“妈祖信众谒祖进香”是一种由祖庙分灵之宫庙到祖庙来朝圣、进香的一种仪式行为。古时各地宫庙之谒祖进香仪式是一种单向性、零散性的进香行为，近年来这一活动趋向有组织大规模的发展趋势，而妈祖祖庙迎接各分灵宫庙在既定时间统一朝圣的仪式，与古时基本相同。

妈祖信众谒祖进香自宋代开始传承至今，已有千年历史。不论官方或民间，每逢妈祖诞辰或升天纪念日，或平时卜杯择选吉日，都会以不同形式到湄洲妈祖祖庙进行拜祭。据《天后显圣录》、《元史·祭祀志》、《明史·礼志》等文献记载，历代朝廷因加封、赐匾、求国泰平民安、求漕运顺利、求通航顺畅、求军事胜利等事由，到湄洲妈祖祖庙谒祖进香达300多次，而民间谒祖进香活动则不计其数。古时，到湄洲妈祖祖庙进香的莆田信众大多结队徒步跋涉，以示虔诚，如仙游度尾镇龙井宫、莆田白湖顺济社、黄石天后宫等至今还保留这一传统。而泉州、厦门、台湾、金门等地的进香团，在古时都是从水路乘舟楫到祖庙进香，更具特色。

妈祖，姓林名默，宋建隆元年(公元960年)三月廿三日诞生于莆田湄洲岛。宋雍熙四年(公元987年)九月初九在救助海难中离开人世。因她生前行善积德，人们对其感恩戴德，殁后不久，民间自发在湄洲岛顶峰立祠祭祀，尊为神女，形成最初的妈祖信仰。

湄洲妈祖祖庙作为东道主，在这一习俗活动中是充当主角的，主要内容是迎驾（迎神）、接驾（接神）、祭拜、钩炉（交换香火）、送驾（送神）等。

一、祖庙迎驾（迎神）

凡前来谒祖进香的信众团队都要事先与湄洲妈祖祖庙联系，通报进香团的规模、到达时辰、驻留时间。祖庙则安排举行隆重的迎驾（迎神）仪式。迎驾队伍一般在100至300人左右，最多时可达1000多人。包括：1、大旗；2、大灯；3、清道大锣（敲打十三下）；4、肃静、回避大牌；5、封号旗；6、彩旗；7、仪仗队；8、提灯；9、提炉；10、大吹；11、球炉；12、銮驾；13、日月扇；14、凉伞；15、护驾队伍（按古代盔甲武士装扮）；16、车鼓队；17、舞龙舞狮；18、十音八乐队；19、其他舞队；20、歌队。迎驾队伍安排在湄洲岛泊岸码头，待到谒祖进香团队来到时，进行精彩表演，高唱《迎神曲》，表示热烈欢迎。

二、祖庙接驾（接神）

迎驾队伍把前来谒祖进香的团队迎接到祖庙广场时，祖庙建筑群到处彩灯明亮，钟鼓齐鸣，传统的莆仙戏“八仙迎驾”开始表演，主客无不沉浸在一片欢乐之中。

三、祖庙祭坛

按选定的进香祭典时辰到时，祖庙安排道士安放前来谒祖的妈祖神像，开设祭坛，由祖庙主持人主持祭祀仪式。进香团排列敬献供品，开始谒祖朝拜，行三跪九叩之礼。接着，由主祭人诵读祭文，焚帛。最后，是“钩炉”仪式，由祖庙提供特制的香灰袋，装上祖庙古香炉中的香灰，与前来谒祖进香的妈祖分灵庙宇带来的香灰进行对换，象征着祖庙香火永远传播到世界各地， 也表示祖庙永远承认分灵寺庙的神权。

四、祖庙送驾

在完成谒祖进香拜祭，进香团择定归程时辰后，祖庙举行盛大的送驾仪式。地点在祖庙和主殿，届时钟鼓齐鸣，鞭炮齐放，祖庙主持人再次主持三跪九叩大礼。然后乐队奏响《送神曲》，歌声之中，恭送前来进香的妈祖銮驾渐渐离去。

在“妈祖信众谒祖进香”习俗活动中，以上的基本形式具有一定的严肃性，几乎是定式传承。只有迎神与送神的乐歌以及祭祈的祝文历代都有变化。

1、迎送神乐歌演变情况

据宋代进士仙游人廖鹏飞写的《圣墩祖庙重建庙记》和其他宋代文献资料分析，宋代的妈祖祭典已经形成了迎神、初献、亚献、终献、送神的祭祈程式，而且，廖鹏飞还亲自撰写了《迎》、《送》二章，使乡人歌而祀之：“神之来兮何方?戴玄冠兮出琳房。玉鸾佩兮云锦裳，俨若存兮热幽香。鼓坎坎兮罗杯觞，奠桂酿兮与椒浆。岁岁祀兮民乐康，居正位兮福无疆。”(右迎神)。“神之住兮何所?飘葳蕤兮步容与。礼终献兮彻其俎，鹤驾骧兮云旗举。灵恍惚兮非一处，江之墩兮湄之屿。旗摇摇兮睇莫睹，稽首送兮拜而俯”(右送神)。这是有史可稽的公元1142年后普遍流传于莆仙妈祖庙宇的祭祀乐歌。

