天童寺，位于浙江省宁波市鄞州区东吴镇天童村，在宁波市区以东25千米的太白山麓，全寺占地面积7.64万余平方米，建筑面积达3.88万余平方米。

西晋永康元年（300年），僧人义兴云游至扬州部会郡县（即今鄞州）南山之东谷，因爱其山水，遂在此结茅修持。相传，当时东谷附近并无人烟，却有一位童子每天前来送给薪水。不久精舍建成，童子对义兴大师说：我是太白金星，因为大师笃于道行，感动玉帝，命我化为童子前来护持左右。如今大功告成，特此告辞。言讫童子不见。由此山名太白，寺名天童。

唐开元二十年（732年），法璇僧在太白山谷重建，名“太白精舍”，今人称之为古天童。

唐至德二年（757年），僧宗弼、县聪等迁太白精舍于太白峰下即天童寺，成为禅宗十方丛林。

唐会昌元年（841年），心镜禅师住持天童寺，创建镇莽塔，寺院进一步扩展，宋代列入禅宗五大寺院之一。

中国的禅宗到宋代日益昌盛，至南宋时达鼎盛时期，天童禅寺也成为禅宗之名刹。

北宋景德四年（1007年），真宗帝敕赐“天童景德禅寺”额。神宗帝即位后，召寺僧惟白人禁问道，三登高座。

北宋元丰八年（1085年），赐惟白金紫衣一袭。

北宋靖国元年（1101年），微宗帝敕赐惟白“佛国禅师”号，并御制天童景德寺惟白续灯录序。

北宋建炎三年（1129年），正觉禅师继席，住山30年，复弘曹洞宗风，僧人常住千人以上，为天童禅寺中兴时期。

南宋绍兴四年（1134年），建成能容纳千人的僧堂，前后14间、20架、三过廊、二天井，纵200尺广16丈。继而扩大山门，成为巍峨杰阁，安奉千佛。中建卢舍那阁，旁设五十三善智识像，名为“千佛阁”。

南宋淳熙五年（1178年），右丞相永国公史浩奏请，孝宗帝翰挥“太白名山”四字赐寺。

南宋绍熙四年（1193年），虚庵禅师扩建千佛阁，鸠工庀材，历三寒署。扩建后的千佛阁高三层12丈，飞异，隐接云霄，宏丽甲东南。

南宋嘉定年间（1208—1224年），太师右丞相史弥远奏请定“禅院五山十刹”，天童禅寺列为五山之第三山。

元大德三年（1301年），成宗帝赐千佛阁为朝元宝阁，后殿。

元至正十九年（1359年），元良禅师重建朝元宝阁，铸万铜佛供于阁中，阁旁增置二楼，左鸿钟，右轮藏，烟云缭绕，金碧辉煌。有诗赞曰：“云从太白山头起，香自朝元阁上飘”。

元至正二十年（1360年），顺帝敕赐元良禅师“善觉普光祥师”号。

明洪武十五年（1382年），册立天下寺名时定名为天童禅寺，赐“中华禅宗五山之第二山”，清代则与镇江金山寺、常州天宁寺、扬州高旻寺并称禅宗四大丛林。建成后屡遭损毁。

明万历十五年（1587年）7月21日，鄞县发生特大水灾，风雨骤作，山洪暴发，天童禅寺殿宇尽圮，础砾无存。是年岁冬住持因怀在废墟上重建殿堂。

明崇祯四年（1631年），重建筑佛殿、天王殿、法堂、先觉堂等，共有寺舍999间。明神宗年间，寺院遭受了一次历史性的灾难。同年，密云禅师住持天童，鼎力重兴；明崇祯八年（1635年），建佛殿、天王殿，继而建法堂、先觉堂、藏经阁、方丈殿；明崇祯九年（1636年）建云水堂、供应堂、延寿堂；明崇祯十年（1637年），建西禅堂、东西两客堂；明崇祯十三年（1640年），建东禅堂、新新堂、迥光阁、返照楼，并重浚万工池，修造七宝塔，所有工程，建造完备，奠定了寺院的规模和格局。时为寺院的鼎盛时期，现存的铸于明崇祯十四年（1641年）的千僧锅右以佐证，该锅直径2.36米，深1.07米，重4000公斤。

