《
奥林匹克宪章》中的“基本原则”部分指出，
奥林匹克运动的宗旨是：通过没有任何歧视、具有
奥林匹克精神——以友谊、团结和公平竞争的精神
相互理解的
体育活动来教育青年，从而为建立一个和平的，更美好的世界做出贡献。可高度概括为“和平、友谊、进步”。
奥林匹克宪章明文规定，奥林匹克运动宗旨的内容是：使体育运动为人类的和谐发展服务，以提高人类尊严；以友谊、团结和公平竞赛的精神，促进青年之间的相互理解，从而有助于建立一个更加美好的和平世界；使世界运动员在每4年一次的盛大的体育节日--
奥林匹克运动会中聚会在一起。
奥林匹克运动宗旨有以下基本含义:首先,奥林匹克运动的目标是促进
人类社会向真、善、美的方向发展。进入
工业社会以来,人类社会在开始大规模、全方位交往的同时也出现了剧烈的国际间冲突,再加上人类掌握了毁灭其自身的武器手段, 使得今天的社会面临着前所未有的威胁。此外,当代世界各国面临着诸多要靠共同协作才能应付的问题,如环境、难民、地区冲突、
贸易壁垒等。奥林匹克运动试图架设沟通各国人民之间联系的桥梁,增进不同民族、不同文化的人们之间的相互了解, 促进世界和平,减少战争的威胁。 奥林匹克运动的宗旨与人类
社会正义事业所要达到的目标一致的,并在一定程度上满足了现代
国际社会的需要,对进入现代社会以来的人类有直接的现实意义。奥林匹克运动的宗旨,使它成为世界和平事业的一个重要组成部分, 从而确定了它在当代国际社会中的重要地位。
其次,
奥林匹克运动试图以富有
人文精神的体育运动作为实现自己宗旨的途径,在世界各国青年间建立起友谊的纽带。正如
国际奥委会第四任主席
埃德斯特隆奥运会无法强迫人们接受和平,但是它为全世界的年轻人像
亲兄弟事实的确如此,如在
伊拉克和
科威特战争结束仅一年后举行的巴塞罗那奥运会上,伊、科两国的运动员就同时出现在赛场上。将体育运动的作用提高到不仅促进
人的全面发展,而且与社会的发展联系起来,明确地将体育运动作为一种改造社会的力量, 并有意识地将这种力量应用到这样广阔的范围,应该说是奥林匹克运动的一大创举。这不仅反映了进入现代社会以来体育运动内涵的扩展和功能的增加,也反映了人们对体育运动的认识进入了一个
新阶段。