委内瑞拉是世界重要石油生产与出口国之一，也是石油输出国组织的五个创始国之一。截止到2000年底，委常规石油可开采储量776.8亿桶，位居西半球第一，在世界排名第五，剩余可开采储量105亿吨，若加上奥利诺科带12000亿桶重油的地质储量（根据技术水平，预计可开采储量约为2350亿桶），则相当于整个中东石油储量的一半；委原油产量占世界原油总产量的3%，占欧佩克产量的约10%。

委内瑞拉石油工业有100多年历史，石油进入商业开采阶段始于1914年7月31日，1943年3月13日颁布了第一部石油法（LEY DE HIDROCARBUROS）。委石油工业早期为西方石油公司垄断，1976年实行国有化，国家对外国石油资产实行赎买政策，石油生产、加工和贸易进入国有化阶段。但鉴于国有化后管理和技术水平无法满足石油工业发展的需求，委不得不重新对外开放石油工业，1993年，当时的议会通过立法，以国际招标方式选择外国石油投资者。委现行的石油法自2001年11月11日起颁布实行，根据该法，矿税由原来的16.6%升至30%，所得税由64%降至50%。

委内瑞拉石油资源主要分布在西部马拉开波湖地区，东部安索阿特吉州（ANZOATEGUI），莫那加斯州（MONAGAS）地区和中部的巴里纳斯州（BARINAS）以及阿普雷州（APURE）等地区。天然气大多为油田伴生气，仅东北部帕里亚半岛有近海气田。

马拉开波湖是拉美最大的湖泊，面积约1.43万平方公里，有“石油湖”之称，湖区储油量约50亿桶，有1.6万口油井，日产原油200万桶以上，湖底铺设有1.4万公里的原油和天然气管道。奥里诺科重油带位于委南部，包括MACHETE、ZUATA、HAMACA和CERRO NEGRO四个油区，面积5.4万平方公里，油层厚度150至300英尺，API一般为7至14度，其重油开采不被列入欧佩克成员国石油生产配额，储量尚未被委列入常规石油储量内。

委内瑞拉日产原油330万桶（能源与石油部统计数字，2003年石油工业大罢工后国际能源委员会统计为270万桶），乳化油年产量650万吨，原油储备能力达9800万桶，其中5600万桶储存在本土，其余4200万桶储备在其它国家和地区。

主要出口到美国、拉美与加勒比和欧洲，向上述三个地区出口的原油分别占到委原油出口总量的54%、38%和7%，2004年，委日均向美出口石油及其制品138.5万桶，其中原油119.3万桶，分别是美第三大石油及其制品出口国和第四大原油供应国。

经过多年发展，委已建立了较为完整的现代化石油工业体系和与之配套的科学合理而缜密的法律法规体系，石油工业已成为委经济生活中最重要的支柱产业。委财政从石油工业中得到的收入分为三部分，分别为矿费（30%）、所得税（34%）和利润（视具体盈利情况）。2000年石油工业对国内生产总值、政府财政和国家外汇收入的贡献率分别达到27%、40%和84%，是委内瑞拉国民经济的支柱产业。

石油工业是委内瑞拉经济的主要命脉。石油潜在储量达2210亿桶，截止到2000年底已探明的储量为776．85亿桶，在世界储量排名第五，西半球第一。现有2384个产油区，19534口作业井，实际日产油能力为375万桶/日（2001年应达到480万桶/日）。

委在美国、加勒比地区和欧洲分别有炼油厂，日炼油能力309万桶，居世界第四。委内瑞拉原油出口的主要市场为美国、拉美和加勒比地区和欧洲，分别占委原油出口的54%、38%和7%，其余销往世界其它国家。著名的奥里诺科石油带超重油储量可达12000亿桶，该超重油带长700公里，宽70公里，为世界超重油带第二。上述两种石油资源储量的总和超过沙特阿拉伯，使委内瑞拉石油储量在世界名列第一。委石油储备能力为9800万桶，其中5600万桶储备在委内瑞拉本土，另外4200万桶储备在其他国家。

