太室阙位于河南省郑州市登封市嵩山太室山前中岳庙南约500米处，原是汉代太室山庙前的神道阙，始建于东汉安帝元初五年（118年），与少室阙、启母阙并称为“中岳汉三阙”。

太室阙始建于东汉安帝元初五年（118年），为当时的阳城长吕常所建，据说是为了纪念大禹治水的功绩。太室阙是中岳庙前身太室祠前的神道阙，后来便成为历代中岳庙前导空间的重要建筑。

太室阙铭记中的“东汉延光四年”（125年）年号是后刻的。

20世纪40年代，在古建筑专家刘敦桢和董作宾的建议下，太室阙四周盖起了一栋砖圈洞式的保护房，但不久就塌了，还砸落了阙顶的出檐。

“文化大革命”中，汉三阙中的少室阙遭到破坏，再加上保护房屋面积狭小，屋顶年久失修，三阙不同程度地受到了侵蚀。

太室阙阙身四面以减地平雕的技法雕刻的车马出行、马戏、狩猎、神话故事、奇禽珍兽、斗鸡、杂技、楼阁等画像和装饰图案，艺术风格浑朴古拙，气势深沉。

太室阙南面阳刻的六个篆字气势挺拔，苍劲有力。铭文字体宽和周正，古朴渊雅，隶法遒劲雄浑。

太室阙分东西两阙，用青石垒砌，阙门间距6.75米，东阙高3.92米，西阙高3.96米。两阙的结构完全相同，由阙基、阙身、阙顶三部分组成。每阙又分正阙和子阙，正阙和子阙阙身连成一体，从立面看正阙高、子阙低；正阙在内、子阙在外。阙身的石面除了镌刻有铭文外，其余都是以石块为单位雕刻画像。

太室阙阙身用长方形石块垒砌而成，共砌成八层，阙的上部用巨石雕砌成四阿顶，南面刻有“中岳太室阳城”六个篆字，西阙有隶篆参半的铭文，记述造阙的经过，上书“元初五年四月阳城□长左冯诩万年吕常始造作此石阙”等字。阙身四面刻出了人物、车马出行、马技、剑舞以及动物等画像五十余幅，再现了汉代贵族的生活场面。

所谓阙，就是建筑在城门、墓门、宫门、庙门前的两个相峙对称的建筑物，古时“缺”和“阙”通用，两阙之间没有横额，作为道路使用。据《诗经》记载，这种建筑物早在周代就有，阙的用途主要表示大门，它是象征性的大门，城阙可以登临辽望，察看敌情，宫阙和城阙因建置在交通要道上，悬挂布告、法令，昭示国人。庙阙也叫神道阙。

太室阙和少室阙分别是汉代太室山神庙和少室山神庙前的神道阙。因为时间久远，对于太室山神庙和少室山神庙究竟供奉哪些神，并没有定论。当地部分文化工作者和大多数民众都认为这两座庙分别供奉了大禹的两个妻子——涂山氏姊妹。

登封当地流传的《太室山与少室山》就叙述了大禹娶二妻的神话：相传大禹娶了妻子涂山娇后，要把妻子带回崇地。涂山娇之妹涂山姚不愿离开姐姐，也一起到崇地安家。大禹把涂山娇安排在崇山脚下，把涂山姚安排在季山脚下。后来人们就把涂山娇居住的地方叫太室山，把涂山姚居住的季山叫少室山。因为大禹的两个妻子实为姊妹，所以当地人将少室山神庙称为“少姨庙”。太室阙和少室阙因此成为讲述大禹二妻神话的重要媒介。

在鲁迅编辑整理的有关汉画像的遗稿中，存有鲁迅手绘的六张汉画像图，其中两张图上标明“太室”，画的正是河南登封嵩山的太室阙。

2011年8月16日，中国人民银行发行世界遗产——登封“天地之中”历史建筑群金银纪念币一套，其中5盎司圆形金质纪念币背面图案为太室阙建筑造型，配以中国古代建筑斗拱、方位图及太室阙画像石装饰图案等组合设计，并刊“太室阙”中文字样及面额。

汉三阙雕刻精美，上面生动记载的历史画面和生活场景体现出无可取代的艺术、建筑、历史价值，是研究建筑史、美术史和东汉社会史的珍贵资料。

太室阙上的阳刻篆字和隶篆参半的铭文，是研究中国书法演变的重要实物。

汉三阙是建于“天地之中”的古代都城选址登封地区的遗迹证明，证实了早期人类对 “天地之中”的信仰。

太室阙是中国现存最早的庙阙，是古代祭祀太室山神的重要实物见证，是中国古代祭祀礼制建筑的典范。

民国三十一年（1942年），为防止太室阙遭受人为和自然损坏，当时的中岳风景区整建会为其修建了5开间硬山灰瓦顶砖木结构的保护房，已成为全国仅存的唯一一处民国年间的文物保护设施，被称为“保护文物的文物”。

1953年，为了保护汉三阙，登封地方政府在阙的外围都修建了保护房。

1961年3月4日，太室阙被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。

2006年12月，国家文物局公布了调整后的《中国世界文化遗产预备名单》，登封“天地之中”历史建筑群位列其中。申遗期间，国家文物局多次派员和组织专家赴现场实地考察，指导开展各项工作。河南省委省政府、郑州市委市政府认真贯彻国家文物局的意见，先后完成了申遗文本编制、遗产本体保护和展示、环境整治、专项法规建设、管理机构建设、档案资料建设、遗产监测、社会宣传等工作。

因太室阙保护房历史不足百年，但已经破败，对其加以保护还是全部拆除重建新保护房，一度引发中国文物界争论。2007年2月，国家文物局巡视员郭旃就此问题专门向设在法国巴黎的世界遗产委员会总部专家征询意见，该保护房被认为是 “保护文物的文物”而应予保护。

2008年4月22日起，登封太室阙保护房实施维修保护工程，历经数月施工，于8月12日全部竣工。

2010年8月1日，太室阙作为登封“天地之中”历史建筑群组成部分被列入世界文化遗产。

太室阙位于河南省郑州市登封市区东太室山黄盖峰下中岳庙天中阁前600余米处的中轴线上，中心点坐标为北纬34°27′06.81″，东经113°04′04.09″。

自驾线路：从郑州市出发，进入郑少高速航海路连接线行驶4.2公里，进入郑卢高速行驶61.6公里，进入登封大道行驶4.4公里，进入锡海线行驶7.5公里到达嵩山景区。

旅游巴士：从新郑国际机场乘坐机场3线巴士到郑州火车站东广场，然后在火车站东广场对面的郑州中心站乘坐专线巴士到达嵩山景区。