头脑奥林匹克(Odyssey of the mind，简称OM)1978年发源于美国，这个被看作是“培养未来美国人”重要途径的比赛，旨在考验青少年的创造精神与团结精神。

头脑奥林匹克创新大赛的赛场里有一块神秘的区域，至今它的面纱还没有被撩开，并可能永远不会被撩开，它就是即兴题的赛场。与长期题的赛场允许观众观摩不同，即兴题比赛时，教练、家长、记者、竞赛工作人员、非本赛题的裁判等都不能进入即兴题比赛的房间和区域。只有参赛的队员和裁判才知道赛题是什么。但要从参赛队员和裁判口中打听到即兴题也不可能，因为根据竞赛规则，参赛队员和裁判在整个创新大赛结束之前不得向任何人透露题目，否则属违反竞赛规则，将受到取消竞赛资格的处分。

1976年由美国新泽西州葛拉斯堡罗州立学院教授米克卢斯教授发起。从1978年开始，每年在美国举行一次世界决赛。

第37届世界头脑奥林匹克中国区决赛2016年2月27日、28日将在上海外国语大学松江校区举行。

美国当地时间2017年5月27日，第三十八届世界头脑奥林匹克决赛颁奖典礼在密歇根州立大学举行，中国队共获得11座奖杯，其中上海参赛队捧回一金四银两铜。

国际：中国、俄罗斯、美国、英国、德国、日本、加拿大等20多个国家参加。里根、布什、克林顿等前总统以派夫人参加颁奖大会、发表录像讲话、给参赛队写信等形式表示对这一活动的支持。

国内：1988年上海首先开展了这一活动，每年组织一次中国地区竞赛。目前全国已有12个省市开展了活动。我国先后派出20多支参赛队参加世界决赛，截止2010年，我国参赛队获得过10次冠军、9次亚军，3次季军。

上海头脑奥林匹克协会还每年举办头脑奥林匹克夏令营，进行交流、集训、旅游等活动。每年还以普及为目的举办上海市头脑奥林匹克擂台赛。许多中小学校已把头脑奥林匹克活动作为科技活动课排入课内。

誓言：

让我成为知识的探索者！

让我在未知的道路上漫游！

让我用我的创造力把我居住的世界变得更美好！

开发青少年的创造力，培养青少年的创造精神和团队合作精神。

团体努力、扩散思维、独立解题、人人出力、学得愉快、正面鼓励、正确引导、鼓励“差生”、从小抓 起、广交朋友。

动手与动脑相结合；科学与艺术相结合；科学精神与人文精神相结合。

长期题——在赛前六个月公布，让七名队员组成一支参赛队，在教练的指导下解题。内容涉及车辆、建筑、旅游、考古、广告、买卖、金融、环保等。

风格——用艺术表演的手法体现长期题的解题过程，要给解题方案确定一个主题，并进行幽默的、创造性的艺术表演。

9月——10月 申请成为会员单位，会员单位可以得到长期题、可以参加竞赛。

11月——12月 教练培训、报参赛题目。

12月—— 2月 各参赛队作赛前准备。

2月—— 3月 中国地区竞赛（在上海）。

5月—— 6月 世界决赛（在美国）。

另外在上海，还有各类以个人形式开展的比赛：

1.擂台赛

时间：11月

2.万人大挑战

时间：5月

3.沙龙活动

时间：暑假

三项比赛大都设置了制作承重结构、小车及混合类型的题目，每年的题目会有些许不同。

还有一种是每个区所有的学生一起到一个学校去比赛，大约在11月左右，可以计到高考名单。

世界头脑奥林匹克协会每年将竞赛题结集成册，供各地学校、机构的教练培训学生。中国上海头脑奥林匹克协会得到了世界头脑奥林匹克协会授权，组织人员翻译，由上海辞书出版社于2012.2月份出版《头脑奥林匹克活动丛书》共10册。书名如下：《运用你的创造力》《愉快学习》《幽默与创造力》《头脑新风暴》《挑战创造力》《思潮澎湃》《竞赛激发创造力》《创造力与团队合作》《创意互动》《创新无止境》《啊哈！OM》《开发创造力》《问题！问题！问题！》等等。