委天然气储量148万亿立方英尺，世界排名第六。日产量为60亿立方英尺。

除奥里诺科石油带以外，委内瑞拉石油资源主要分布在西部马拉开波湖地区，东部安索阿特吉洲（ANZOATEGUI），莫那加斯（MONAGAS）地区和中部的巴里那斯（BARINAS）以及阿布雷（APURE）等地区。大部分天然气为油田伴生气，仅东北部帕里亚半岛有近海气田。马拉开波湖是拉美最大的湖，面积约1．43万平方公里，有“石油湖”之称。湖区有1．6万口油井，日产原油200万桶以上，占委全国总产量的80%。湖底铺设有1．4万公里的原油和天然气管道。

自1914年开始石油商业开采，经过80多年的发展，委已建立了较为完整的石油工业体系，石油工业已经成为委国民经济的支柱产业，是委内瑞拉政府财政收入和国家外汇收入的主要来源。1999年和2000年委石油工业产值分别占委国民经济生产总值的28%和27%，政府收入的40%，石油出口（原油和成品油）分别占委出口总额的81%和84%（其中1999年石油出口162．14亿美元，2000年264．45亿美元）。主要出口到美国、日本、加拿大、欧洲部分国家、中南美洲及加勒比海地区，其中对美出口约占委石油出口的70%。1999年和2000年委原油日生产能力分别为356万桶和358．2万桶。

委内瑞拉是石油输出国组织的创始国，原委内瑞拉能矿部长为石油输出国组织的现任秘书长。委内瑞拉国家石油公司（PDVSA）为委两家最大的国有企业之一，并已成为世界石油工业领域颇具影响的企业。（如SHELL，WXXON，CHEVRON），独立操作委石油工业上、下游业务及贸易。

2001年由于世界经济发展减速，特别是以美国为首的西方国家经济的滑坡，国际市场对原油的需求量的下降达到了自1998年亚洲经济危机以来不曾有过的程度。与此同时，独立产油国不断提高其原油产量，致使油价连连下跌。据委央行报告，委内瑞拉原油价格从2001年1月的23．19美元/桶，骤跌到11月的15．50美元/桶，虽然年平均价格为20．50美元/桶，比2000年年平均价格明显低5．4美元/桶。为了确保国际市场和油价的稳定，2001年OPEP先后于2月、4月和9月三次减产，作为OPEP成员国委内瑞拉共配额性减产40万桶/日。价格的下跌（约20．9%）和产量的减少使委2001年石油出口总额从2000年的264．45亿美元缩减到217亿美元，约8．2%。为稳定石油价格，OPEP决定自2002年1月起再次减产150万桶/日，委内瑞拉相应减产17．5万桶/日。

根据委能矿部2001年年度报告，2001年委油井正常运转750口，生产设计能力为400万桶/日，实际产量为280万桶/日。同时，天然气年生产能力为600亿立方米，液化气生产能力为17．8万桶/日。根据该报告，2001年11月公布的石油法将使委石油业由开采－出口逐渐转变和发展到工业化。

2001年委国内市场出售石油44．3万桶/日，天然气29．9万桶/日，机油22万桶/日，分别同比增长8．86%，4．96%和5．78%。其中机油的国内市场销售量占整个燃料油销售的51%。另外，2001年委矿业上缴矿业税102亿玻利瓦尔，同比增长136．9%。

委内瑞拉政府于2011年1月份正式确认，委内瑞拉成为世界上最大的石油储备国，到2010年12月31日石油储量达到2965亿桶，超过沙特阿拉伯石油储备近300亿桶。

官方公报指出，委内瑞拉石油储备超过沙特阿拉伯，后者降为世界第二大石油储备国。委内瑞拉能源部长、石油公司总裁拉米雷斯此前说，石油储备增加了864.11亿桶，主要来自传统油田、海上油田和奥里诺科(Orinoco)石油带。75%的石油储备集中在奥里诺科石油带。实现这一目标是政府实施石油主权政策取得的一项成果，国家控制储备，限制跨国公司过分开采。1999年探明的石油储备只有750亿桶，是现有储备的四分之一。当局认为有了这些储备可以保障国家社会经济的发展，造福于本国的居民。

