《女才子书》是清代鸳湖烟水散人创作的文言短篇小说集，又名《女才子》《女才子集》《闺秀佳话》《美人书》《情史续传》等，完成于顺治十五年（1658年），序于顺治十六年（1659年），刊刻出版当在康熙初年。

卷一小青

扬州女小青，夙根颖异，姣美绝伦。其母为女塾师，小青得以相随就学。所往之家，都是名闺宦室，能工习诗词，妙解音律。年十六时，其母贪得金帛，将小青嫁与杭州豪公子冯生为妾。小青一见冯生，惨然叹息曰：“我命休矣！”及至杭州，冯妇甚为妒悍。小青曲意承顺，也不能少解其妒嫉之念。冯妇有个亲戚杨夫人，对小青十分怜爱，常邀她出外游玩，言语之中，有要她另觅贤郎之意。小青婉拒。冯妇妒嫉日深，将小青徙往孤山别业，声言：“非我命而郎至，不得入；非我命而郎书札至，亦不得入。”同时派人监视小青，小青每日顾影自怜，以泪洗面，将幽愤之怀俱寄于诗词。杨夫人从宦远去，小青更为孤单，郁郁成疾。一日，命老妪传语冯生觅一良画师，画了三幅像留人世，写一封书信给杨夫人，随后一恸而绝，年仅十八。

卷二杨碧秋

会稽女杨碧秋，母沈氏，颇工吟咏，故杨碧秋得以五岁授书，七岁能摹二王帖，十岁善作五七言近体诗，十六深谙音律，能谱新声，又会画画。数年后，嫁与谢二玄次子谢茂才为妻。谢茂才少时即好赌，婚后又被几个无赖诱入娼家寻欢作乐。杨碧秋苦劝不听。家中田产及杨碧秋笥箧，也被谢茂才卖掉，又向人借债。时有蒋云甫者，家富而行薄，一日带五十两银子到谢家，一定要杨碧秋出来见礼后才肯将银子借与谢茂才。杨碧秋被谢茂才逼迫无奈，只得出来一见。谢二玄知田产被其子卖尽，以檀木棍怒击谢茂才，当场血溅满地。半年后谢茂才病死，蒋云甫乘机逼债，连本带利，要九十两银子。同时托人说愿娶杨碧秋，以此抵债。谢二玄无力还债，哭求杨碧秋嫁蒋云甫。杨碧秋将儿子托与邻西宋妾，又将衫袄裙裤双线密纫，以半股花剪缚于臂上，然后到蒋家，自杀未遂。蒋云甫未能得逞，又将杨碧秋嫁与任期已满的闽县县丞康尔吉。杨碧秋跳水寻死，被人救起。康尔吉母王氏问明缘由，与杨碧秋认为母女，到金坛同归尼刹。二十余年后，杨碧秋子谢蓼莪中了第七十三名进士，到金坛接杨碧秋回家。

卷三张小莲

金陵才女张小莲，年已十八，容色倩丽，诗词隽逸，且钟情特至，素性怜才。其父张公爱同掌上明珠。所居邻左高楼，为宦族朱氏，其子名正色，其父尝倩媒妁，求亲于张公。张公因朱生援例入监，素无文誉，意甚轻薄之，故却而不允。一日，朱生进谒，以所作诗请教。张公观其所作，又命他当面题诗，方知他才情甚高。当时张小莲立于屏后，窥见朱生姿宇如玉，谈吐从容，亦心生爱慕。三月下旬某夜，张小莲令乳妪并婢女云娥为伴，于后园月下赏牡丹，忽闻隔楼朱生作诗吟牡丹，却只吟四句。张小莲不胜技痒，亦吟四句作续。于是两人通过朱府管门媪赵婆及云娥常有诗作唱和，相思愈炽。中秋前三夕，趁张公宴请新到府尹，张小莲密遣乳妪将朱生引入内房，一住旬月。朱生回府后，觅张公亲戚，许以厚赂，再求亲于张公。但张公素性耿介，每事坚持初意，莫能挽回。后张公以前任事发，有旨逮问。其座师南都冢宰某公熟知张公以非罪被诬，乃为具疏辩解，张公始获免。张小莲将此事通知朱生，正好这位冢宰公是朱生祖父相厚之同年。张公见冢宰公为朱府提亲，只得应允。此后又费一番周折，朱生、张小莲终得完婚。

