太平洋运动会是一个太平洋地区综合性运动会，每四年举行一次。

1959年在南太平洋会议上巴布亚新几内亚的A·H·萨胡汗博士提出了南太平洋地区运动会的建议和设想，1961年筹委会在努美阿举办的会议上一致同意在斐济举办第一届南太平洋地区运动会。

1963年8月29日第一届南太平洋地区运动会由斐济总督马多克斯宣布开幕，但是只有12个国家（地区）的770名运动员和教练员参加。

第一枚金牌是斐济的图卢卡娃夺得的女子铅球金牌，在第一届运动会上斐济获得了60枚金牌中的34枚、巴布亚新几内亚以9枚金牌名列第二新卡利多尼亚以7枚金牌名列第三。

从18世纪起太平洋地区就变为欧洲列强的殖民地，许多参加了第一届南太平洋运动会的地区都是英国或法国殖民地。

使用的国旗和国歌都是英国或法国，只有西萨摩亚（现属萨摩亚）是唯一的主权国家。

随着时间的推移太平洋地区逐步摆脱殖民统治实现国家主权使用新的国歌和国旗，然而在运动会正式官方仍使用法语和英语。

40多年以来，南太平洋运动会已经12个国家和地区举行过。

最初的运动会每三年举行一届，1975年关岛运动会后改为每四年一届。

太平洋运动会项目设置：

射箭、田径、羽毛球、棒球、篮球、沙滩排球、健美、拳击、板球、高尔夫、曲棍球、柔道、草地滚球、无板篮球、皮划艇、举重、七人制榄球球、帆船、垒球、足球（该项比赛作为大洋洲国家杯和世界杯足球赛的资格赛）、壁球、冲浪、游泳、乒乓球、跆拳道、网球、触式橄榄球、铁人三项、排球、摔跤。

2003年6月28日至7月12日，有来自22个太平洋岛屿国家的4500名运动员将参加了第十三届南太平洋地区运动会。

负责组织的大洋洲国家奥委会委员会正在商讨如何吸引体育水平较高的澳大利亚和新西兰参加南太平洋地区运动会，使南太运成为真正意义上的地区运动会。

过去曾有许多南太平洋岛国反对澳新两国加入本地区运动会，害怕一旦澳新两国进入将垄断所有奖牌。

但现今人类的生活水平以及对体育竞赛的态度有所改变，因而澳大利亚和新西兰运动员将来会很有希望参加下一届的南太运。

这次运动会设立包括健美、沙滩排球、篮球、棒球、羽毛球、空手道等32个比赛项目，这次斐济队中有一名年仅12岁的女子大力士，这位名为玛利亚·里库的小女孩已经通过预选赛拿到了南太平洋运动会的入场券。

她在预选赛50公斤级比赛中的总成绩为90公斤，名次竟然排在预选赛的第四位。

2007年8月25日第十三届南太平洋运动会在萨摩亚首都阿皮亚举行开幕式这标志着具有43年历史的南太平洋运动会又一次拉开序幕，萨摩亚元首图普阿宣布南太平洋运动会开幕。

在开幕式上热情好客的东道主给现场的近5000名观众展现了一场充满浓郁萨摩亚传统风情的表演，开幕式以一位名为西娜的女性为主角贯穿整个表演通过西娜在成长中得到众人的关爱从而战胜困难并最终长大成人的经历表现出了“爱”、“奉献”和“传承”的精神。

最后女主角用歌声唱出了运动会所要表达的精神 ——“让梦想延续”和“做最好的自己”。

萨摩亚总理图伊拉埃帕在开幕式上向前来参赛的运动员表达了欢迎之情，伊拉埃帕说萨摩亚在准备南太平洋运动会的过程中得到了来自各个方面的帮助希望萨摩亚能够成功举办一届最成功的南太运会。

本届南太平洋运动会共设33个大项,共有22个来自南太平洋国家和地区的近5000名运动员参加比赛，萨摩亚于1983年承办过南太平洋运动会本届是第二次举办。

2023年11月19日，第17届太平洋运动会将在所罗门群岛开幕。本届太平洋运动会将吸引来自南太平洋24个国家和地区的5000多名运动员参赛。