除了石油储备增加，2010年8月还证实委内瑞拉是南美洲天然气储备最多的国家，储量达到1.852万亿立方英尺。

此前，各方估计，委内瑞拉重油储量为2350亿桶。与此同时，沙特也公开宣称，该国石油未探明储量“远远超过大家的估计”。

《纽约时报》援引美国政府最初的最新估计则宣称，委内瑞拉的重油储量超过5130亿桶，这个数字比外界普遍认同的数量翻了一番还多。委内瑞拉境内的奥里诺科地带蕴藏的石油总量超过了沙特阿拉伯2640亿桶原油的规模。委内瑞拉因此成为世界上原油储量最为丰富的国家。

然而，由于奥里诺科的石油是属于高硫原油，即业界所称的重油，以油砂形式蕴藏于地下，与沙特的轻质原油不同，重油须经提炼和与轻质油混合方可出口。

因此，有专家表示，由于重油的开采费用高昂并且技术复杂，奥里诺科油田的可开采量令人质疑。但由于全球轻质原油已渐耗尽，油气企业将被迫开采重质原油。

尽管委内瑞拉有悠久的石油开采历史，但石油工业的命脉一直掌握在美国、英国、荷兰等西方石油公司手中，这种状况一直持续到1976年石油工业国有化。委内瑞拉国家石油公司（PETROLEO DE VENEZUELA S.A.-PDVSA）成立于1975年8月30日，是委最大的国有企业，也是整个拉丁美洲最大的企业，独立操作石油工业上、下游业务及贸易，成为在世界石油领域颇具影响的优秀企业，在2002年底石油工业爆发大罢工前的几年时间里，PDVSA主要业绩指标在《国际石油周刊》国际大型石油公司评比表上一直位居前四位。

PDVSA在美国的业务是其整个业务的重要组成部分，其在美国的分公司CITGO 在全美拥有6座炼油厂，59座油库和13800个加油站，储油能力2400万桶，其在炼油、汽油与润滑油供应等领域分别占美上述市场份额的11%、11.1%和5.7%，委向美供应原油中的75%直接通过该公司出口。2002年3月公司资产73.4亿美元，是美国市场第三大石油公司，2003年公司销售额增长6%至7%，运营收入增长了8.9亿美元，盈利翻一番，达5亿多美元。

委内瑞拉拥有世界上最大的沉积盆地。尽管最早的石油生产可以追溯到1878年，但是从石油生产成为一种商业是从1914年才开始的。从那时起，委内瑞拉便成为了富足的碳氢资源的代名词。 从1976年委内瑞拉石油公司（PDVSA）成立开始，它便在世界能源公司中起着主导作用，PDVSA是总公司，由委内瑞拉共和国所拥有，主要业务是石油发展、石油化工以及煤炭工业，负责规划、协调、监督、控制委内瑞拉国内以及国际市场的分公司的实际商业活动。 　PDVSA在世界原油提炼企业中的作用极为重要，指引着生产及市场开发的方向，覆盖网络主要包括委内瑞拉、加勒比海地区、美国和欧洲。在石油化工生产、技术研究、相关工业活动以及教育培训等方面也非常活跃。 　经过二十年的发展，委内瑞拉石油公司已经成为国内外石油领域的重要企业，它的生产水平、储藏量、利润以及销售额使得它在世界石油公司中占据了显著的位置。 　面对世界能源市场的挑战，委内瑞拉石油公司及时地做出了决策，开始了公司结构的转型，基本原则是保持石油提炼行业的领先地位，同时联合实际操作领域。 　本着这个原则，在1997年底，委内瑞拉石油公司成立了Petróleo y Gas，分别负责三个不同的核心业务：勘探与生产、产品加工生产与市场开发、售后服务。这三个分支由不同的公司和商业组织组成，分布在委内瑞拉国内及世界各地。石油化学工业由分公司Pequiven负责，公司的其他职能例如教育培训、研究、农业发展支持及经济投资继续分别由分公司CIED、 Intevep、 Palmaven和SOFIP负责。