清顺治十六年（1659年），世祖帝召寺僧道进就敕谕，并赐三衣、黄衣、缘云缎袍各一袭。次年赐帑金千两命重修佛殿，敕封道“弘觉禅师”号，并赐银印一颗，重40两，方广三寸许，右为汉篆“弘觉禅师之印”，左镌满文一行，赐三衣、五衣、七衣、黄祖衣、宫道袍、沉香色道袍及千衲衣、夹衣等。御书僧诗一首，曰：“心随万境转，转处实能幽。随流认得性，无喜亦无忱。”

清康熙四十四年（1709年），圣祖帝敕赐天童寺御书金字心经宝塔一幅，旁记康熙岁次乙酉二月南巡舟中书。五月又赐金字心经一卷、僧诗一幅、白绫四条。寺内佛殿前有清顺治帝书“敬佛”碑、康熙帝书“名香清梵”匾、雍正帝书“慈云密布”匾。寺内有宋、元、明、清碑刻30余方。

清雍正十二年（1733年），世宗帝赐御书“慈云密布”匾额及柱联、赞释迦、观音偈各一。

清光绪二十八年（1902年），寄禅和尚住持后，将十方丛林住持继承制度改为十方选贤制度，称为选贤丛林，这种制度是丛林住持史上的一个进步。

中国佛教界领袖圆瑛大师于民国十九年至二十五年（1930—1936年）住持天童6年，他主持铸成的大铜钟高2.76米，下口径1.86米，钟面铸有81卷《华严经》，重达1.5万斤，现挂钟楼上。

中华人民共和国成立后，天童禅寺得到了人民政府保护，僧众殿堂功课，威仪整肃，参禅修持，不废古规。同时发扬“农禅并重”优良传统，参加农业生产劳动。

1966年，“文化大革命”开始，不久寺院移作它用，佛像被毁。

1979年，经国务院批准并拨款进行修复，古寺重辉，法炬复燃，全寺僧众又晨钟暮鼓，诵经礼佛，参究禅理，绍隆三宝，如法如律地进行宗教活动。

大雄宝殿中央供养佛祖释迦牟尼、药师佛和阿弥陀佛，代表东、中、西三方空间世界，故称“横三世佛”。右面的药师佛人们称他为消灾延寿药师琉璃光佛。左面的这尊佛是西方极乐世界净土门之教主的阿弥陀佛。大殿两侧为十八罗汉。

三世佛背后为海岛观音，是以童子拜观音为主体的“五十三参”海岛立体彩色群塑，塑造了神态各异的大小佛像150尊。据佛经讲，善财童子是福生城长者五百童子之一。出生时，种种珍宝自然涌出，故名“善财”。他曾向文殊菩萨请教过佛法，文殊菩萨指点他去参访53个名师，最后遇到普贤菩萨“即身成佛”，得道后成为观音的胁持。中间为手执净水瓶的观音菩萨，观音大慈大悲，最能接受告急信息，又肯助人为乐，所以受到了众多信徒的欢迎。

天王殿正门供养弥勒菩萨，许合家平安愿；反面供养韦驮菩萨，许家宅平安，出入平安愿。韦陀菩萨—背靠弥勒佛、手持降魔杵，面朝大雄宝殿的佛祖。按佛教寺院规矩，韦陀面朝大雄宝殿的释迦牟尼，意为持法护法，驱除邪魔。他常在东、西、南三洲巡游，守护佛法，故称“三洲感应”，是寺庙的守护神。

天王殿殿两侧分列着四大天王，俗称“四大金刚”。手持青锋宝剑的是守护南方的增长天王，“锋”和“风”同音，增长的意思是能令众生增长善根，持剑是保护佛法不受侵犯。手弹琵琶而没有弦，需要调音，谐音“调”的是东方持国天王，他要用音乐感化众生，皈依佛门。守护北方的多闻天王，手擎雨伞样的宝幢象征“雨”，用于制服魔众，保护众生财产。而手缠龙蛇的西方广目天王，能用“净天眼”随时观察世界，他是群龙领袖。合起来的意思为“风调雨顺，国泰民安”。

天童寺四周群山环抱，重嶂叠翠，古松参天，有“深径回松”“凤岗修竹”“双池印景”“西涧分钟”“平台铺月”“玲珑天凿”“太白生云”等十大胜景。

旧时自小白岭起古松夹道，宋王安石有“二十里松影若城”称。俗称万松关。小白岭上建五佛镇蟒塔，传说有铁蛇作祟，佛以石馒头诱之，镇于塔下，俗称铁蛇关。今岭上偶可拾得石馒头，珠冠形，径约20厘米，外层白色，内为褚色物质，如馅。今岭上塔犹存，重植古松径一条，约10千米，有伏虎亭、古山门和景倩亭隐于松涛间。深径两侧，世称千年云松。　