卷四崔淑

明成化年间，吴县崔永龄不事生产，踯躅市井。有女崔椒，颖慧异常，四岁时由其祖崔浚教读诗，过目成诵。及年十七，姿色姣艳，美目湛如秋水。由其父作主嫁与种蔬菜的刘子重。婚前某夜，崔淑梦被一绿衣女引导，往见天妃。时有一士人在座。天妃谓崔淑日：“与子旧交，怜尔命薄，今已托于杨藩司。”崔淑出嫁后，觉刘子重鄙陋，常暗自唏嘘，深恨为父所误。一日刘子重外出，崔淑独自灌团。见一秀才自船登岸，崔淑正欲掩扉而退，忽觉其衣巾面貌似曾会过。秀才买菜，崔淑未收其钱。不料刘子重已回，在对岸远远望见，疑崔淑与秀才有私情。时刘子重与邻家女有染，便不由崔淑分说，一纸休书，将崔淑休回。一年后，那秀才杨汝元找上门来，说是山阳人氏，此番公车北上途中，闻知此事，乃登门求亲。杨汝元临走时，崔淑以诗相送，更令杨汝元喜出望外。春试过后，杨汝元中第八十名进士，授吴县知县。杨汝元与崔淑完婚。此后杨汝元迁转甚速，历官至闽中布政，崔淑为二品夫人。

卷五张畹香

维扬富户张玉楼之女张畹香，天性颖慧，七岁即工诗词，尤善妆饰。十七岁时，本城乡绅赵宦倩媒求聘，张玉楼意将许之，张畹香认为赵宦仗势欺人，骄横已极，不久将遭祸，因此力阻其父。不欠，赵宦果然论罪系狱，坐赃十万，戚族中无不受其连累。张玉楼惊叹女儿有见识，自此每事必与张畹香计议而行。当时广陵有诗社，十四人中，张畹香独爱娄生所作之诗。一日，娄生有事找张玉楼，张玉楼留他小饮，张畹香在帘内窥见娄生才貌双全，欲将终身相托。但娄生一贫如洗，张玉楼犹豫不决。直到娄生科试拔属优等，张玉楼才下定决心。张畹香嫁至娄家，与娄生花晨月夕，诗词唱和。米薪酒果，自有张玉楼不时送来。更兼张畹香聪明绝顶，在明末清初社会动荡、兵荒马乱之际，多次设法使家庭脱离险境。后定居金陵，优游卒岁。

卷六陈霞如

陈玄洲与妻屠氏俱善诗，生有三女，季日小莺，年甫十三；仲名玉娟，长小莺二岁；霞如为长，已年十八。三女均有倾城之艳，而陈霞如最美。某日，屠氏外甥崔襄随父任读书六载后来见陈氏夫妇，暂住陈家。他幼时曾与霞如同学，此时均已成人，互生爱慕之心，有诗词唱和。玉娟窥知，冒霞如之名作情诗命霞如丫环蕙香持与崔生。崔生信以为真，闯至霞如绣闺，遭霞如正词拒斥。崔生县试优等，其父央媒到陈家，议定崔生与霞如婚事，崔生仍暂住陈府堂侧东楼。玉娟心下不悦，冒托霞如作诗密令蕙香持与崔生，乘夜往东楼与崔生相会。夜间浓云蔽月，对面模糊，崔生以为是霞如，玉娟亦朦胧不发一言。此后玉娟乘间便夜往东楼与崔生同宿。将及月余，崔生与霞如成婚，不免心生狐疑，诘问蕙香，方知就里。一日午后，崔生又与玉娟绸缪，被小莺知觉，玉娟即教崔生乘间以亵语情词挑引小莺，亦与之成花月期。屠氏得知，将玉娟、小莺嫁出。后天下大乱，而崔生早已挈家远徙，玉娟、小莺为乱兵所掳，不从被杀。

卷七卢云卿

临安卢讷斋之女卢云卿，妖艳绝世，性极嗜诗，尤精音律。年十七时嫁与张氏子汝佳。张汝佳好酒好客，座友如云，于闺帷情好，则澹如也。因此卢云卿怏快不得志。一日，张汝佳盛排筵席，宦家贵裔，貂裘珠履，灿然满座。卢云卿于屏后窥见末座一少年巾破折角，衣敝如鹑，觉其丰神绝俗，异时贵显，非座中诸子所及，呼僮讯之，乃刘月嵋。张汝佳嗜酒豪饮，于二十三岁时吐血而死。清明日，其父张翁带卢云卿等上坟祭扫，卢云卿发现刘月嵋自墓侧经过，原来刘月嵋亦素慕卢云卿之美。两人又于断桥柳荫下相遇。卢云卿密遣一婢，以白汗巾一幅，掷于刘月嵋足边，约刘月嵋次夜在前门等候。刘月嵋应约，携卢云卿居湖上。张翁仁慈宽厚，待刘月嵋与卢云卿返故居，即以卢云卿当日嫁奁及钱米布帛之物，遣人送去。卢云卿感愧泣下，与刘月嵋悄悄过谢，认张翁为父。明年春试，刘月嵋中了进士，殿试后列在三甲，选授四川司李。荣归故里，馈贺填门。知其事者，莫不赞誉卢云卿独具慧眼。其后刘月嵋超迁御史，历官至山东左布政而归。

