天老是汉语词汇，拼音为tiān lǎo，解释为黄帝辅臣，出自《竹书纪年》的《黄帝轩辕氏》。

相传为 黄帝 辅臣。

最早见于春秋战国时期的汲冢书《竹书纪年》的《黄帝轩辕氏》：五十年秋七月庚申，凤鸟至，帝祭于洛水。

庚申，天雾，三日三夜，昼昏。帝问天老、力牧、容成曰：“于公何如？”

天老曰：“臣闻之，国安，其主好文，则凤凰居之。国乱，其主好武，则凤凰去之。今凤凰翔于东郊而乐之，其鸣音中夷则，与天相副。以是观之，天有严教以赐帝，帝勿犯也。”

召史卜之，龟燋（jiāo）。

史曰：“臣不能占也，其问之圣人。”

帝曰：“已问天老、力牧、容成矣。”

史北面再拜曰：“龟不违圣智，故燋。”

翻译：

黄帝五十七年秋七月庚申日，凤鸟飞来，黄帝在洛河边祭祀天地。

庚申这一天开始，天降大雾三日三夜，白天也像夜晚一样黑暗。黄帝询问天老、力牧和容成三位大臣说：“这对于国家来说，预示着什么？”

天老回答说：“我听说，国家安定，国君一定喜好文化，那么凤凰就会到来。国家混乱，国君一定喜好武力，那么凤凰就会离去。如今，凤凰在东边的郊野中歌唱，它鸣叫的音律符合十二音律中的夷则之律，夷则之律与秋七月相配，象征着阴气开始盛行，所以凤鸟的叫声与天意相合。如此看来，上天要给您一个严厉的警示，您不能触犯呀。”

黄帝又召来史官占卜，占卜用的龟盖被烧焦了。

史官说：“为臣没法占卜，请您询问圣人吧。”

黄帝说：“我已经询问过天老、力牧和容成了。”

史官面向北朝拜说：“龟盖不敢违背圣人的智慧，所以烧焦了。”

又《韩诗外传》卷八：“﹝ 黄帝 ﹞乃召 天老 而问之曰：‘凤象何如？’”《后汉书·张衡传》：“方将师 天老 而友 地典 ，与之乎高睨而大谈。” 李贤 注：“《帝王纪》曰：‘ 黄帝 以 风后 配上台， 天老 配中台， 五圣 配下台，谓之三公。’”后因以指宰相重臣。 唐 杜甫 《奉留赠集贤院崔于二学士》诗：“天老书题目，春官验讨论。”