失踪和死亡宣告是法律术语，失踪即生死不明，指一个人离开了他居住的地方，没有音讯，其利害关系人和有关法院不能证明他的存亡。死亡宣告，即失踪经过一定期间，由法院宣告失踪人为死亡的制度。

正文

一个人失踪后，他的财产、婚姻、继承等法律关系处于不确定状态，如果听其长期拖延下去，势必影响国家、集体和个人的利益。死亡宣告的目的就是为了及时结束这种不确定状态。与自然死亡相区别，宣告死亡称为法定死亡。

沿革　古代罗马,因战争被俘在国外的市民,其财产由其亲属或由法官选任的财产管理人代为照管。拜占廷帝国皇帝查士丁尼（527～565在位）时规定失踪满 5年的，构成离婚的原因。1804年《法国民法典》正式规定了失踪宣告制，1977年经过修订后，规定一个人离开住所或居所而无音讯时，监护法官得经利害关系人或检察官的申请，确认为推定失踪。如确认推定失踪已逾10年，或失踪已逾20年的，可由利害关系人或检察官申请民事法院为失踪的宣告。1896年《德国民法典》规定，失踪满10年或70岁以上的人失踪满5年的,法院得因利害关系人的申请为死亡宣告。因战争、危险事故或船舶遇险失踪的,则期间分别缩短为3年、2年或1年。中国本来没有死亡宣告制度。中华民国时期国民党政府民法典，仿德国的制度对此作了规定。中华人民共和国确认死亡宣告制度。《中华人民共和国民事诉讼法（试行）》第 133、134条规定：宣告失踪人死亡,由利害关系人向失踪人最后居所地的基层人民法院申请，并应附有公安机关关于失踪的书面证明。人民法院受理后应即发出公告,1年期满，根据确认的事实作出宣告死亡的判决(见特别程序)。

死亡宣告的要件　①须有失踪的事实。②须经过法定的时间，一般分普通期间和遇险、战争等特别期间。由于现代科学技术的发达，为了早日结束因失踪而引起的法律关系不确定状态,法定期间有日益缩短的趋势,例如1964年《俄罗斯联邦民法典》仅规定普通期间为 3年，特别期间为6个月。2人以上同时遇险，不能证明死亡先后时，罗马法根据抵抗力的强弱，规定如果他们是直系血亲，都已满适婚年龄（男14岁，女12岁）的，则推定年长的先死；有的已满适婚年龄，有的未满适婚年龄的，则推定不满适婚年龄的先死。1896年《德国民法典》则推定为同时死亡。③须利害关系人的申请。至于税务机关、国库和检察官是否包括在内，各国规定不一，学术界也有争议。④须经法院宣告。《中华人民共和国民事诉讼法（试行）》第134条规定:法院在作出宣告死亡的判决前，必须发出寻找失踪人的公告,公告期间为1年。

推定死亡俄罗斯联邦；有以法院认定之日为准的，如匈牙利；有以法定期间最后终止之日为准的，如日本。

死亡宣告的撤销《中华人民共和国民事诉讼法（试行）》第135条规定:被宣告死亡的人重新出现,经本人或利害关系人的申请，法院应即撤销对他的死亡宣告。死亡宣告撤销后的法律后果，各国立法规定不尽相同。一般的作法是：所有因恶意取得财产的人，负恢复原状的责任。至于善意所为的法律行为，其效力不变。但因死亡宣告而无偿取得财产的，应根据不当得利的原则，返还现尚存在的财产或其价金。关于婚烟关系，一般认为其配偶如已善意再婚，不得申请撤销；如未再婚，则不需要重新办理结婚登记。