卷八郝湘娥

保定府巨族窦眉生，豪富甲于一郡，曾买一侍女，名郝湘娥，为其女珍姑伴读。郝湘娥容貌楚楚，性复敏绝，能诗善画。窦眉生欲将珍姑嫁与保定另一巨族黄异，但黄异酷爱美色，先派一仆妇到窦家探视珍姑。珍姑容貌不佳，窦眉生便令郝湘娥饰妆，冒充小姐。等到黄异娶了珍姑，方知上当，又想以郝湘娥作陪嫁，但此时郝湘娥已归窦眉生之子窦鸿。黄异后在窦家看到郝湘娥，从此思慕不已，寝食俱废，竟成癫疾，不及半年而殁。窦鸿曾遍求美丽，以为姬妾，得郝湘娥后，恩宠之隆，非他人可及。山阴崔平仲，与京中一显僚契厚，而保定刺史郑公亦为其戚属。一日，崔平仲假寓窦鸿宅，得见郝湘娥。崔平仲进京后，便对显僚提及郝湘娥美色，要显僚修书与郑公求取郝湘娥。郑公密唤窦鸿告知此事，窦鸿不肯。崔平仲回报显僚，显僚大怒，诬窦鸿与叛逆同谋，逮捕下狱。窦鸿于狱中密草数字，遣人持归。郝湘娥读毕痛哭，咏诗十首，于当夜二更悬梁而死，窦鸿亦同时缢死于狱中。

卷九王琰

苏州人苏敏，娶同邑王长卿之女王琰为妻。王琰容色绝丽，性格温柔，又善诗文。苏敏后聘沈氏女碧桃为妾。王琰表妹张氏、郑氏及戚属劝王琰早作打算，王琰，不听。碧桃也善诗文，知书识礼，两人和睦相处。苏敏屡试不第，怏怏不乐，王琰总以好言相劝。碧桃生有一子，取名小眉，延请苏敏社友黄洵为西席。其年秋试，苏敏头场、二场俱已中式，惟第三策中错写二字，不觉捧卷号泣，郁郁成病，至家三日而死。黄洵向慕王琰、碧桃美色，两次通过小眉以诗挑逗。王琰大怒，将修金算足，辞退黄洵。王琰精心教导小眉，故小眉年甫弱冠，即以文章显名于世。

卷十谢彩

秀州谢彬吾，年四十而无子，与妻朱氏往祷于曹王庙。当夜，朱氏梦神人授一白兔，兔旁有五色云起，围绕于朱氏之怀，遂觉有娠。后产下一女，取名谢彩，字五云。谢彩聪慧异常，柔肌纤质，人见其妖冶之态，皆惊讶失色，以为神人。年十四时，父母欲将谢彩嫁与一显僚之子吕生为继室，谢彩坚决不肯。一日，谢彩谓朱氏日，将神游海东三日，要朱氏早晚看护身体，其间有云间丁七郎来见其父时，要把他留住。朱氏与谢彬吾一一照办。 三日后，谢彩醒来，说与丁生宿缘未尽，应为夫妇。谢彬吾亦喜丁生才貌兼美，遂倩媒让谢彩与丁生成婚。婚后三日之夜，即有玉城仙史、苕上君、少室灵妃及湘君四位仙子，到丁府与谢彩相会，拂晓便去。丁生方知谢彩是仙女下凡，自此精神焕发，亦觉大异于人。六年后，玉城仙史授丁生炼神养气之诀。谢彩亦从此绝除粒食，止啜茗果。忽一日，呼丁生入告：“谪限已满，与君恩好止于今夕！”又嘱丁生三年后遇厄，只须呼她三声，即当解救。谢彩与丁生从容谈笑，俄闻仙乐铿锵，异香拂郁，而谢彩已端坐而逝。举殡之日，轻若空棺。开而视之，止钗钿衣服，乱发数茎而已。后某日，丁生乘船之楚，同舟胡僧见丁生行李沉重，至险僻之处，将他缚而投水。丁生三呼“五云”，忽有巨龟托起至岸，其缚不解自脱。仰首看时，见谢彩身被五色彩衣，手挥尘尾，立于云端，指引丁生上路。

