夷三族，是秦汉时期的一种刑名，即凡犯特殊重罪，尤其谋反、谋叛、谋大逆等十恶之罪名者，虽无犯意之联络，但基于政策上之考虑，处以诛灭三族之极刑，以收威吓惩戒之效。

秦、汉时代之刑名，即凡犯特殊重罪，尤其谋反谋判谋大逆等十恶之罪名者，虽无犯意之联络，但基于政策上之考虑，处以诛灭三族之极刑，以收威吓惩戒之效。此乃亲属一体之观念在刑事法上具体之表现。《史记·秦本纪》说：“二十年，法初有三族之罪。”《后汉书·杨终传》亦说：“秦政酷烈，一人有罪，延及三族。”可见夷三族首创于秦代之刑名。自汉取代秦后，汉高祖令萧何作九章之律时，有夷三族之令。至高后元年（西元前187年），鉴于该刑之残酷而加以废除。其后发生新垣平之叛乱。为惩治叛徒，不得不恢复三族之诛。汉初，彭越、韩信等诸名将受夷三族之刑。三族之范围，因时代不同，说法不一。《仪礼·士婚礼》注说：“三族限于同宗之久昆弟、己见弟及子昆弟。”《史记·秦本纪》张晏注则谓：“父、兄弟及妻子。”《史记·秦本纪》如淳注则谓：”父族、母族及妻族。“《汉书·刑法志》之夷三族，乃依据张晏注之见解：”孝文元年，诏丞相、大尉、御史，今犯法者己论，而使无罪之父母、妻子，同产坐之及收，朕甚勿取。至于当三族之人，依刑法志，先黥、劓、斩左右趾、笞杀之；其后，枭其首，菹其骨肉于市。其诽谤、詈诅之人，又先断其舌，故谓之具五刑。“

汉语大词典对三族的解释有几种说法。

(1)谓父、子、孙。《周礼·春官·小宗伯》：”掌三族之别，以辨亲疏。“郑玄注：”三族，谓父、子、孙。“《仪礼·士昏礼》：”惟是三族之不虞，使某也请吉日。郑玄注：”三族，谓父昆弟、己昆弟、子昆弟。按，前注据父言之，故云子、孙后注据子言之，故云己与子，二注义同。“参阅孙诒让《周礼正义》。

(2)谓父族、母族、妻族。《大戴礼记·保傅》：”三族辅之。”卢辩注：“三族，父族、母族、妻族。“《庄子·徐无鬼》：”夫与国君同食，泽及三族，而况父母乎!成玄英疏:三族，谓父母族、妻族也。“《后汉书·杨终传》：”秦政酷烈，违啎天心，一人有罪，延及三族。“李贤注引《汉书音义》：”父族、母族、妻族也。“

(3)谓父母、兄弟、妻子。《史记·秦本纪》：”法初有三族之罪。“裴骃集解引张晏曰：”父母、兄弟、妻子也。“

按照《大戴礼记》的说法：“三族，父族，母族，妻族也。”秦王朝杀人如麻，法家当政，残刑酷法。早在秦始皇之前，秦国便有了“族诛”的刑法，商鞅被灭族就是例证。“夷三族”、“镬烹之刑”、“抽筋”等等，却是始于秦始皇。《史记·秦本记》说：“法初有三族之罪。”之后，从“夷三族”逐步发展到“夷五族、九族”。大法家商鞅被秦惠文王：“车裂并灭其族。”这里的灭其族，当为没出五服的族人全部被杀，不仅仅是商鞅全家。大法家李斯被他亲自推上皇位的秦二世胡亥下令：“遂具斯五刑论，腰斩于咸阳市…夷三族。”李斯是被五刑处死的，“腰斩”只是最后一道刑法。五刑惨无人道，目不忍睹：“当三族者，皆先黥、劓，斩左右止，笞杀之，枭其首，其骨肉于市；其诽谤，詈诅者，又先断其舌。”即：被夷三族的，都是先在其脸上用墨汁刺字，剜去鼻子，砍去左右臂，用鞭子抽死，再割下头，把骨肉模糊的尸体弃于大街上；行刑期间，如果有人喊叫谩骂，就先拉掉他的舌头。被杀的除李斯一家外，还有李斯父亲一家，母亲一家和妻子一家啊……可怜这位为建立秦王朝出谋划策、功盖天地的操盘手，竟落得如此下场！临刑前他拉着一个儿子的手说：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！“

与诛三族区别

诛三族和夷三族基本上是一个意思，没什么大区别。可以联称诛夷三族为诛字：把罪人杀死：害民者～。～灭。～锄。～戮。伏～。夷字:弄平：～为平地.。消灭：～灭。族～（诛杀犯罪者家族）。 夷三族系秦、汉时代之刑名。汉兴之初，虽有约法三章，网漏吞舟之鱼。然其大辟，尚有夷三族之令。令曰：“当三族者，皆先黥，劓，斩左右止，笞杀之，枭其首，菹其骨肉于市。其诽谤詈诅者，又先断舌。”故谓之具五刑。彭越、韩信之属皆受此诛。