如皋茶食历来以花式新颖、品种繁多、质优味美而驰名于
江海平原。早期的茶食店大多是前商后工，手工操作，自产自销，较大的南货店也经营茶食糕点。
如城最早制作和销售茶食的商店是镇江人石显卿于清道光二十年（1840年）开设的，店号叫“石生茂”，店址在如城十字街东首，共有店房9间，雇工20余人。稍后，镇江人道其南（字少吾，以字行）在
丰乐桥东侧开设“如京”茶食店，雇工30余人。清末，镇江人倪氏在鱼市口西开设“五云斋”茶食店（“五云斋”的“五仁”馒头最为有名。“五仁”指松仁、瓜仁、桃仁、甜杏仁、榛仁）。这几家茶食店所制茶食用料考究、加工精细、色味俱佳，销售量一直稳居当时全县各集镇之首。30年代初期，陈锦等人开设的“大麒麟阁”茶食店后来居上。该店开张后，引起茶食业的激烈竞争，各店除提高产品质量外，还不顾血本地把大众化食品脆饼、京江脐儿等的重量增加一半以上，仍照原价出售，居民争相购买。如皋茶食源于扬（州）派京（镇江）式，后逐步发展成为独具特色的如式糕点。所用原料荤素兼有，以素为主。主要品种分为糖货、酥货、油货、炉货、炒货、糕点等几大类共百余个品种。民国二十三年（1934年）如皋县商会制作的蜜饯生姜、蜜饯金橘、金腿月饼、枣泥荤饼、彩花糕馒、忧思酥、麻糕和饼干，“乾丰”茶食店制作的宫燕月饼、桂花云片糕等产品，在江苏省物品展览会上获特等奖一个、一等奖四个、优等奖十个。