卷十一郑玉姬

江都郑玉姬，十一岁时父母双亡，被其无赖叔父卖与妓女薛媚卿家。薛媚卿教以诗画琴弈。及年十六，名重一时，王孙公子往来络绎不绝。吴中名士王百谷与郑玉姬盘桓数日后，劝她觅一有情郎为归足之地，并应允为郑玉姬寻觅其人。一日，王百毅游览阳羡，遇吴江吕隽生。吕隽生曾设誓，不遇佳人，终身不娶，所以放浪于山水之间，欲借山水为媒，与意中人相遇。王百谷劝他去找郑玉姬。吕隽生找到薛媚卿家，寻访数次，方才见到郑玉姬。吕隽生喜若遇仙，爱其才貌两绝，次日便与设誓订终身之盟。半年后，吕隽生所带银两已尽，郑玉姬拉问吕隽生为何不尽早裁决，吕隽生道明原委，方与薛媚卿商议赎郑玉姬。薛媚卿知道吕隽生身边无钱，便要他五日内取三百金来赎。本郡刺史李公是吕隽生叔中石公之同年，吕隽生幼时曾见过一面，此时便往李公处以他事求借。不料李公早已得王百谷书信，尽知内情，即支取俸银三百两付与吕隽生。薛媚卿欲赖账，正值李公回拜，加以斥责。薛媚卿只得让郑玉姬归吕隽生。后吕隽生官至潮阳通判，与郑玉姬同卒于官署。

卷十二宋琬

明天顺年间，临安谢生与宋琬为表兄妹，两人自七岁见面后，未再相会。一日，谢生奉父命去探望自潮州剌史任上罢归的宋琬之父宋长吉，宋长吉留谢生宿于堂之西轩。次日赴西湖扫墓，谢生与宋琬见面，互生爱慕。归来后，两人托宋琬婢女红英以诗唱酬。谢生归后，请父母遣媒求亲，宋长吉以兄妹为嫌，坚却不允，而欲将宋琬嫁王司业之子。宋琬携红英与谢生趁夜乘船逃走，欲往吉水投谢生之舅苏阍仲。船行至吴江某偏僻处，舟人曹春为谋取行李，将谢生投入江中，其子曹亥贪图宋琬美色，留下宋琬红英。曹亥妻田氏性极妒悍，乘曹春父子酒醉，放宋琬、红英上岸。女僧空照将两人收留在怡老庵中。谢生于江中遇浮木得以上岸，旬余到吉水投苏阎仲。一日谢生去见胡逊公，见其船上有宋琬诗画，问得是姑苏钱惠卿所售，便连夜往姑苏访钱惠卿。钱惠卿指引谢生到吴江怡老庵。谢生与宋琬相见，抱颈大哭。后谢生应试奏捷，其父与宋长吉亦与之和好如初。谢生又因一偶然机会遇见曹春，有司将曹春父子逮捕定罪。

清初通俗小说市场主体的才子佳人小说，着力表现才子佳人的才情婉转，风流蕴籍，加之故事主人公的“才子”身份与“才子书”的提法暗合，坊问书商也竞相以才子书相标举，用才子书为之冠名儿成常例，如天花藏主人创作或批评的作品《玉娇梨》和《平山冷燕》，按主人公人数又分别被称作“三才了书”和“四才了书”。而烟水散人的《女才子书》正是在这样的文化氛围下创作产生的。

【冯小青】

见卷一。 本名玄玄，明历昌间扬州人。明末清初不少作家写过她的故事。小青夙根颖异，娇美绝伦，因其母为女塾师，自小得以相随就学，能诗，善音律，多才多艺。向往美满的婚姻，却被买卖婚姻抛进一夫多妻制的囚笼之中。十六岁时，其母贪图厚聘，将其远嫁给杭州豪公子冯生为妾。因讳同姓，只以小青称。冯庸俗不堪，二人之间没有情爱。冯妻骄悍嫉妒，对她百般折磨，囚之于孤山别业，不令与冯相见。只有冯的亲戚杨夫人同情他，劝她改嫁。她因身不由主，改嫁亦未必如愿，未许。每日只是以泪洗面，满腔幽怨悲愤，寄情于诗：“瘦影自怜春水照，卿须怜我我怜卿。”在极度孤独中，《牡丹亭》中杜丽娘的形象，曾引起她极大的共鸣：“人间亦有痴如我，伤心岂独一小青！”郁郁成疾，死时仅十八岁。

