KARA成员。

2008年，姜智英参加韩国DSP公司选拔赛，受到公司提拔，加入演唱组合KARA，开始演艺生涯。7月27日，发行首张迷你专辑《ROCK U》。8月10日，举办纪念歌迷签名会。12月4日，发行第二张迷你专辑《Pretty Girl》，收录五首歌曲。

2009年2月13日，KARA在《音乐银行》表演第二张迷你专辑后续曲《Honey》。7月27日，公开第二张正规专辑《Revolution》主打歌《Wanna》的音源；7月30日，发行第二张正规专辑《Revolution》，专辑歌曲《Mr》MV中的“屁股舞”在韩国歌坛走红。

2010年2月10日，KARA公开第三张迷你专辑《Lupin》的封面照；2月17日，发行第三张迷你专辑《Lupin》，在韩国大部分音乐网站排行榜中名列第一。8月11日，KARA发行日语单曲《Mr》，在日本出道。11月10日，发行日语第二单曲《Jumping》；11月24日，发行首张日语专辑《Girl's Talk》。

2011年9月6日，KARA发行第三张正规专辑《Step》，回归韩国歌坛。10月26日，姜智英参加韩国KBS新综艺节目《青春不败2》的录制，并担任嘉宾。11月23日，发行第二张日语正规专辑《Super girl》，登上公信榜周销量榜、月销量榜冠军，获三白金认证。

2012年4月至5月，KARA赴日本举行了巡唱会，8月22日，发行第五张迷你专辑《Pandora》。

2013年8月28日，KARA公开歌曲《Damaged Lady》MV预告视频，并于9月2日发行第四张正式专辑《Full Bloom》。

2014年4月5日，姜智英与韩国DSP公司合约期满，退出KARA组合，赴英国伦敦接受语言以及演技的课程。

2024年7月24日，KARA组合将完整体回归。

2014年8月，姜智英签约日本甘力事务所，并于9月以演员身份参演由日本漫画改编的电视剧《地狱老师》而重返演艺圈；11月中旬，发售个人写真集《知英物语》。

2015年，姜智英在漫改电影《暗杀教室》中饰演英语老师伊莉娜·耶拉比琪。在电视剧《民王》中饰演宪民党党首的女儿村野绘理香，成为首位在日剧中饰演日本人的韩国人。

2016年3月16日，姜智英以“JY”的名义发行日本出道单曲《最后的再见》，同名主打歌作为其本人参与演出的电视剧《彼岸花～警视厅搜查七课～》的主题曲；7月，在单恋题材纯爱电影《全员单恋》中主演《单恋螺旋》单元，饰演来日交换留学生Soyon；8月31日，发行第二张单曲《有喜欢的人》，同名主打歌作为夏月九《有喜欢的人》的主题曲，知英也在该剧最终话客串出演甜点师吉冈纯；12月7日，发行风格迥异的第三张单曲《伪装》和第四张单曲《恋爱这件事》。

2017年，姜智英为爱情喜剧《外貌协会100%》演唱主题曲《女子モドキ》。发行第一张个人专辑《Many Faces〜多面性〜》。在动画电影《DC超级英雄vs鹰之爪团》中担任小丑女的配音；11月，主演日本电视剧《黑色孤儿-七个遗传基因》，并首次一个人饰演7个角色，电视剧于12月2日首播；12月13日，为电视剧《黑色孤儿-七个遗传基因》演唱的主题曲《MY ID》发行。

2018年，姜智英初次主演的漫改电影《Reon》上映，饰演派遣OL小鸟游玲音。主演电影《明明是我的人生》。

2019年，姜智英客串日本台剧集《卖房子的女人的逆袭》第五集。出演WOWOW日剧《然后，活着》。接拍人气漫改电影《嘿哟!助平》。

2022年，姜智英重返KARA组合，随组合于11月29日发行纪念KARA出道15周年的音乐专辑《MOVE AGAIN》。

2020年4月1日，姜智英因遭遇车祸中断了电视剧《宵夜男女》的拍摄。

在舞台下，姜智英是一个性格开朗、活泼的孩子，一直都在努力的她变得愈来愈成熟，不管是歌唱、舞蹈、演技，实力都愈来愈坚强。（星明网评）

2014年11月17日，姜智英在日本举行了个人写真集的发售纪念活动，在该活动前，主办方要求不能提有关KARA的问题而引起热议，其所属经纪公司韩国方面的相关人员表示，在采访过程中也问到了有关KARA的问题，也很顺利地进行了；也表示此次产生误会的地方，代替活动主办方表示道歉，希望能解开误会。