太阳质量是用于测量
恒星或如星系类大型
天体的质量单位。它的大小等于
太阳的总质量,大约1.989×1030 千克(一般取2.0×1030 千克)。用单位符号即可表示为M⊙:太阳质量是
地球质量的33万倍。
太阳的平均密度为1.4克每立方厘米,但是太阳里外的密度是不一样的。它的外壳大部分为气体,密度很小。但是越往里面,物质越稠密,密度越大。核心的密度可能为160克每立方厘米,这比钢的密度还要大将近20倍。它的总质量是地球质量的33万倍。
太阳每时每刻都在稳定地向宇宙空间发射能量,其中只有约22亿分之一的能量,主要以辐射形式来到地球,成为地球上光和热的主要来源。太阳的核心不停地发生着
氢核聚变成为
氦核的
热核反应,每秒钟烧掉6亿多吨氢核燃料,在聚变为氦时,实际消耗的氢核约400万吨。太阳的巨大能量就是这样产生的。
由于公转时,万有引力提供公转所需的向心力,因此。很显然,解方程时
行星质量m消去了。解得太阳质量,也可表示为:M⊙。
如今,天文单位和
万有引力常数的数值都已经被精确的测量,然而,还是不太常用太阳质量来表示太阳系的其他行星或
联星的质量;只在
大质量天体的测量上使用(参见高斯引力常数)。使用行星际
雷达如把
地球的公转周期1年和日地距离1.5亿公里化成国际标准单位后代入即可算出太阳质量。
天文单位和万有引力常数的数值都已经被精确的测量,然而,还是不太常用太阳质量来表示
太阳系的其他行星或
联星。