奉天承运皇帝诏曰是皇帝布告天下臣民的文书。断句应为“奉天承运皇帝/诏曰”或不断句，始于朱元璋。

“奉天承运皇帝，诏曰”在宫廷戏里大家耳熟能详，那么，是否真的在皇帝的圣旨上皆由这八个字开头呢？

若说源头，那要从秦始皇统一天下谈起，他称雄天下，于是不再满足于王的称号了，定名号为皇帝，自称为“朕”，命为制，令为诏，其玉玺上就刻有“受命于天，既寿永昌”，以昭示其合法性。看来“皇帝”、“诏”是秦始皇最早使用的。汉承秦制，逐步建立起了一套完备的皇帝制度。“诏曰”这两个字则最早用于汉代的帝王文书中。之后一直被历代帝王沿用下来。可是，“奉天承运”这几个字，在明朝以前，却从未在历史中出现过。

据说，“奉天”这种叫法最早的发明者是明朝的开国皇帝明太祖朱元璋。朱元璋公元1368年在南京称帝，在那建造了一座富丽堂皇的皇城，其中最重要、规格最高的朝会大殿，便命名为“奉天殿”。后来，朱元璋的第四个儿子燕王朱棣篡夺了侄子建文帝的皇位，并把明朝的首都改迁为北京，又在北京模仿南京城建了规模更宏大的紫禁城，奉天殿自然也被原封不动的从南京“搬到了”北京。这“奉天承运”的说法恰是源于这座奉天殿。这一说法也曾在清朝治学严谨的大学者俞樾的《茶香宝续钞》中有记载：“奉天承运”是“论奉天殿名而及之”，由此而知，这种四字用法最早源于明代的奉天殿。

另一种说法为：“奉天承运”这四个字连用就是开始于朱元璋，不仅因为他命名的“奉天殿”，也还因为他所捧的大圭上面刻着这几个字。而这一说法则是由明朝万历时期的天文学家沈德符最早提出来的，在他写的一本《万历野获编》中记载，明太祖训中曾经说过，皇帝所执的大圭刻着“奉天法祖”这几个字，所以皇帝也被称为“奉天承运皇帝”，皇帝颁布的诏书前面也都会加上“奉天承运”的称呼。

圣旨因具体的内容而采用不同的措词，主要有“诏曰、制曰、敕曰”三种。

”诏曰”是诏告天下。凡重大政事须布告天下臣民的，使用“奉天承运皇帝，诏曰”。

“制曰”是皇帝表达皇恩、宣示百官时使用的。凡是圣旨中表达皇恩浩荡时，都以“奉天承运皇帝，制曰”开头。“制曰”只为宣示百官之用，并不下达于普通百姓。

“敕曰”有告诫的意识。皇帝在给官员加官进爵的时候，告诫官员要戒骄戒躁，再接再厉，不要骄傲自满，恃宠而骄。