在天童寺东山脚幽径旁，有一片翠绿竹林，遮蔽云天，山风起时，秀竹婆娑弄影。传说曾有凤来仪，故称“凤岗修竹”。

山上之水汇聚于万工池流经清关桥注入溪流中。每当大雨过后，桥下溪流飞溅，喷涌似雪团，与万松、铁蛇合称“天童三关”，称“清关喷雪”。

少白岭是去天童寺参观游览必经之地，少白岭上建有五佛镇蟒塔，俗称少白塔。相传唐会昌年间（841—846年）有巨蟒作祟，吞噬行人，心镜禅师以石馒头诱杀除害，镇于塔下，故俗称铁蛇关。

玲珑岩为太白支脉，岩壁危立千仞，奇石嶙峋，古木葱茏，王安石游天童时于此听猿啼。由寺西循径而上，过六角亭、贞寿桥、甲寿泉、甲寿坊到盘陀石，扶醉步百级，即到玲珑岩，上有观音洞水月亭。　

太白山东谷旧时枫林向晚，至深秋，叶红如血，壅塞山谷，似霞似荼。四周青山中，裹挟红枫，景色如画。

双池印景是指天童寺前的内外两个万工池，旧为放生池。池水清澈，碧瓦朱墙倒映入池，更添佳趣，池上方有琵琶石，以足顿之，铿锵发音如琵琶声。这也是“天童十景”之一，就是“双池印景”。

一天，小孩向义兴和尚告辞：“我是太白金星，玉皇太帝见你精进虔诚，派我变作童子照顾你，现大功告成，我去了”。说完腾云而去，后人便以太白名山，以天童名寺。天童禅寺从义兴结庐约1700年，几度兴毁。其中明万历十五年（1587年），一次特大山洪几乎使天童寺荡然无存。一直到崇祯四年（1631年），密云禅师主持修建，经10年，建成殿屋999间，规模恢宏，建筑华丽，佛像高大，为国内罕见。寺院殿堂顺着山势，由低渐高，从寺前的六塔到天王殿到佛殿到法堂再到罗汉堂，错落有致。

相传，西晋僧人义兴和尚云游到此，开山搭庐，潜心苦修。渺无人烟的山中有一小孩每天给他送斋送水，最后寺院建成。一天，小孩向义兴和尚告辞：“我是太白金星，玉皇大帝见你精进虔诚，派我变作童子照顾你，现大功告成，我去了。”说完腾云而去，后人便以太白名山，以天童名寺。

1983年，天童寺被中华人民共和国国务院公布为全国重点寺院。

1989年12月，天童寺被浙江省人民政府公布为省级文物保护单位。

2006年5月25日，天童寺被中华人民共和国国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。

天童寺位于浙江省宁波市鄞州区东吴镇天童村。

06:00—17:00。

免费。

少白岭→深径回松→凤岗修竹→双池印景→天王殿→大雄宝殿→千僧锅→西涧分钟、玲珑天凿、太白生云、东谷秋红、南山晚翠、平台铺月→应供堂→觉磐石→法堂、藏经楼→罗汉堂→应真寺→钟楼。

宁波市内乘坐空调162路福明站（世纪大道旁）下车步行前往。

（1）舟山方向前来：经甬舟高速（舟山跨海大桥）在蛟川互通转入宁波绕城高速东段（北仑、金华、象山方向），在五乡互通转北仑方向，在育王出口下高速，转向东南（出门右转），经少白岭隧道后，根据旅游提示，转向路左边即可。

（2）杭州前来：经杭甬高速，过宁波东出口后，沿同三高速直行（北仑方向），由育王出口下即可，其余与上同。

（3）上海/嘉兴方向前来：经杭州湾跨海大桥高速，在宁波北沿宁波绕城高速转舟山方向，在蛟川互通转北仑方向，其余与舟山方向同。

（4）温州、台州方向前来：经甬台温高速，在育王出口下高速。

（5）由金华方向前来：经甬金高速，在宁波西出口转宁波绕城高速，朝北仑方向，在育王出口下高速。

（6）由通途路在东外环路口，转向南方，经宁穿路，在沙堰村路口转向东南，根据指示行车即可。

（7）沿鄞县大道（横少线）一直向东，过三溪浦水库后即达。