《独立日》是由美国中心城邦影片公司、二十世纪福斯电影公司出品，罗兰·艾默里奇、迪安·德夫林编剧，
罗兰·艾默里奇执导，
威尔·史密斯、
比尔·普尔曼、
杰夫·高布伦等主演的科幻片，于1996年7月3日在美国上映。
美国人正准备热烈庆祝七月四日国庆日之前，美国各地的监视站发现一艘直达数百英里的巨大飞船接近了地球。飞船发出的无线电信号干扰了地球的通信卫星信号。飞船放出了36艘直径达15英里的子飞船飞抵地球上各大城市的上空。世界上的人们感到了迷惑和恐惧，但也有人想要欢迎外星友好使者的来临。
电脑工程师戴维（
杰夫·高布伦饰）发现，外星人发出的信号其实是攻击的倒计时信号。戴维设法把这个信息通知了他的妻子康妮（
玛格丽特·柯林饰）：她是总统的助理，为了工作她与戴维的关系已经破裂。政府试图与外星人联络，但毫无反应，总统为此忧心忡忡。在得知戴维带来的讯息后，他急忙下令撤离，但为时已晚。
影片在拍摄时，美国军方曾有意为影片提供人员、车辆和服装，可制片方不愿去掉剧本中有关51区的内容，军方随即退出拍摄。作为一部场面壮观的科幻动作大片，影片需要3000多个特效镜头，为了降低拍摄成本并打造出更为真实的爆炸场景，剧组并没过多的依赖于电脑特效，而是大量采用布景特效和镜头内特效。其中部分镜头在加州卡尔弗城的休斯飞机公司摄制完成，剧组的艺术部门、动作控制摄影小组、烟火小组和模型部门总部就设在那里，而且模型部门制作出的建筑、街道、飞机、地标和纪念碑等各种微缩模型总数足有之前任何电影的两倍。模型技师们还打造出多个外星飞船微缩模型，其中包括30英尺长的攻击飞船模型和12英尺长的母船模型。
早在影片后期制作阶段，20世纪福克斯公司便展开了大规模的商业运作，为了在美国职业橄榄球联盟超级碗决赛期间插播影片的广告，福克斯公司不惜支付130万美元。因为影片后来席卷了全球票房，所以很多影片都竞相效仿，纷纷争取在超级碗赛季期间播放广告。除此之外，制片方还与Trendmasters玩具公司、莫尔森库尔斯酿酒公司和
可口可乐建立了合作关系。
尽管《独立日》会被影评界时不时拿来当作高票房烂片的批判典型，剧情平凡、高潮廉价、漏洞无数，这固然是缺点，但不能不承认这的确是一部让人发狂的影片，观众在观片过程中大可不必承受过多心理负担，只需要享受宏大的特技场面带来的震撼就好。（人民网评）
这部影片真正有意义的并不是高成本特技，也不是威尔·施密斯或者杰夫·戈德布拉姆平平的演技；这部电影的真正意义在于：外星人和人类终于公开对峙，而不是欲盖弥彰地传播恐怖了，这就好比将攻击目标对准白宫与开始轰炸白宫有着天壤之别一样：《独立日》选择了后者。（人民网评）
《独立日》是一部弘扬美国主旋律的爱国影片，是美政府与美军都乐见的出色宣传片。《独立日》反映了多人物命运，和经典灾难片《海神号遇险记》类似，影片中并没有唯一的英雄，每个角色的出现和离开都会对故事产生影响。（时光网评）