一块天然大理石都具有天然图案和色彩。

2 听声音：一般而言，质量好的石材其敲击声清脆悦耳。

3 验透光：天然大理石的透光度高，以打火机或手电照射大理石背面，透光度高。

4 鉴别人造和天然大理石还有更简单的一招：滴上几滴稀盐酸，天然大理石剧烈起泡，人造大理石则起泡弱甚至不起泡。