【杨碧秋】

见卷二。名滑，字碧秋，文中均以字称。会稽人。父为秀才，母亦工吟咏。她受家庭陶冶，能诗善画，且姿态幽妍，亭亭玉立。其父将她嫁给谢茂才，谢被人诱惑，嫖妓赌博，不只将家中田产卖尽，还把她的嫁妆偷去典当。她一再苦劝，谢全不听；她不敢怨怒，只叹命苦。谢父发现后毒打了谢。谢遂病死，年仅二十六。谢死前劝她另嫁，谢父怜她年青，亦持此议。她恪守礼教，声称“生为谢家妇，死为谢家鬼”，否则有死而已。谢同窗蒋云甫为谋取碧秋，于谢生前曾借给他银子五十两，此时遣人逼讨，本息计九十余两。谢父无力偿还，只好劝她曲从。她不得已而应允，将子过继给邻家，暗把衫袄裙裤用双线密缝，携半股花剪上轿。至蒋家后，蒋欲凌逼，她便以剪自戕。救活后，蒋将她转卖给县丞康尔吉。康母敬其贞烈，将她送到尼庵，从此陪伴古佛孤灯。二十余年后，其子长成，中进士，寻访至庵，母子团圆。

【张小莲】

见卷三。 明万历崇祯间金陵人。容色倩丽，诗词隽逸，多才多情。其父身居要职。爱如掌上明珠，久为择婚，一时无当意者，故年十八尚未许人。邻家士子朱正色向其父请教诗文，她于屏后见朱姿字如玉，谈吐从容，诗思泉涌，是个才子，心甚爱慕，只恨一堵高隔，难通情意。朱亦慕她才貌，当牡丹花开时，知她留连花下，隔墙吟诗相挑。她也与之唱和，后通过贴身婢女，不时传递诗柬，感情日深。当七夕之夜，感叹“天上相逢，人间寂寞”，忧思成疾，得婢女帮助，与意中人私相结合。朱一再请人向其父求婚，遭拒绝。其父曾被诬陷，得家宰某公解救。小莲示意求此张家恩公为谋，婚事始成。二人婚后情浓意洽，诗词唱和。后同日而卒，合葬牡丹花下。家人时见二人现身墓畔，直至明亡始不见，花亦枯死。

烟水散人塑造这些有才能、有作为的女性形象，是对封建礼教的有力抨击，与“女子无才便是德”背道而驰。烟水散人说把宋琬选入书中就是因为她有才，与德比起来他更看重的是才华，并肯定女子的才华，对传统的妇德观念提出挑战。作品对女性才德的赞美是建立在作家进步的民主主义思想之上的，是对传统文化进行否定和冲决的先声。此外，烟水散人在《女才子书卷首》中还强调了“才”比“色”更为重要：“美人艳处，白十三岁以至于二十三，只有十年颜色。譬如花之初放，芳菲妖媚，全在此际。过此则如花之盛开，非不烂漫，而零谢随之矣。”因此烟水散人在写美人之才时不厌其烦地把女才子写的诗作附上来凸显女子之才。

传统贞节观的基本内容就是要求女子从一而终，包括女了未嫁守夫和嫁后夫死守节。明清时期是贞节观对女性禁锢最为严厉的时期。烟水散人继承了明末清初小说的教化思想，将贞节之妇杨碧秋列为第二篇，可见他对于像杨碧秋那样的贞节女子是赞赏的，但是也不排斥和否定那些有远见能识才了的所谓“失节”女子，如宋琬、卢云卿。她们主动追求才子，向往自由恋爱、大胆追求幸福，冲破社会伦理设定的制度。烟水散人选取她们作为主人公并不因她们的失节而舍弃，读者看到对于当时贞节观念的变通，不像前代严厉苛刻的违背人性的贞节观，这不能不说是当时贞节观念的进步。这进一步印证了烟水散人生活的时代，弘扬女子之才是主流，相比较而言失节就是不值得一提的事情，这些勇敢的女子冲破封建道德的束缚，在表达以情抗礼的主题时，爱情的力量超越了一切，自然也就超越了狭隘的贞节观念。同时大众对于贞节观是持宽松的理解态度的，像卢云卿与才子幽会不但不被父母、婆家人看不起，反而婆家人为没能早为寡妇寻求如意郎君而自责，这是对封建礼教的大悖逆，说明传统的贞节观到这时已经出现松动，失去了它以往的约束力。

