太冲脉即冲脉，太冲脉衰少即冲脉气血虚衰，《内经》中提到此处是指人的正常生理阶段，女子七七太冲脉衰少，天癸竭。

《素问·上古天真论》：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七，肾气平均，故真牙生而长极。四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七，任脉虚，太冲脉哀少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”

太冲脉即冲脉，冲脉起于胞中，主要与足少阴肾经并行。不参与气血循环流注。联系的脏腑器官主要有胞中、颃颡、唇口等。它又被称为“十二经脉之海”、“五脏六腑之海”、“血海”。太冲脉衰少指女子冲脉气血虚衰，天癸竭，从此不能生育，进入老年阶段。

1、冲脉的作用

冲脉的功能主要可概括为“十二经之海”、“五脏六腑之海”和“血海”。言“十二经之海”，主要是强调冲脉在十二经气血通行、渗灌中所起的重要作用。冲脉与督脉、任脉同起于胞中，同出于会阴。而督脉交会于全身所有的阳经，为“阳脉之海”。任脉交会于全身所有的阴经，为“阴脉之海”。因此，冲脉通过交会任、督二脉而通行十二经气血。同时，冲脉循行范围广泛，其上者“出于颃颡，渗诸阳，灌诸精”；其下者，“渗三阴”；其前者，“渗诸络而温肌肉”。张景岳曾对冲脉分布给予高度概括：“其上自头，下自足，后自背，前自腹，内自溪谷，外自肌肉，阴阳表里无所不涉”(《类经》卷九)。可见冲脉有通受全身气血的作用，故被称为“十二经之海”，或“经脉之海”(《素问·痿论篇》)，“经络之海”(《灵枢·五音五味》)。

称其为“五脏六腑之海”主要是概括说冲脉有秉受和输布先、后天精气的作用。先天精气来源于肾，而冲脉与足少阴肾经并行于腹部和下肢部，又起于“肾下”、“胞中”，而“胞络者系于肾”(《素问·奇病论篇》)。故冲脉秉受先天精气。后天精气来源于胃，而冲脉与胃经“会于气街”，“合于宗筋”(《素问·痿论篇》)，另据《灵枢·海论》记载，冲脉之“输”(穴)，“下出于巨虚之上下廉”。故冲脉也可输布后天之精气，以濡养五脏六腑，被称为“五脏六腑之海”。

冲脉称为“血海”，除说明冲脉有通行、溢蓄全身气血的作用，还强调冲脉与女子经、孕，男子发育、生殖功能有密切联系。《素问》王冰注：“冲为血海，任主胞宫，两者相资，故能有子。”只有血海充盈，女子才能“月事以时下”，男子才能“澹渗皮肤，生毫毛(胡须)”(《灵枢·五音五味》)。《临证指南》也说：“血海者，即冲脉也，男子藏精，女子系胞。”

2、肾气天癸对太冲脉的影响及太冲脉在月经生成中的作用

冲脉起于胞中，内行于脊柱，上行于足阳明胃经，下并于足少阴肾经。且为五脏六腑之海，“渗诸络而温肌肉。”冲为血海，冲脉血盛，注于胞中，而化生月经。

“太冲脉盛，月事以时下”。太冲脉是冲脉的下行支，并于足少阴肾经。如王冰谓：“冲脉与肾经合而盛大，谓之太冲。”冲脉与肾经相合而致盛大，源于肾气天癸的作用。由于天癸至于胞中，冲脉起于胞中，天癸肾气入于冲脉而成冲脉之气，下循足少阴肾经而行。在同一条经脉中，足少阴肾经经气由下而上行，冲脉之气由上而下行。这种相反循行是冲脉气血渗诸络，温肌肉的根本原因。故在生命过程中，天癸至，不仅月经来潮，且肌肉强壮，关节滑利；月经失调的患者，有时可见足冷，或腘窝热，或足踝肿胀。当七七天癸竭，地道不通时，不仅断经不能受孕，亦可见肌肉萎软，关节僵硬，甚至关节肿痛。

太冲脉营运冲脉血气，因其并于足少阴肾经，而足少阴肾经不仅在体表于足厥阴肝，足太阴脾经交于三阴交，“且上贯肝”，“入肺中”，“络心”使冲脉血气外濡肌肉，内养五脏，为五脏六腑之海。肾气天癸通过冲脉内养五脏六腑。月经的化生-气化，即通过气的升降出入运动使血转化为月经，肾气天癸以冲脉为通路使血气转相灌溉十二经，气血平和，则下注胞中而化生月经。《济生方》说：“血海温和，归于有用，内养百脉，外为月事。”经脉循环，气血贯通。月经方可按期而至，如《妇人良方》陈自明谓：“妇人脏腑调和，经脉循环，则月事以时下。”五脏六腑失和亦多通过冲脉影响胞宫月经化生。

3、太冲脉衰少的后果

《素问·上古天真论》中提及太冲脉衰少是人正常生理过程中的一部分，而不是病态，即进入老年阶段，冲脉主生殖，太冲脉衰少，天癸竭，女子维持月经和胎孕的物质枯竭，月经停止，失去了生育能力。衰老的快速来临对于女人来说，是一件沉重又无奈的事，这时候，她们要面临生理和心理上的双重考验。生理上，任冲二脉的衰弱会让女人胞宫萎缩，出现面红潮热，失眠汗出，阴道干燥，腰酸背痛等更年期状况，月经的停止还会让她们皮肤暗淡、皱纹丛生；心理上，对于衰老的种种顾虑和身体代谢失调带来的情绪变化，会让她们变得易于烦躁，反复无常。