台湾武侠“四大天王”及“三剑客”之一，在古龙之前被称为“武侠泰斗”。本名
牛鹤亭，河南镇庭人，1930年生。幼年从军失学，但自幼喜读武侠小说，颇有才思。他1955年由军中退役，闲来无事，在友人怂恿下开始学写武侠小说。 1957年以祖居南阳卧龙岗取笔名《卧龙生》一炮打响。1959 年《飞燕惊龙》出世，便奠定了他在台湾的“武侠泰斗”地位。他的作品，早期是取法于旧武侠“北派五大家”而以 “通俗趣味”大受欢迎；1965年以后，改走“半传统半新潮” 路线，作品却渐不如前。卧龙生对武侠小说发展的贡献，主要有三个方面：第一，他成功地运用了还珠楼主的神禽异兽、灵丹妙药、玄功绝艺、奇门阵法，郑证因的帮会组织、风尘怪杰、独门兵器，王度庐的悲剧侠情，朱贞木的奇诡布局、众女倒追男等等，成功地博采众长而融于一体，开创了既具有传统风味又具有新境界的新时期武侠小说风格，成为一代“武林正宗”。第二，由他倡导以武学秘籍引起武林风波以及正邪大会战的情节结构，成为60年代台湾武侠的普遍模式，影响至为深远。第三，他的“武林九大门派”说法和“争霸江湖”及武林排名的主题，虽然稍晚于金庸的《射雕英雄传》，却使它在武侠小说中普遍推行开来。卧龙生小说真品如下：《风尘侠隐》《惊鸿一剑震江湖》《飞燕惊龙》《铁笛神针》《玉钗盟》《天香飙》《无名箫》《绛雪玄霜》《素手劫》《天涯情侣》《天剑绝刀》《金剑雕翎》《风雨燕归来》《双凤旗》《天鹤谱》《飘花令》《指剑为媒》《翠袖玉环》《铁剑玉佩》《镖旗》《血剑丹心》《神州豪侠传》《寒梅傲霜》《玉手点将录》《金凤剪》《飞铃》《八荒飞龙传》《无形剑》《金笔点龙记》《烟锁江湖》《摇花放鹰传》《花凤》《春秋笔》《幽灵四绝》《剑无痕》《天龙甲》《黑白剑》《飞花逐月》《剑气洞彻九重天》《金剑丹心》《新仙鹤神针》。
故事说原来身为江北六省绿林道上总瓢把子的「冷面阎罗」
胡柏龄，起初是个杀人如麻的黑道人物，後来在娶了温柔善良的
谷寒香之後，在她的影响下突然退出江湖而且洗心革面成了一个好人。
之後因为听说部份绿林人物要在
恒山上召开武林大会，选举出绿林的盟主以便和武林各大门派对抗，他便抱著改革绿林的决心前往参加。途中救了义子白翎，同时得到了奇物「问心子」。之後他在恒山之会中技压群雄，联合锺一豪、余亦乐二人，不但打败了主办人「罗浮一叟」霍元伽和「岭南二奇」中「搜魂手」巴天义、「拘魄索」宋天铎，更破除了他们的阴谋，自此成为「绿林盟主」，在绿林中颇有声望。并在「迷踪谷」建立总部，然後又订下四大戒律以约束他们不做坏事。而正派人士在打探消息的过程中，也因误会使他的义兄「神鞭飞梭」万晓光被
武当紫阳道长所杀。
但是好景不常，因为不只是黑道人士不服他的做法，就连正派人士也无法了解他，再加上又有「神杖翁」酆秋、「鬼老」水寒、「人魔」伍独、「毒火」成全等老魔头假借他的名义在「落雁谷」招集了正派的人想要一网打尽。胡柏龄知道了消息之後，便混在其中卧底，最後虽然破解了老魔头们的阴谋，但他自己却被少林、武当这些正派人士们所误杀。
在胡柏龄死後，他的基业为人所占，而他的妻子
谷寒香在遭遇了如此大的打击之後，立志要为夫报仇。从一个原本温柔善良的人变成了一个不择手段被仇恨冲昏头的人。此後她化身成了「红花公主」，一个美豔与残忍齐名的人，只为到处寻找帮手，同时也想要学得一身武功以便复仇。她一路由
江北找到
江南，後来因故被抓到
浙东的天台「万花宫」，但也因此遇到了独眼怪人佟公常，她假意嫁给佟公常，藉由佟公常的帮助，在短时间内便学到了一身高强的武功。她在学成後杀了佟公常并复出江湖。
谷寒香在复出江湖之後的第一件事，便是重回「迷踪谷」，收服侵占此谷的一叟二奇，夺回「绿林盟主」之位。并前往「黑风峡」，想要抢到「阴手一魔」所炼的毒药「向心露」，以藉此控制黑道的高手，双方大战一场虽然没抓到「阴手一魔」，但却得到了「向心露」。在回程途中又遇到抢夺「问心子」的「天池老怪」庞士冲，且和正派人士大起冲突，在众人合力下不但得胜，且抓了武当派的白阳道长。并得知「迷踪谷」已被酆秋所占，只好虚与委蛇设下宴席，成功的擒下酆秋以为己用。
其後，谷寒香知道了「问心子」乃前辈武林高人
三妙书生的遗物，解开谜团便可以得到三妙书生的遗物。三妙书生不但武功奇高而且杂学亦多，为了复仇，她向少林寺天觉大师借得「寒犀刀」，剖开「问心子」後，重回天台「万花宫」寻找三妙书生的遗物。虽然遇到了「鬼老」水寒、「人魔」伍独、「毒火」成全等老魔头的阻拦，不过她也在千钧一发之际，冒死进入了山腹中三妙书生的「问心斋」。不但亲眼见到了已经高龄一百六十多岁的三妙书生本人，并得他的传授，使她原本已经不错的武功更上一层楼。只是三妙书生却也规定谷寒香在学了他的武功之後终生只能杀四个人。
谷寒香後来在众人的救援下脱困，此时
天台山上已经聚集了许多的正派与绿林人物，双方针锋相对情势危急，谷寒香为了不违背只杀四人的诺言，於是驱使黑道的老魔头与正派高手捉对廝杀，双方死伤惨重。谷寒香趁机杀了武当派的紫阳与金阳道长为夫报仇，却也误杀了自己的记名师父天明大师，在战事结束後，谷寒香也自杀，做到了只杀四人的承诺。
这部小说是
卧龙生与
易容合作的作品，但是十分难得的是前後一贯，并不因为旁人的代笔而使故事产生叙述上的不一致。在
武侠小说的世界中多是以英雄好汉来作为主角，以女性为主角的并不多见，本书开始是以胡柏龄为主角，但他的出现其实多是为了衬托真正主角
谷寒香，书中特别著墨於谷寒香性情上的转变。从本书的整体性看来，尚不失为一部值得一读得武侠精品。