委托开考由
国务院有关部委根据行业部门对
专门人才的需要，向全国考委提出委托开考申请，由全国考委协调地方考试机构进行考试。
自1985年以来，全国高等教育
自学考试指导委员会根据国务院《高等教育自学考试暂行条例》的有关规定和要求，接受国家财政部、统计局、司法部等19个国务院部委的委托，开考了国家经济建设急需的32个专科、本科和中专专业，为行业部门培养了大批专门人才。
委托开考就是部门、行业根据本部门、行业人才需要情况，将干部培训(或
继续教育)同自学考试的学历教育结合起来，由部门、行业组织干部学习，由自学考试管理部门组织考试是自学考试开考方式的一种(自学考试的主要开考方式是面向社会开考)。
“面向社会开考的专业”，即报考对象不受限制；“部门委托开考的专业”，是指由行业或部门根据自身的需要而委托自考机构开考的专业，主要是为本部门、本行业培养需要的人才。
2、自学考试开考初期，部门委托开考专业只允许本部门、本行业的在职人员报考，并采取由部门、行业集体报名的方式，不接受非部门、非行业的人员报考。但随着改革开放的深入发展，社会对于专门人才的需求日益增多，为充分发挥自学考试在经济建设中的作用，有的省市决定，部门委托开考专业，除有特殊要求的“公安管理”、医学类（中医学本科专科、临床医学专业）、相关医学类及药学类专业（护理学本科、专科专业）外，其他专业的报考对象不再限制。非部门、非行业的人员同样可以报考。