赫拉竞技会始于公元前6世纪。它是古希腊妇女们独立的竞技会，相传是由用罗普斯的妻子希波达米亚创办的。希波达米亚为了自己幸福的婚姻，在酬谢大后赫拉女神后，从16个城邦中挑选出16名少女，在奥林匹亚的赫拉神庙前举行了第一次女子竞技会。以后逐渐成为定制。赛会每4年在奥林匹亚圣地举行一次，举办日期约在6月底至7月初。

参加者依年龄次序分为3组，比赛项目包括赛跑、掷铁饼、投标枪、赛车和摔胶等。它后来又被造访奥林匹亚的希腊男子所效仿。竞技会的优胜者除得到一顶橄榄枝荣冠和一份祭神的牛肉外，还可在奥林匹亚留下自己的画像。据史料记载，这一竞技会一直延续到公元前146年罗马帝国入侵希腊之后。它在古希腊有着特殊的地位。

根据希腊作家鲍桑尼阿斯记载，在赫拉竞技会上，参加短跑比赛的女选手被分成三组，第一组是最年轻的女子，第二组是稍大些的女子，第三组是最年长的女子。她们散开头发，穿着一件刚好过膝的“丘尼卡”短衣，把右肩和右胸袒露出来。这个竞技会就在奥林匹亚举办，而且也使用那座著名的运动场，但赛跑距离比标准长度短六分之一。它的获胜者同样可以戴上橄榄枝并分享献祭给神灵的牛肉，还可以让艺术家为自己塑造雕像，把名字镌刻在基座上。