本书一反以理想国为起点再谈及家庭功能的论述方式，而是首先描述了理想之家，进而追问在家中习碍的行为方式何以能被外推到更大的社会领域。诺丁斯还考察了20世纪始终未能消解的
自由主义之自由和平等之间的张力，指出尽管自由主义有许多的可取之处，但作为指导社会政策的理论仍是不完备的。她主张，在家庭中显现的关爱诱发出相应的回应态度，它可作为制定和实施社会政策的一个基础。
内尔·诺丁斯是当代伦理学和道德教育领域的一位重要学者。她认为：关怀作为在家庭中习得的一种生活方式可以衍生为指导社会政策制定的一种理论。诺丁斯将传统哲学的思维重心倒置过来．在本书中探讨了死刑、无家可归、精神疾患和流产等社会问题，以此说明关怀伦理可以如何深刻且近乎必然地影晌到社会与政治思维方式。
内尔·诺丁斯（Nel Noddings），博士，美国
斯坦福大学荣誉退休教授，美国教育哲学协会和约翰·杜威研究协会前任主席。她的主要著作包括：《关心：伦理和道德教育的女性观点》（1984）、《女性与罪恶》（1989）、《
学会关心：教育的另一种模式》（1992）、《培养智慧的信仰和反叛》（1993）、《教育哲学》（1995）、《始于家庭：关怀与社会政策》（2002）、《培养道德的人：以关怀伦理替代人格教育》（2002），以及最新出版的《
幸福与教育》（2003），等等。同时她也是170篇文章的作者。这些著作和文章的内容涉猎从关怀伦理到数学分析等广泛问题，在学术界受到高度关注，并具有国际影响。
诺丁斯曾经在美国公立学校任职15年，先后从事教学、行政和课程开发工作。她曾经担任新泽西州中学数学教研部主任、芝加哥大学杜威实验学校和
斯坦福大学教育学院院长。在斯坦福大学，她三次获得优秀教学奖。诺丁斯是美国国家教育学会会员，并从2001年开始担任该学会主席。她拥有两所大学的
荣誉博士学位和许多荣誉团体的会员。