头领战士，变形金刚系列的技术术语，最早出自动画《变形金刚第四季》。这种技术可以增强变形金刚的战斗力。

头领战士技术始于一种以简单遥控为基础的系统，后来被汽车人科学家小诸葛黎恩和他的星云星人搭档奥义君在星云星上丰富完善，发展为二位一体工程。该技术的基本前提是让碳基生命形式经过强化后具备变形属性，成为变形金刚的头部。这项技术的最初目的是利用微型战士技术成果，使大机器人在不作战时能以小型头领战士的身体活动，从而尽可能保存能量。

星云星人的介入，令头领战士工程成为生物机械工程与合体技术的结合产物。机械生命的头部被移除，同时身体要为类人生物（humanoid）搭档留出控制接口而重新设计。类人生物的身体被大幅度改造使之能为变形而扭曲，并用金属组件和装甲强化。类人生物可以驾驶搭档的机械形态，或在机器人形态中变形为头部与之合体。一旦离开装甲，类人生物与未改进时相比看不出任何区别，不过仍然拥有强化的体力和耐力。

此项技术有几个意外的副作用。最初的计划是希望类人生物在与机器人“潜在”的记忆和能力连接时，能够保持对身体的完全控制。但实际的处理结果却是头领战士搭档和宿主机器人在精神层面上实现了结合。机器人的意识无论在类人生物与身体分离、或者连接时，都处于活跃状态，活跃程度随个体而异。机器人身体的控制一般被机器人的意识所掌握，同时类人生物在幕后提高其处理能力。搭档之间在任一时间段内均可选择达成某种程度级别上的知觉输入与控制；顺利的合作能大幅度增强性能，而合作中的冲突则会令彼此机能受限。尚不知晓，如果头领战士搭档被破坏将会发生何种情况，又会对原始的机器人头部造成怎样的破坏效果。

当霸天虎突袭塞伯坦的等离子能量室时，能量室发生了爆炸，将他们送到了星云星，为了夺取能量室的钥匙，霸天虎和当地的邪恶统治者扎克联手，为此部分霸天虎成员取下自己的头部和扎克的手下融合，但这种融合反而提高了他们的作战能力，扎克更是将自己的机械城堡改造成了城市变形金刚——萨克巨人，为了和霸天虎对抗，斯派克改造了部分汽车人，并和星云星的反抗力量的智能电脑融合，作为巨无霸福特继续对抗霸天虎。

与美版头领战士技术不同，在日本变形金刚动画中头领战士技术和星云星人或者地球人没有什么关系，它的起源完全是塞伯坦人。

当塞伯坦内战爆发以后，一些没有自保能力的小型变形金刚逃到了一个叫做玛斯塔星球的地方，为了对抗玛斯塔星球的恶劣环境，小型变形金刚制造了供自己操作的大型机械身躯，这是日版头领战士的起源。

随着时间推移和技术进步，小型塞伯坦人学会了如何将自己变形成头部和机械身躯相组合，让自己不再依赖于控制器进行遥控，头领战士的传奇从此开始。

通过头领战士技术，这些逃亡者拥有了和自己同胞同等的力量，他们按照自己的意愿加入霸天虎或者汽车人，极大地影响了两派战争的走向。

萨克首先看出头领战士技术的潜力，他学会了如何变形成头部，然后为自己制造了一具巨大的城市金刚的身体，萨克巨人诞生了，巨大的力量让他所向无敌，他立刻发动了政变想要夺取玛斯塔星球。幸好还有可以对抗他的存在——同样身为城市级头领战士的巨无霸福特，一番苦战后，萨克巨人和他的同党被放逐出玛斯塔星球，但发誓报复的萨克巨人加入了霸天虎，巨无霸福特则加入了汽车人，他们的恩怨才刚刚开始。

漫画中头领战士的起源来自十三元祖之一的经天纬。

当震天尊杀死先觉者之后，面对再次蔓延开来的塞伯坦内战，为了增强手下军队的力量，在伪装成锐天骁的震荡波的建议之下，经天纬动用和合之谜将微型金刚和特制的机械身躯或是普通变形金刚组合起来，建立了一支效忠于他们两人的头领战士部队。当经天纬死于惊破天（和威震天不是同一人）之手后这支部队大多被惊破天消灭或退役，但仍有效忠于这两位领袖的追随者躲藏起来，其中包括了后来一度成为塞伯坦执政官的御天敌（在IDW世界观下的御天敌承认自已一直效忠于元祖，也就是他是元祖们离开塞伯坦之前诞生的头领战士）。

当威震天把战火烧向地球之后，为了获取力量，人类和霸天虎叛徒萨克巨人合作研究头领战士技术，和碳基组合的头领战士开始出现——汽车人飞毛腿是这项残酷实验的第一个牺牲者。