宋淳祐十二年（公元1252年），莆田籍进士李丑父作俾神之歌，教乡人祭祀侑食。其辞曰：“峨峨兮新宫，神宴娱兮婆娑。翠旗兮蒙茸，弭节兮山之阿。渺湄洲兮闽中，食兹土兮维何？于赫兮威风，记两淮兮战多。紫金山兮摧戎，花黡镇兮挥戈。合服城兮释攻，若有神兮伪诃。驱厉鬼兮先锋，殿南岳兮群魔。骇云间兮帜红，悲风鹤兮传讹。望海门兮浮宫，想护使兮韩倭。凶百怪兮鱼龙，独安流兮靡他……。舞汉女兮丰容，邀游湘兮英娥。食兹士兮以功，羌如山兮如何。嘉仕女兮敬恭，消庇疠兮淳和。俾边民兮乐农，有年书兮麦乐。阅长江兮无穷，与牲碑兮不磨。”

南宋莆田人洪希文曾作祭天妃歌，吹击笙鼓，以侑馨洁，其词曰：“南海之墟宅祝融，湄洲之岛神所宫。大海荡泊倾鱼龙，神灵秘怪无不容。阳开阴阖相撞舂，转祸为福须臾中。海波安流天无风，漕引获利舟楫通。中流失势默祷穹，大莫大兮更生功。圣朝宠遇恩数隆，徽加懿号神欣逢。天香下绕雨露浓，神降忽倏来无踪。礼严祀事宾属从，修陈俎豆酣笙镛。神其醉饱年谷丰，民不疫疠时和雍，国与咸休期无穷。

元代文宗皇帝图贴睦耳于天历二年（1329）曾御制祭祀妈祖乐歌，词曰：“剑之水兮潺谖，渺长溪兮汪洋。峙灵宫兮在上，镇海岳兮瑶坛，缤纷兮羽旄，絪缊兮天香。海不扬波兮安流，飘洋飙兮引舟。徼大惠兮罔极，济我漕兮无忧。望白云兮天际，乘彩鸾兮悠悠。献琼觞兮式歌且舞，作神主兮永镇千秋！

元代的祭典沿袭宋制。据《诚意伯刘先生文集》(明原利本藏台湾中央图书馆)载：刘伯温于元至正年间在《台州路重建天妃碑》中记述，“复作迎亨、送神之章，俾歌以祀神。”其词曰：“洁珍兮羞肥，芳椒兰兮菲菲。盼灵舟兮驻云旗，神不来兮渺予。思轻霞兮长烟，风飕飗兮漪涟。神之来兮翳九玄，伐鼓兮铿钟。吹羽笙兮舞宽幢，猋回旋兮留六龙。乐具奏兮斋肃雍，鸿熙洽兮 釐祝从。江安流兮海恬波，伏蛟蛇兮偃鼋鼍。蔚桑庥兮穗麦禾，有寿考兮无天瘥。穆幽谮藉兮动天和，于神功兮世不磨。”歌中描述了妈祖祭典的盛大场景：“伐钟鼓”，“吹羽笙”、“舞宽幢”、“斋肃雍”……

明代人赖聚在《重修天妃庙记》中记述：敬系以迎神、送神之辞曰：“神苞坤兮宣扬，昭灵和兮越裳。出显入幽兮神无方，扬云旗兮海若藏。神之来兮紫霞軿，运化机兮鞭雷霆，宣鲲壑兮靖沧溟。神之去兮陟天庭，寰瀛顺轨兮水波不兴，神恩汪氵岁 兮天地清宁。

清代人祁顺也在《天妃庙记》中记述：复作迎亨、送神之词，俾邦人歌以祀之。其词曰：荪壁兮药房，辛夷楣兮兰桂梁。杂芬菲兮成堂，神之奠兮海旁。吉日兮将事，女巫兮蕙芳。清蒸兮芳醴，衣彩兮传葩，吹参差兮舞婆娑。神不来兮奈何?轻风飕兮水扬波。神之来兮容与，载运旗兮驾风驭……

现在，湄洲岛妈祖祖庙采用的《迎神》之曲为：

神之来兮，驾龙螭兮，神故乡兮，水之湄兮。

告洁虔兮，奉盥匜兮。神其怡兮，民爱禧兮。

《送神之曲》为：

礼既成兮，神其行兮。举驾旌兮，升玉京兮。

海宇清兮，岛屿明兮。邀祥祯兮，永和平兮。

《迎神》和《送神》同用一曲调，音乐带有神秘、悠扬的韵味，表现神之来去缥缈无迹的意境。

根据文献记载，近千年来，关于妈祖祭祀乐歌达300多首，以上可看出历代祭祈妈祖的《迎神》《送神》乐歌之词，大多采用楚辞、汉赋体，以示高古，现在改为四言“诗经体”，更为古朴，同时也为了适应音乐改革演唱需要。

