姚大荣，号芷澧。光绪九年（公元1883年）进士。历官内阁中书，起居注主事，刑部主事，学部图书局行走，大理院推事等。

辛亥革命后，住北京，专事著述。有《墨缘汇撰人考》、《惜道味斋事集》、《马阁老洗冤录》、《木兰从军时地表微》、《西王母国故》等。其中《墨缘汇观撰人考》、《宝穰室收藏书画志略》、《董北苑画法表微》、《辨吴渔山与王石谷绝交事》等均为收画史论著，颇能表现他不囿成见、勇于探索的学风。1939年4月21日在天津英租界去世。