姚庆祥（1929-1951），又名姚清祥，山东即墨人。1945年7月参加中国人民解放军，1948年6月加入中国共产党，1950年11月参加中国人民志愿军赴朝作战。1951年7月，担任开城中立区军事警察排长。8月19日，他带领战士巡逻时遭到侵朝美军袭击，壮烈牺牲。1953年1月，中国人民志愿军政治部追认他为“一等功臣”，并授予“和平战士”光荣称号。

姚庆祥，1929年2月19日出生在山东省即墨县（今即墨区）鳌山卫镇姚家庄的一个贫农家庭。在旧社会，姚庆祥一家和千百万劳苦群众一样，生活十分艰难困苦。年幼的姚庆祥很小就挖野菜，下地干活，帮助家人挑起生活的重担。姚庆祥10岁那年，父亲不幸因病去世。父亲死后，一家人的生活更加捉襟见肘，尽管一家人起早摸黑地干活，日子还是难以为继。为生活所迫，12岁那年，姚庆祥跟随母亲和兄嫂逃荒到吉林省延边一带，在一家日本人开办的煤矿当童工，下煤窑，捡煤渣，受尽了日本资本家的剥削和凌辱。黑暗的社会、艰难的生活、痛苦的经历……这些都磨练了他的意志，也在姚庆祥幼小的心灵里埋下了革命的火种。

在煤窑里，姚庆祥结识了一位共产党的地下工作者。这位共产党员经常利用工余时间向大家宣传抗日救国的道理，他号召工人们团结起来，勇敢地参加抗日斗争，把日本帝国主义赶出中国去。年轻的姚庆祥听到这些道理后非常振奋，迫不及待地找到这位地下党员，表达了自己想要加入抗日队伍的坚强决心。1945年7月，姚庆祥在煤矿地下党组织的帮助下，毅然加入了共产党领导的抗日队伍，走上了革命道路。

姚庆祥参军后不久，中国人民抗日战争就迎来了胜利，但是广大劳动人民仍然生活在水深火热之中。以蒋介石为首的国民党反动派在美帝国主义的支持下，不顾全国人民的反对，悍然发动内战。在解放战争中，姚庆祥驰骋疆场，出生入死。在转战南北数十次的战斗中，他多次立功受奖。1948年6月，姚庆祥光荣地加入了中国共产党。从此，这个贫苦农民出身的苦孩子，成为了一名坚强的革命战士。

全国解放后，姚庆祥又响应党的号召，投入到了新中国的经济恢复和国家建设中。在新的环境中，姚庆祥积极努力，勇挑重担，勤俭节约，艰苦奋斗，充分展现了一个贫苦农民家庭出身的人民子弟兵朴素的工作作风和炽热的革命情怀。党分配的各项任务他都出色地完成，为此他荣获了“艰苦奋斗”奖章，并多次受到表彰。

1950年10月，美帝国主义把战火烧到鸭绿江边，严重地威胁着我国的安全。中共中央向全国人民发出“抗美援朝，保家卫国”的伟大号召。此时，姚庆祥已经在部队战斗了5个春秋，组织上原先准备安排他回地方工作，他的家人也忙着给他张罗婚事，盼着他能够早日回家成亲。对此，姚庆祥也曾多次思量，但他想的更多的是一个革命战士的职责。他在家书中写道：“现在美帝国主义想破坏我们的好日子，他们已经把战火烧到了鸭绿江边。我们已经费了九牛二虎的力气赶走了日本鬼子，打败了国民党反动派，我是一个战士，能眼睁睁地看着美国鬼子再来糟蹋咱们吗？决不能！我决定暂时不离开部队，到朝鲜去，保卫祖国安全，保卫世界和平。至于婚事，请母亲原谅孩儿，就等我从朝鲜回来再办吧！”写完家信他又向部队首长写了赴朝请战书，毅然报名参加了中国人民志愿军，被编入四十七军一三九师侦察营。不久，姚庆祥随部队跨过鸭绿江，奔赴朝鲜。

在朝鲜战场上，姚庆祥始终冲锋在前，英勇杀敌。战斗间隙，他带领战士们帮助朝鲜人民重建被美帝国主义毁坏的家园，和朝鲜人民结下了深厚的情谊。由于表现出色，姚庆祥晋升为排长，当地老百姓都亲切地称他姚排长。

1951年7月，美帝国主义在朝鲜人民军和中国人民志愿军地打击下，被迫接受停战谈判。为了保证谈判的顺利进行，中国人民志愿军决定派出一个精干的警卫排，担负谈判现场的警戒和保卫任务。姚庆祥所在的战斗排，因表现出色被选中。姚庆祥奉命担任开城中立区军事警察排长，他率领一个排在板门店一带，承担警戒巡逻任务，忠实地执行和平谈判协议有关中立区的规定，保卫着中立区和各方代表的安全。