《女才子书》作为文言短篇小说集，在叙事体式上借鉴了传记体的结构特点，而文言小说记传本来就脱胎于史书记传。《史记》开创的人物列传的结构模式是这样的：第一，开头多是“XX者，X地人也，性如何”的固定模式；第二，中问叙述不同寻常的事件；第三，人物的结局；第四，结尾是评论。而《女才子书》为才女立传，也借鉴了这种结构，但是与《史记》略有差别的是《女才子书》中在写人物之前多了评论性的开头语：“烟水散人曰：予尝……”，烟水散人的观点是在文章一开始就表明了，而《史记》是在篇末表明作者的观点的，《女才子书》作者先对要所写的女了作评价并且表明观点，给读者说明才女的特色，为才女立传的动机、目的，例如，“人皆逐艳，予独重情。白非情深千古，岂能事绝一时。……此予不能忘情于白下之小莲。……乃为之歌曰：牡丹开兮月流光，怀美人兮莫能忘，舒我豪兮垂而芳。集张小莲为第三”（卷三张小莲篇）。作者的观点十分明显，对小莲重情的赞美，把她放到第三篇的理由作者阐述得十分清楚。再如，卷一小青篇，篇首有引言：“雪庐主人曰：千百年来，艳女、才女、怨女未有一人如小青者。……湘君女了也，因想轮结还现女子身而为小青。小青求知己于世人，不得，而问之水中之影。……”下来又是作者烟水散人的话语：“红颜薄命，自古皆然。……予尝于雨窗之下，读其诗而为之抚掌称幸，夫史迁不被腐刑，则《史记》可以不作。姬若得其所归，则已合欢金屋，调笑鸳房，又何能苦思抒怨，而有零珠残玉，如十二章之诗，至今历历犹在人口而问耶！美人兮美人，不知为暮雨兮为朝云。芳徽莫忘，彤管无愧。集小青为第一。”把小青选入篇中，作者的理由叙述十分充分，小青是才女、艳女、怨女集一身的女子，她悲惨的命运是作者十分同情的，她是千古年来才女悲剧的第一人，作者发出“红颜薄命”的感慨。篇首首先引用了当时作家的评论，其他篇目每一篇都有“烟水散人曰：……”这样的话语，交代把这些女性入集的缘由，作者的爱憎、褒贬态度。接着讲述女了的事迹，故事叙述结束之后，后面引了当时著名作家的评论，评语内容多是对女才子的人品、故事结尾、烟水散人行文风格、评论家的感受等方面做一评价。

《女才子书》的语言简洁、精雅。《女才子书》中人物所写的诗作是非常值得关注的。这是作者刻画人物形象的角度之一。从这些诗作之中可见女才子的“才”、心境、性格。她们的诗作往往是有感而发，短小精悍。在很多时候烟水散人刻画的女才子形象主要通过人物所写的诗作来展现。作品中诗作往往是人物内心活动的一面反光镜。诗作短短数字，把人物复杂的、不易描绘的内心表达得深刻、感人。如卷一小青篇，文中关于小青的诗：“冷雨幽窗不可怜，挑灯闲看牡丹亭。人问亦有痴于我，岂独伤心是小青。”她的诗作把她哀苦、凄清的心境，对于命运悲苦的感叹表露无疑。通过二十八个字很好的刻画了那个悲观、敏感的小青。再看这一句：“瘦影自临春水照，卿须怜我我怜卿。”直到现在这两句诗依然被人们用来表达哀婉的深情，就是这么短小精悍的语言却能引起后世读者的共鸣。“愿为一滴杨枝水，洒作人问并蒂莲。”小青之志气高洁，犹如“蒂莲”，她的心愿表露得恳切、悠长，让人感动。篇中这样的诗词很多。

古典文学研究专家孙楷第《中国通俗小说提要》：是其立言倡论，不啻为荡检偷闲者张目，亦可谓无忌惮者矣！”

现存主要版本有清初刊本，藏国家图书馆、首都图书馆；清乾隆十五年（1750）大德堂刊本，藏大连图书馆;清道光二十七年（1847）味根斋藏板本；清凤鸣堂刊本。1983年春风文艺出版社“明末清初小说选刊”、1994年中州古籍出版社“明清艳情小说精选系列”排印大德堂刊本，上海古籍出版社“古本小说集成”影印大德堂刊本。