清朝中叶以来，内忧外患不断——内有
天理教作乱，外有西方列强入侵；鸦片战争失利后，西洋各国长驱直入，圈地自重。工业革命兴领的种种新科技，更是势如破竹大举进入中国。传统崩溃，却有英雄豪杰，崛地而起，领一时之风骚，太极拳一代宗师
杨露禅，便于此时现世。
杨露禅天性憨直驽钝，但是身负异秉“三花聚顶”。他自幼丧母，跟随天理教教主走四方、打天下，但是由于用劲过度，“三花聚顶”已经威胁到了他的性命，除非河南清风岭陈家沟的“陈家拳”才能救他。为了保住性命，也为了完成母亲的遗愿，杨露禅来到陈家沟学拳。因为“陈家拳不外传”的铁律他吃足了苦头，后来虽得到陈家拳掌门
陈长兴青睐，却意外卷入“直隶铁道总监造”方子敬和掌门之女
陈玉娘的感情纠纷里。
在陈长兴指点下，杨露禅和玉娘联手毁掉方子敬用来铺路毁村的机械怪兽“特洛伊”，解除了陈家沟的灭顶之机。但是立下大功的他却被村民怀疑“偷拳”，要废去他的武功。在最后关头，陈玉娘挺身而出决定下嫁杨露禅，救了他的性命。
（1）“太极”三部曲前两部《太极1：从零开始》和《
太极2：英雄崛起》为套拍。
吴彦祖跟
冯德伦想合作拍片，
华谊兄弟传媒集团鼓励他们开一个公司。因为他们也觉得市场有点无聊，只有古装片跟浪漫喜剧片。这种状态不健康，想要试试一些别的类型的片子。虽然《太极》也是古装片，但是他们用了很多不同的手法在片子里，比如音乐是现代的、有点摇滚的感觉，希望可以吸引年轻观众看。之前吴彦祖看过许多古装片，他觉得“太严肃了，很多年轻人不想看，当他们看《复仇者联盟》、《钢铁侠》时却觉得很过瘾。为什么我们华语片子就没有这种类型？”他们希望可以拍一些很酷、有型、新鲜一点的片子。所以双方一拍即合开始合作。
那故事前面说的都勾不起观众的兴趣，这可能就是《太极》绕不过去的毛病了。《从零开始》里有两条主线，也想处理一个主题，就是杨露禅和女人（包括母亲和后来成为他妻子的陈玉娘）的关系，但在机器人“特洛伊”出场后，焦点就开始模糊了，学拳的主线风格玩得太花，杨露禅的形象太卡通，修铁路的副线一交错进来，到了乱斗的高潮反而压不住。而英国女人、玉娘和方子俊的三角恋着实是雷了一些，尤其是奇怪的英文配音，幸亏中间又玩了点小花招来间离下情绪，笑场才显得没那么不给面子。可惜第二集《英雄崛起》依然有同样的问题。（国际在线网 评）
《太极》是那种优点和缺点都明显的电影，它让人清楚明白地看到一个创作者的天分，他感兴趣和不太熟练但也许能变得更好的东西。如果它没有那么宏大的名字，被接受的门槛会变得更低。这也涉及另一个问题，已不在黄金期但作为一种类型又有存在意义的功夫片到底该怎么拍？中国人已经拿洪拳、长拳、醉拳、咏春拳把外国侵略者打了一遍又一遍，我们还能打谁？《太极》证明打机器人其实没问题，拿南瓜砸和用掌拍也没区别，只要它打得自圆其说。戏说不应该成为讲述故事的唯一方式，但功夫也不能总是苦大仇深，《太极》是一种可能，变得有趣的可能。（国际在线网 评）