妈妈桑圭子（
高峰秀子饰）是银座Club的老板娘，年届三十，正值人生转折期，面对着再婚与事业的抉择犹豫不决。圭子早年丧夫，婚姻一直没有起色，事业方面生意也日渐冷清，心境萧条的她只好将生活重心放在照顾年轻一代的公关小姐纯子、雪子身上。
Club年轻的经理小松（
仲代达矢饰）暗恋圭子，但以事业为重的他不愿表白，于是通过与雪子的肉体关系来淡化心里对圭子的情愫。
《女人步上楼梯时》跟成濑巳喜男1951年的作品《银座化妆》有些相似，故事同样发生在酒吧，刻画酒吧女的角色，赋予角色尊严和高贵的禀性。片中的女主人公是一个有着不快乐经历的人，在生活中屡战屡败，却挑衅性地拒绝认输，让观众对角色的命运寄予了深厚同情。影片的观点是悲观和怀疑的，却并没有流于玩世不恭，贴近一般人生活角色刻画的十分细腻，情节铺陈十足用心，观众非常容易地就能感受到银座那股光鲜亮丽但又充满辛酸无奈的气氛，鞭挞了社会对女性的歧视。（新浪娱乐评）