PDVSA勘探与生产负责石油、天然气、煤炭工业发展，Orimulsion®生产。 　PDVSA产品加工与市场开发负责原油提炼、产品加工及市场开发，为国内及国际原油市场提供产品，在发展碳氢工业产品的同时也致力于天然气及海洋运输行业的发展。 　PDVSA服务是新开辟的部门，负责整体及专门的服务项目，增强整个公司的竞争力，包括一系列特色服务，在产品及原材料的获得、技术服务、专业咨询及建议、信息技术工程等方面居于领先地位。 　PEQUIVEN是综合性并且多样化的石油化学工业分公司，为国内外市场提供40多种产品。它的职能部门按照以下三种产品各自的生产来组成：石蜡与塑料、化肥、工业产品。 　CIED的职能负责管理人员、专业人员、技术人员的教育和培训。由以下不同的部门分别负责：管理与发展中心、专业技术发展中心、工业训练中心。 　INTEVEP是一个负责研究和技术发展的分公司。负责提供在石油及石油化工技术方面的服务。促进勘探、生产、产品加工、运输、市场开发等领域的技术的发展、调整及实施，并且为客户提供专业的技术服务和信息咨询。 　PALMAVEN为农业发展提供技术支持。通过对环境的评估、控制及组织，以可再生资源和石油工业影响下空间如何协调发展的知识为基础，解决与石油工业相关的环境问题，防止产生可能对环境有破坏的作用因素，控制及改善环境。 　SOFIP是投资部门，使石油工业进入委内瑞拉社会系统，通过广泛的投资机会促进国内外投资家参与到委内瑞拉的经济活动中来。

委内瑞拉石油公司创建于1976年，是委内瑞拉最大的国营企业，也是拉丁美洲地区最大的工业公司，还是世界第四大原油生产商、第三大炼油厂和第七大精炼产品生产商。该国国民生产总值的24%，外汇收入的86%和税收的83%，都是由委内瑞拉石油公司提供的。

在此公司成立之前委内瑞拉曾有过两个全国性的石油公司。第一个于1878年10月12日组建，完全由本国技术人员管理，在当时曾起过重要作用，1934 年因外国石油公司蜂拥而至被迫解散。第二个是 1960 年成立的国营委内瑞拉石油公司。该公司主要受英国、美国、荷兰等国石油公司的控制，直到1972年，这三个国家的石油公司仍控制着委内瑞拉原油产量的98%。

委内瑞拉石油储量十分丰富，已探明的储量为600亿桶，比中东以外的其他任何国家都多。自1922年12月14日出现“井喷”后，国际石油垄断公司纷至沓来，它们巧取豪夺，在委内瑞拉攫取了大量石油租让地。尤其是自1960年国营委内瑞拉石油公司成立之后，这些石油垄断公司便大肆进行掠夺性开采，1962年至1974年，它们通过采油获得的利润多达440亿博利瓦（约合104亿美元）。

70年代以后，委内瑞拉的石油国有化斗争迅速发展。1975年8月29日拉斐尔·佩雷斯总统签署了石油国有化法案，明确规定国家将控制石油的勘探、开采、提炼、运输、储存以及石油和石油产品的国内外销售，并将原来的国营委内瑞拉石油公司和其他各石油公司，全部置于新成立的委内瑞拉石油公司的统一经营管理之下。

委内瑞拉实现石油国有化后，面对的是经过外国石油公司半个多世纪破坏性开采的局面，部分油田逐渐自然枯竭，原油产量平均每天减少50万桶。在这些困难面前，委内瑞拉石油公司采取了一系列措施，为保护本国石油资源和发展石油工业作出重要贡献。

首先是迅速恢复石油勘探工作。过去在委内瑞拉经营的外国石油公司为牟取暴利，只对储量丰富的油田（如轻质油田）进行开采，对日产150桶的油井就报废不再采油，而且勘探工作也中断多年。委内瑞拉石油公司成立后，积极筹措资金，大抓勘探工作，如1977年在勘探方面投资5亿博利瓦（1亿多美元），在钻井方面投资16亿博利瓦（约4亿美元），共钻井489口，其中勘探井98口，生产井376口，注气注水井15口，还使1386口井恢复了生产。另外，又进行了5500公里的地震勘查。1978年和1979年两年又投资17亿博利瓦（约4亿美元）用于勘探，勘探区域达4万平方公里。

