《妖怪学》是1992年上海文艺出版社出版发行的图书，作者是井上圆了。

“妖怪学”在日本是一门正正经经的大学问，井上圆了的《妖怪学全集》厚厚的6大卷，每卷700至800多页，其中不少是他在日本一些名牌大学授课的讲义；还有小松和彦编的《日本妖怪学大全》，收录了国际日本文化研究中心一批著名学者研究妖怪的论文，还共同拟定了一个题目“日本妖怪文化的建立和变迁的跨学科研究”。这些学者，分别从哲学、社会学、经济学、文艺学、心理学、医学等方面，对各种怪异现象进行全方位的探究。

最先采用“妖怪学”这个术语的，是在这方面研究卓有成效的、被誉为“妖怪博士”的哲学家井上圆了（现代日本著名佛教哲学思想家、教育家。其著作涉及佛教、宗教理论、哲学、教育、伦理等诸多领域）。他在明治十九年（1886年）创建了“不思议研究会”，次年便以“不思议室主人”的名义刊行了他的《妖怪玄谈》；1891年，妖怪研究会成立，然后到全国各地讲演，搜集各种怪谈、怪异资料，并于1893年至1894年刊行了他的大作《妖怪学讲义》，使妖怪学研究在日本流行起来。到了1923年，这一研究又出现了新的视点，江马从历史学的角度推出了他的《日本妖怪变化史》，通过对妖怪形象变化的分析，探讨人的主观感情和客观社会存在变化的现象，得出古人认为怪异的“幻化物”，今人却不一定认为是“妖怪”的结论。1936年，柳田国男又从民俗学的角度，研究这些怪异、怪谈，发表了他的《妖怪谈义》，他认为：妖怪和幽灵不同，妖怪是神沦落到凡间，出没在旷野；幽灵则是附着于人身的阴魂。他们采集了全国的妖怪种目，于1939年出版了《全国妖怪事典》，从此对妖怪的研究，成了对民间信仰研究的一部分。尔后，还不断有这方面的著作问世，如《都市百鬼夜行的见闻》（1994年）、《江户时代东京怪异文化的创立与变迁》（1997年）、《世界妖精，妖怪事典》（2001年），真是硕果累累，并将其拓展至文学、戏剧、绘画、音乐、雕塑、博物、历史等领域。2000年，朝日新闻社还举办了《大妖怪展》，在京都，神户、神冈、岐阜巡回展出；2001年佐仓市国立民俗博物馆还举办了《异界万花镜》的展览，获得了好评。他们认为，研究妖怪，实际上是为了研究人，研究人类社会。

现在日本，关于妖怪的传说仍然不断。在三重县通往御在所岳的山腰上，就有一座废弃的温泉宾馆，据说那里经常闹鬼，没人敢住。在长野县安县昙野的山间，像那样被荒废的温泉别墅多的是，有说是妖怪作祟的，有说是泡沫经济造成的———那么泡沫经济也是个“妖怪”了。“妖怪”已成为人们生活中的玩偶———在儿童的玩具堆里，在卡通片中，在各种祭典的仪式上，在欢庆新年的红白歌会的赛事中，在田间地头，都可见到“妖怪”的偶像，人们已经见怪不怪了。

日本境内据说有四百到六百种妖怪。形形色色，构成了日本文化丰富的内涵。究其源头与分类，从中国道家撷取「物久成精」概念，造就了自然界各种动物或植物妖怪：而因魂灵附着在物体上而成妖者称之为「付丧神」，如破碗、杯盘、油灯、纸伞皆可祟人；种种妖怪在午夜群集在大街上行走，谓之「百鬼夜行」。

就精神层面来说，妖怪的存在也反映了日本人的「恐惧」心理，随着妖怪传说的演变，造成「恐惧」的对象、面对「恐惧」采取的态度以及因应的对策，正好可以为日本人书写一部黑暗心灵民族史。

妖怪虽然恐怖，但是在传说当中倒是少见会直接夺取人性命的妖怪者，妖物作祟往往只会扰乱了百姓们的生活，对人们产生一定程度的「惊吓」或「吓阻」的作用。有时候妖怪等同于灾祸，如出现单眼系妖怪意味着灾病和火灾的发生，这是因人们生存环境受到威胁，找不到合理的原因解释时，便以编织的妖怪传说来合理化内心的不安与恐惧。 因此妖怪也可以视为一种「外部的预警系统」。

先民们对于「天狗吃月」的自然现象，也会感觉到恐惧，到了现代日全蚀、月全蚀已经是众所皆知的天文现象，甚至可以用肉眼观测日全蚀、月全蚀的地方，皆成为观光胜地，大概是先民们所无法想像的。根据日本民俗学的创始者柳田国男的说法，妖怪是被贬到凡间的神明，这点与中国道家的「谪仙说」以及西方基督教文化中的「天使与魔鬼」二元论不谋而合。

例如传说中的「天狗」，据说就是因为犯了天条，被贬到人间成妖。日本民间故事常出现的河童，最初也是被先民奉为河神，如中国古代的河伯之说，但是经过了时代演进，不仅容貌上有了改变，也从神的地位降格为妖怪，芥川龙之介短篇小说《河童》也反映了这个现实面，讽刺人类社会。

在日本学界的研究分类，妖怪以形成原因粗分为和「传承妖怪」「创作妖怪」两大系统。古代传说中的妖怪在民俗学当中多属于「传承妖怪」，必须具备实际的地名、人名以及确切的时间，并且至少流传了两个世代以上，才会被学界承认。像是《鬼太郎》、《灵异教师神眉》、《收妖童子》、《GS美神极乐大作战》这些漫画里头都有许多传承妖怪的故事，值得参考。相对的，「创作妖怪」则是由作家或画家为了讽刺当代人物创造的妖物(就好像中国的《封神演义》、《西游记》等)。

他们透过文学的技巧，以寓言故事或是小说的形式书写，公开发表的作品中杜撰出来提供文本阅读趣味的妖怪，像是鼠男、猫娘、猫眼小僧、龙猫等。这些妖怪是受到着作权所保护，不在民俗学的研究范围里，反倒是西方的比较文学当中经常把西方小说及电影创作的妖怪（像是吸血鬼、狼人、科学怪人）拿来进行文学比较或者是针对文化心理层面进行研究与探讨。如《东海道四谷怪谈》、《雨月物语》皆属于「创作妖怪」的范畴。

时至今日，妖怪成为青少年次文化的主流，起因于漫画、卡通、电玩、模型这些商品，带动了妖怪文化的流行，例如收妖漫画《幽游白书》、《魔力小马》、《鬼神童子》、《犬夜叉》；和印度佛教有关的《三只眼》、《孔雀王》、《明王传》；少女漫画《华夜叉》系列、波津彬子的《镜花梦幻》、《雨柳堂物语》、今市子《百鬼夜行抄》，以及《河童之夏》、《滑头鬼之孙》、《夏目友人帐》和《鬼太郎》等。

电玩之中以《真女神转生》里头的妖怪最多，另外许多RPG(角色扮演游戏)或是线上游戏，也经常可见妖怪、怪物的出没，新型态电玩中的妖怪，则以异形(外星生物)、生化妖怪和变种人为主流，看 来妖怪的时代似乎还没结束，二十一世纪的虚拟空间里，人与妖怪的 对决正方兴未艾。