太素者质之始也，是宇宙生成链条中的第四阶段。
解读
《列子·天瑞》：“太素者，质之始也。”张湛注：“质，性也。既为物矣，则方圆刚柔，静躁沉浮，各有其性。”道家用语。指宇宙万物之性最初形成的阶段，在太易、太初、太始之后。“形体保神，各有仪则谓之性。”(《庄子·天地》)此即太素阶段万物形态，气形合而天性生，物性各异，却又浑沦未相分离。
太易、太初、太始、太素是天地形成前宇宙演化的四个阶段，太素是第四个阶段，是从无生有演化过程中，气、形、质都已具备但尚未分化为具体事物的阶段，这个阶段也就是天地未分，万物未别的混沌。此说是源于道家、汉代普遍流行的“有生于无”的宇宙形成观念的具体发挥。
此外，古代谓最原始的物质。{汉}{班固}《白虎通·天地》：“始起先有太初﹐後有太始﹐形兆既成﹐名曰太素。”《列子·天瑞》：“太素者﹐质之始也。”《陈书·高祖纪上》：“肇昔元胎剖判﹐太素氤氲。”
道教谓构成人和万物的基本元素。《云笈七签》卷10《老君太上虚无本起经》：“太素者，人之素也。”《至游子》卷上：“太素者，本也”，“内含真一之精，为万物朴”。
中医应用
认识世界本源，天人合一思想的理论源泉。
《乾凿度》曰：“昔者圣人因阴阳，定消息，立乾坤以统天地也。夫有形生于无形，乾坤安从生？故曰有太易，有太初，有太始，有太素也。太易者未见其气也；太初者气之始也；太始者形之始也，太素者质之始也。气形质俱而未离，故曰浑沦。浑沦者言万物相浑而未相离。视之不减，听之不闻，清轻者上为天，浊重者下为地。”这段话，是借讲筮法而表达作者的世界观，提出宇宙形成的四个阶段，有“太易”，有“太初”，有“太始”，有“太素”。从有形、无形来看，实际上是两大阶段，一是太易，即气未产生阶段，二是气形质俱备，三者混而未分的阶段。以上太易学说的提出，在易学史和哲学史上有着重要的意义，其对杨上善的影响，概括起来，有以下几方面：
第一，有形生于无形
《乾凿度》以太易为世界的本原，大易先于太极而存在。“既然物出，始俾太易者也。太易始著太极成，太极成，乾坤行。”（《乾凿度》）此说强调了宇宙发生的过程：虚空生宇宙，宇宙生元气，元气始分阴阳二气，形成天地。以《系辞》“易有大极，是生两仪”代替《老子》“道生一，一生二”的体系，把《老子》的说法纳入易学体系，以“太易”为“道”，以“太极”为一，从无入有，从无形入有形。
第二，天地四时起于太极
杨上善在《太素·合人》中亦说：“一气离阴阳，以作生养之本，复分四时，遂为生长收藏之用，终而复始，如环无端，谓之常也。”一气——阴阳——四时，这一演变过程，从哲学上讲，是指太极元气分裂以后，产生天地阴阳四时八节的宇宙演化过程。
第三，形气质俱而构成万物
《乾凿度》将太极看成为世界形式的物质要素，认为任何物体皆有气、形、质三要素。其中，“气”指原始材料，“形”指由气凝聚而成的具有形体的东西，“质”指事物的性质，如刚柔、躁静之类。在万物与形气的关系上，杨上善认为万物由气聚而各得一形，因此，万物的变化又与天地自然规律相合。
消息盈虚，有虚有实
天人关系是中国古代哲学的核心问题。它从天与人乃一息息相通的整体出发，揭示了人类与自然界之间的相互关系。因此，受医学这门自科学认识的影响，古代医家不仅不把人同自然界对立起来，而且自觉利用当时科学和哲学所能达到对自然界的一般认识，去建立一套法天地之治的天人合一理论。杨上善运用汉易卦气说和天象科学，提出的“人从天生”，以应阴阳消息的天人统一观，正是这一整体观中的又一独特形式。在《太素》中，杨上善主要以卦气说的“十二月消息卦”阐释自然界气候的变化、人体阴阳的虚实和三阴三阳说。