清康熙八年(1669)韩孔当主院事,严立规约,弟子七十余人。三十三年邵廷采继之。四十一年迁南城声角苑(今花园桥)。姚江书院重自由讲学之风,弘扬王阳明“致良知”学说为“
姚江学派”活动中心之一。书院组织严密,规章制度完备,月有会,会有讲。强调“进德修业”,力求言行一致,反对“趋炎附势、把持乡曲”。
院规六条:一,阐致知之蕴,为学须精切探求,阐明“致良知”深义,躬行实践;二,“合证人之旨”,立诚为首,为学不能有半点虚假;三,“申鹿洞之教”,父子有亲,君臣有义,夫妇有别,长幼有序,朋友有信;四,“加敏求之功”,应“博学之,审问之,慎思之,明辨之,笃行之”;五,“乘不拔之志”,要严于操守,持之有恒;六,“究当世之务”,要关心社会。
姚江书院新建地址位于余姚龙泉山下,王阳明故居西侧,阳明西路以北,舜水北路以东,侯青江以南的地块中。重建的姚江书院本体建筑规模约1450㎡,阳明纪念馆3650㎡,书院酒店11700㎡,以书院为核心,与纪念馆、书院酒 店和故居形成有效互动。重建的姚江书院格局拟突出书院中轴制的空间布置,自泮池、棂星门进入,分三进:大成殿、讲学堂、藏书阁及附属空间。