开城，原本是一个山清水秀的城市，却因战争变得满目疮痍，到处是累累弹坑和断壁残垣。姚庆祥一行人初到时，有时甚至吃不上饭喝不上水。于是，他带领战士们自己动手，搭草棚，挖土洞，跑到几十里路外去找水喝。即使条件再艰苦，姚庆祥仍时刻牢记党的教导，不动朝鲜人民的一针一线、一草一木，不给当地老百姓添麻烦。他像在祖国内地对待家乡的父老那样对待驻地的朝鲜人民，很快便与驻地朝鲜人民结下了深情厚谊。

1951年8月18日傍晚，姚庆祥来到松古洞李大娘家，看望李大娘，并听她诉说美李军枪杀她家亲人的残暴行径。忽然，天空雷雨交加，下起了瓢泼大雨。姚庆祥深知，越是恶劣的天气敌人越容易进行捣乱破坏。于是，他立即和李大娘告别，带着一个班的战士，冒着大雨，赶到板门店附近巡逻。他边走边和战士们说：“上级有指示，这几天情况更紧了，敌人想寻找借口，破坏停战谈判，我们要提高警惕。”半夜的时候，姚庆祥离开板门店，前往高头山向连里汇报工作。

在这时，美李军派出30多名武装人员，违反谈判协议，偷偷侵入中立区。他们在队长金昌植的带领下，由板门店的东南面潜到白鹤洞附近的山岗下，后又分出一股，潜伏在松古洞一家民房里。他们此行的目的就是伺机捕杀志愿军战士，借以制造事端。

天快亮时，姚庆祥从连部出来，向松古洞方向走去。突然响了一声冷枪，姚庆祥听到枪声，急速向响枪的地方包抄过去。同时，他告诉战士：“这是中立区，不能随便开枪，要打的话，就要等敌人进入腹心地区，并要把敌人捉到手，让敌人在事实面前无法抵赖。否则，敌人会造谣，找借口。”这时，战士王仁元发现了敌人，他高喊：“排长，右边高地三棵树下有敌人。”王仁元的喊声未落，便射来了密集的子弹，姚庆祥腹部中弹倒在斜坡上，王仁元也负了伤。在生死的紧要关头，姚庆祥临危不惧，坚持指挥，他命令战士严守中立区不开枪的协议。战士们见姚庆祥受伤，急忙跑到他身边，想把他扶起来。他却斩钉截铁地说：“不要管我，宁肯牺牲一人，也要保卫和平，个人死了算得什么，决不让美李破坏停战谈判。”他命令战士们快去找副排长那个巡逻组来监视敌人。战士们走后，敌人一边打枪，一边向姚庆祥围来。姚庆祥从昏迷中醒过来，猛地站起来，与敌人搏斗。他摔倒了一个敌人，自己也跟着倒了。这时，连长和指导员带着巡逻组赶来了。敌特队长金昌植看事不好，急忙向姚庆祥的头部连开两枪，并抢走了他的手枪、衣帽和鞋子。

当连长和指导员带领巡逻组赶到姚庆祥身边时，姚庆祥已经牺牲了。他们高高举起手中的枪向光荣牺牲的战友宣誓：“不管敌人如何制造事端，我们也要坚决完成保卫和平谈判的任务，在这烈士的血迹上，把和平的大旗竖立起来！”

姚庆祥为了保卫和平事业，献出了年轻的生命。他的牺牲感动了朝鲜人民，也震惊了世界。在姚庆祥牺牲当天，他生前所住的朝鲜松古洞村村民集体绝食一天，以表示对和平战士的深切哀悼，对美李集团破坏和平谈判罪行的强烈抗议。在中国人民志愿军为姚庆祥举行的追悼会上，谈判代表团副团长乔冠华献上这样一幅挽联：“世人皆知李奇微，举国同悲姚庆祥”（当时李奇微是“联合国军”总司令）。中国人民志愿军给姚庆祥追记一等功，并授予他“和平战士”的光荣称号。当地人民请求志愿军将姚庆祥烈士的遗骨留在朝鲜开城，他们愿做姚庆祥烈士的守墓人。为满足朝鲜人民的愿望，中国人民志愿军在开城善竹桥为姚庆祥烈士修建了陵墓，并树起了纪念碑。纪念碑上镌有中国人民志愿军总政治部题写的缅怀烈士生平业绩的长篇碑文。

为缅怀烈士功绩，告慰英灵，山东省人民政府、山东省抗美援朝分会于1954年在姚庆祥的家乡，修建了“和平战士姚庆祥烈士祠”。1980年，青岛市人民政府对纪念祠进行了扩建，更名为“姚庆祥烈士纪念馆”。现在每年都有来自全国各地的群众到纪念馆瞻仰、凭吊。1999年，国家民政部命名姚庆祥为中华著名烈士。