其次是运用新技术，勘探开发重油资源。委内瑞拉是世界重油藏量最丰富的国家。到80年代初，该公司已经查实的重油藏量为12000亿桶，其中可供开采的达2700亿桶。公司投资25亿美元开发重油，到1988年达到日产重油10万桶，预计2000年可增加到50万桶。为了便于重油的开采，下属的马拉文石油公司研究成功一种世界上最先进的方法——连续注气法，以利于开采。这种注气法从设计到施工均由委内瑞拉的技术人员承担。为适应重油和超重油提炼工作的需要，委内瑞拉石油公司还与联邦德国维巴石油公司联合建立了鲁尔石油公司，该公司每年可加工500万吨重油和超重油，扩大了委内瑞拉的原油出口。

第三是控制原油产量，发展石油化学工业。为保护本国石油资源，该公司自70 年代后半期始一直将原油日产量维持在 220 万桶上下，1979年产量为1.18亿吨，1980年为1.08亿吨，1981年为1.05亿吨。在保证原油稳产的同时，积极发展石油化学工业。石化工业由其子公司委内瑞拉石油化学公司负责经营，主要石化产品有各种酸、烧碱、塑料和化肥等，其中氮肥和尿素可供出口。

第四是改善运油条件，扩大炼油能力。该公司采取了买船、造船、修船、租船并举的方针，以解石油运输燃眉之急。据日本《石油时报》1984年7月2日报道，当时该公司拥有万吨以上的油船22 艘，总吨位 85 万吨，但仍不能满足石油运输的需要，还在进一步扩建。另外，各炼油厂经过改装和扩建，炼油能力有所提高。到1982年，委内瑞拉有7家炼油厂，年加工原油能力为6419万吨，催化裂化能力890万吨。其中阿穆艾炼油厂为世界上最大的炼油厂，年生产能力可达4950 万吨。同时，委内瑞拉政府在 80 年代还投资 49亿美元，继续兴建炼油厂，以扩大炼油能力。

第五是重视培训石油技术人才。为减少在石油技术上对石油跨国公司的依赖，公司十分重视培养技术人才。在国家的石油和石油化工专业人员培训委员会的配合下，公司举办了各种形式的训练班（分学徒班、速成班和高级班等），内容包括经营管理、机械、电工、钻探、焊接以及石油工业研究等。仅公司建立初期的1977年和1978年就开设了2000多期各种形式的训练班，接受训练者达3.2万人。进入80年代以后，世界石油市场供过于求，公司原油产量有所下降。在这种困难形势下，公司仍然强调加强智力储备，以保持本国石油生产潜力，仅1983年就举办了 1176 个短训班，1.5 万名石油工人参加了培训，占公司石油工人的1/3。为保证培训工作顺利进行，公司在教材、师资、实验场所的经费开支等方面均提供方便。选派的教师大部分有大学水平，且具有实践经验；公司还设立所有同石油生产过程有关的实验车间；提供各种经费，购买实验器材等等。

最后是扩大销售渠道，积极供应发展中国家。随着原油产量逐年下降，面国内石油消费不断增加，使委内瑞拉原油出口量呈下降趋势。1976年每天出口石油215.6万桶，1980年降到186.4万桶，1982年又降到155.4万桶。

为此，公司执行的对外石油贸易战略是，不经过中间商而是把石油直接卖给用户，并逐年扩大销售网。1976年石油国有化时公司向世界53家客户供油，1983年扩大了到112户。

1990年，委内瑞拉石油公司为了加快发展速度，还制定了一项价值480亿美元的五年投资计划。在这些投资中，180亿美元将用于周边行业，即天然气、石油化工、油轮船队和一种叫Orimui-sion的新燃料。剩下的300亿将用来发展核心石油企业。与欧佩克的石油生产大户保持一致的速度。以上措施，为委内瑞拉石油公司的发展创造了良好的条件，也为公司继续保持超级企业的地位奠定了基础。