2011年7月10日，西昌卫星发射中心有关负责人表示，中国于在西昌卫星发射中心使用长征三号丙运载火箭，择机发射“天链一号02星”。

2011年7月11日23时41分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号丙运载火箭，成功将“天链一号02星”送入太空。定点177°E。“天链一号02星”是中国第二颗地球同步轨道数据中继卫星，由中国航天科技集团公司所属中国空间技术研究院为主研制，主要用于为中国神舟载人飞船及后续载人航天器提供数据中继和测控服务。同时，为中国中、低轨道资源卫星提供数据中继服务，为航天器发射提供测控支持。它与2008年发射的“天链一号01星”组网运行，为我国神舟飞船以及未来空间实验室、空间站建设提供数据中继和测控服务，并应用于我国于2011年下半年实施的首次空间交会对接任务。

卫星、火箭状态良好，各项准备工作进展顺利。

中新网西昌7月12日电 (孙自法 张利文)中国第二颗地球同步轨道数据中继卫星“天链一号02星”11日深夜在西昌成功发射，它与2008年4月发射的首颗中继卫星“天链一号01星”组网运行，为中国下半年实施的首次空间交会对接任务开展应用服务。

中继卫星被誉为“卫星的卫星”，是航天器太空运行的数据“中转站”，可为卫星、飞船等航天器提供数据中继和测控服务，从而极大提高各类卫星使用效益和应急能力，能使资源卫星、环境卫星等数据实时下传，为应对重大自然灾害赢得更多预警时间。

据悉，“天链一号01星”已成功应用、服务于神舟七号载人航天飞行任务，大幅提高了“神舟”飞船的测控覆盖率。“天链一号”01、02星组网运行，为中国“神舟”飞船以及未来空间实验室、空间站建设提供数据中继和测控服务，还为中国中、低轨道资源卫星提供数据中继服务。

根据计划，中国于第三、四季度先后发射“天宫一号”目标飞行器和“神舟八号”飞船，实施中国首次空间交会对接任务。