2、历代祝文演变情况

妈祖祭文也称祝文，是通神文告的总称。包括古代御祭的诏诰，祈求神灵的祈祷文。祭文多用四六句等骈文形式，内容一般为歌颂妈祖、祈求某种庇佑，表达虔诚之意。由于祈祝人的祈求目的不同，所以的祝文内容都不尽相同。祝文的形式特点可概括为古朴、典雅、简练、华美几个方面。如：

宋朝光宗绍熙元年，褒封致祭诏诰：“奉天承运，皇帝诏曰：古今崇祀岳渎，怀柔百神，礼所不废。至于有功国家，有裨民社者，报当异数。灵惠崇福善利夫人林氏，灵明丕著，惠泽亶敷，累有御灾捍患之勋，今见救旱恤民之德……”

元朝文宗天历二年十月二十戊申日祭湄洲庙，御祭文曰：“惟乾坤英淑之气，郁积扶舆以笃，生大圣炳灵于湄洲，为天地广覆载之恩，为国家弘治平之化。特命臣恭诣溟岛虔修岁祀，秩视海岳光扬，今古于休哉！”

明代宣德六年，钦差正使太监郑和领兴平三卫指挥千百户并府官员买办木石，修整庙宇，并御祭一坛。“奉天承运，皇帝制曰：兹遣郑和等道涉江海，往返诸番，惟神有灵，默加佑助。俾风波无虞，人船利涉，浮达之际，咸赖底绥。特以牲醴祭告，神其飨诸。”

康熙二十三年八月二十四日钦差礼部郎中雅虎等赍香帛到湄诣庙致祭。御祭文曰：“国家茂膺景命，怀柔百神，祀典具陈，罔不祇肃，若用天体，滋至地纪，为之效灵……”

清康熙间，福建总督姚启圣之祈祷疏文：“谨抒愚衷，上请天妃主裁而言曰：四海广阔，惟神是凭。凡涛顺逆并惟神是主。是神之权大德尊，适足俟天地而并日月也……”

公元二OO五年太岁乙酉年三月十二日金门天后宫妈祖会皆金门各界人士诣湄洲妈祖祖庙谒祖，举行庆典祀祭。祝文曰：

“大地之大 惟海为特 波涛际天 风去莫测

天后妈祖 秉乘坤德 总司海若 阳候水伯

出国使神 远洋估客 遇难呈祥 红灯闪烁

历年逾千 庇民护国 荣及乡邦 光照史册

和年之神 中国之杰 五州信仰 不限肤色

虔备祭礼 献爵奠帛 兼备乐舞 以祈福泽

告浩告虔 趋跄拜谒 千秋万春 声灵永赫”

历代妈祖祭文内容丰富，涉及历史、军事、航海、医疗、外交、宗教、习俗等许多方面，极具研究价值。

相关制品及其作品

1、大旗； 2、大灯；

3、大锣； 4、大牌；

5、封号旗； 6、仪仗队；

7、提灯； 8、提炉；

9、大吹； 10、球炉；

11、銮驾； 12、日月扇；

13、凉伞； 14、迎送神歌曲；

15、祝文、帛书。

妈祖信众谒祖进香习俗是在湄洲妈祖分灵世界各地后发端的。自宋雍熙四年（公元987年）起至今，在漫长的妈祖信仰发展过程中。妈祖信众谒祖进香习俗沿袭古制，凸显民俗，不断丰富，日臻完善，形成了现在相对固定的程式与内容，并充分展示了鲜明的特性：

l、传承性：谒祖进香是民间拜祖活动与古代帝王浩荡队伍祭祀天地、先祖的结合物。妈祖荣膺褒封天后，其朝觐妈祖的队伍规格应体现皇家的庄严肃穆，因而具有生生不息的传承性；

2、亲和性：妈祖作为一个普通民女而成为四海之神，是由民心塑造出来的神祗，从民间到朝廷，从内陆到海外，不拘畛域，不囿疆界，不论道释，不分族群，万众敬仰，崇信有加。所以所蕴含的文化内涵才那么博大精深，才那么具有亲和性；

3、示范性：妈祖文化在长期的传播发展中已具有世界性影响，目前，世界各地建有5000多座上规模的妈祖分灵庙宇，超过2亿信众。其庄严厚重、丰富多彩的内容，规范有序、合乎传统的礼仪，受到各分灵庙宇的推崇。具有广泛的示范性。

4、现实性：湄洲妈祖祖庙是世界妈祖分灵庙之“祖庙”，湄洲岛又是国家旅游度假区，妈祖信众谒祖进香习俗以其庄严肃穆、规范有序而受到各分灵庙宇，尤其台湾妈祖宫庙的广泛赞誉，这对繁荣妈祖文化，推动旅游事业，促进闽台交往具有独特的作用，对促进中国与世界文化交流发挥积极作用，因而其有重要的现实性。

5、永恒性：作为民俗、信仰、礼仪、工艺美术颂神乐歌、通神祝文的传承载体，展现了鲜明的民族特色和地方特色。在我国现阶段的文明建设中，应从“弘扬中华民族优秀文化”考量，采取保护性、抢救措施，使之保持其永恒性。